神戸：ファルコンの散歩メモ

西武鉄道は６月１３日、２０１８年度末に運行開始予定の新型特急車両の基本デザインを決定したと発表しています。「いままでに見たことのない新しい車両」をテーマに、外装にアルミ素材を、内装に温かみのある配色を採用。同社初となる「女性専用トイレ」も導入されています。

導入両数は、５６両（８両×７編成）を予定。運行開始後は、西武鉄道の旗艦車両として活用していく計画です。

新型特急のデザインは建築家の＜妹島和世＞が監修。コンセプトは、（１）都市や自然の中で柔らかく風景に溶け込む特急、（２）みんながくつろげるリビングのような特急、（３）新しい価値を創造し、ただの移動手段ではなく、目的地となる特急の３点です。

先頭車両には大きな曲面ガラスを採用し、柔らかな印象のデザインに仕上げられています。２両目以降にも丸みを帯びたデザインを導入し、編成全体で緩いカーブを表現している。
車体カラーは、白を基調としつつ、黄緑などの自然な印象を与える配色を採用。「都市や自然の中でやわらかく風景に溶け込むデザインを実現した」とされています。
リビングのような空間を提供するため、やや大きめの車窓を等間隔で配置している。

難波と関空を結ぶ南海電鉄には、「ラピート」という車両が走行していますが、デザインは、やはり建築家の＜若林広幸＞だけに、西部の車両も建築家が携わっていて、同業としては気になる仕事です。