「１８９系」＠ＪＲ東日本

ＪＲ東日本は、１９７０年代の旧国鉄時代に特急用車両として製造された「１８９系」の全編成を引退させ、廃車にする方針を明らかにしています。現在３編成（１編成６両）あり、うち２編成が４月に引退予定で、残る１編成も数年以内に運転を終える見通しと発表しています。

国鉄特急の雰囲気を醸す車両として鉄道ファンや中高年層からの人気が高く、全て姿を消すことに惜しむ声が出てきそうです。

「１８９系」は運転台を高い位置に設けた先頭車両が特徴で、近年は主に臨時列車として運行。ＪＲ東日本の幹部は引退・廃車の理由を「古くなり、利用客を満足させる車内空間を提供するのが難しくなってきたため」としている。

「１８９系」は旧信越線横川（群馬県）～軽井沢（長野県）の急勾配を通る際、補助する電気機関車と連結して運転できるように設計された。北陸新幹線の部分開業で１９９７年に廃止されるまで上野（東京）～長野などを結んだ特急「あさま」や、新宿（東京）～松本（長野県）を走る中央線の特急「あずさ」などに使われていました。

４月に引退予定の２編成は豊田車両センター（東京）に所属。金曜と土休日に中央線の新宿と富士急行の河口湖（山梨県）を直通する快速列車として走ってきましたが、３月１７日のダイヤ改正後は別の車両に切り替える。その後は団体臨時列車で走るだけとなります。

残る１編成は長野総合車両センター（長野市）に所属し、塩尻（長野県）から長野への通勤用ライナーなどに利用されています。数年以内に廃車になる見込みですが、具体的な時期は未定のようです。