４つの目の「トカゲ」
4月
16日
＜画像：ゼンケンベルク自然史協会、アンドレアス・ラッハマン氏、デジモーフプロジェクト＞
このトカゲはオオトカゲの一種で全長１～２メートル。米ワイオミング州で１８７１年に発掘された化石をエックス線で詳しく調べたところ、通常の目とは別に、頭頂部に小さな２つの特殊な目を持つことが分かりました。
トカゲやカエル、魚の一部は３つの目を持つことが知られています。「第３の目」はホルモンを分泌する松果体という脳の器官から延びており、太陽の光を捉えて体内時計を調節しているとみられています
今回のオオトカゲの特殊な目も光を捉えていたらしいが、２つのうち１つは松果対とは異なる器官から延びていました。このため現生トカゲが持つ第３の目は、カエルや魚とは違う進化をたどって生じた可能性があると共同研究チームはみています。
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