神戸：ファルコンの散歩メモ

東京大宇宙線研究所は９日、岐阜県飛騨市のニュートリノ観測施設「スーパーカミオカンデ」のタンク内部を報道公開しています。

タンクは直径３９メートル、高さ４１メートル。内部には素粒子ニュートリノをとらえる「光電子増倍管」約１万１１００本が配置され、金色に輝いています。

同研究所は、宇宙初期から起きていた超新星爆発で蓄積された「超新星背景ニュートリノ」の観測を目指し、タンクの改修中。通常は５万トンの純水を蓄えているタンクから水を抜いたため、内部に入ることができました。改修作業は１０月中旬まで行われ、来年１月に観測を再開する予定。

「スーパーカミオカンデ」では１９９８年、＜梶田隆章＞同研究所長らがニュートリノに質量があることを示す「ニュートリノ振動」の証拠を発見。＜梶田＞さんは２０１５年のノーベル物理学賞を受賞しています。