新種の肉食恐竜の化石「メラクセス・ギガス」＠アルゼンチン

アルゼンチンのパタゴニア地域北部で、巨大な新種の肉食恐竜の化石が発見されています。米科学誌『カレント・バイオロジー』で、７日までに発表されています。

新種の恐竜は全長約１１メートル、体重４トンと推測され、１２７センチもの巨大な頭骨と短い前脚が特徴。

＜ジョージ・レイモンド・リチャード・マーティン＞著の米ファンタジー小説『氷と炎の歌』（１９９６年）を原作としたテレビドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』（２０１１年４月１７日～２０１９年５月１９日）に登場する架空のドラゴンにちなんで「メラクセス・ギガス」と名付けられています。

「メラクセス・ギガス」は、約９０００万～１億年前の白亜紀に、現在より豊かな森林地帯だったパタゴニアに生息していました。前脚は頭骨の半分程度の長さしかなく、発見した研究者は「伸ばしても口まで届かなかっただろう」とみています。