神戸：ファルコンの散歩メモ

独フォルクスワーゲン（ＶＷ）は１０日、小型車　「ビートル」　の生産を終了しました。世界で唯一生産していたメキシコ中部プエブラの工場では生産終了を記念するイベントが開かれ、「ありがとう、ビートル」とスペイン語で書かれたＴシャツを着て従業員らが約８０年の歴史を持つ「ビートル」に別れを告げました。

「ビートル」は１９３０年代のナチスドイツ時代の大衆車構想に源流を持つ往年の名車だ。丸みを持つ独特のフォルムで「カブトムシ」の愛称で知られた。特に初代モデルは２千万台以上が生産されたといいます。現行モデルは３代目になります。世界各地に熱烈なファンを持ち、メキシコでもタクシーの大半が「ビートル」だった時代がありました。

北米自由貿易協定（ＮＡＦＴＡ）に代わる新協定、ＵＳＭＣＡ（米、メキシコ、カナダ協定）の発効が遅れる中、米トランプ政権は不法移民対応を巡り、メキシコからの全輸入品への追加関税発動を視野に入れており、メキシコは北米向けの輸出拠点としては不安定な状況にあります。それでもＶＷはプエブラ工場で、新たに北米向けのＳＵＶの生産を予定しています。