神戸：ファルコンの散歩メモ

北海道福島町にある縄文時代の館崎遺跡から出土した土器に、「米食い虫」の異名を持つコクゾウムシが推定で約５００匹練り込まれていたことが発表されています。熊本大の＜小畑弘己＞教授らが発見し、２３日までに英考古学誌ジャーナル・オブ・アーキオロジカル・サイエンス電子版に発表されています。

多量の「コクゾウムシ」は意図的に交ぜられたとみられ、＜小畑＞教授は「世界的にもまれな発見。縄文人の精神性を表すもので、栗の豊作の願いを込めたのではないか」と話しています。

貯蔵米の害虫として知られる「コクゾウムシ」は、体長約４ミリのオサゾウムシ科の甲虫。小畑教授らは残存する土器片内部をＸ線コンピューター断層撮影（ＣＴ）などで解析し、４１７匹の死滅した「コクゾウムシ」の跡を確認。土器全体で５０１匹が交じっていたと推測しています。

また、同遺跡などの東日本の「コクゾウムシ」は栄養価の高い栗をエサとし、ドングリを食べる西日本のものより体長が２割ほど大きかったことも突き止めています。

＜小畑＞教授は「栗は北海道に自生しない。縄文期に本州から運ばれた証拠でもある」と指摘。「コクゾウムシ」の混入理由については「縄文人に害虫の概念はなく、栗の化身として練り込んだのではないか」とみています。