神戸：ファルコンの散歩メモ

タイトルにある「先生」は、長崎出島のオランダ商館付の医師として来日した＜シーボルト＞のことですが、本書は彼を中心とした歴史小説です。

薬草園（植物園）を作るために依頼を受けた植木商『京屋』ですが、職人たちは紅毛碧眼の異国の雰囲気に怖気づき、園丁として出向いた１５歳の＜熊吉＞が、愛妾＜お滝＞や使用人＜おるそん＞などとの生活を通して、「シーボルト事件」で日本を追放される（１８２９年：文政１２年）までの４年間の交流を描いています。

母国に多くの日本の民芸品や動物などを阿蘭陀船で届けている＜シーボルト＞です。
特に植物２０００種、植物標本１２０００種を送り出していますが、園丁＜熊吉＞の影の努力が丁寧に描かれ、当時の苦労を偲ばせてくれます。

愛妾の＜お滝＞を＜シボルト＞は＜オタクサ＞と呼んでいますが、新種の「アジサイ」の学名には、［Hydorange　otaksa］と命名しています。思いつくだけでも、「ミセバヤ」 ・ 「ギボウシ」 ・ 「サクラソウ」 など、学名に＜シーボルト＞の名を冠した植物は多々あります。

年老いた＜熊吉＞のもとへ、＜お滝＞の娘＜以弥（いね）＞が訪ねて来て、＜シーボルト＞を回想しながら終わる場面は、「お庭番」としての＜熊吉＞の矜持がよく出ていて、ほんのりとした気分で読み終えれました。