今年の読書（２９）『異人館画廊』谷瑞恵（集英社文庫）

神戸っ子として、「異人館」という言葉が気になり手にしてみました。
書き出しの部分では舞台となる町の名称も表われず、長崎か横浜なのかが分かりませんでしたが、文中に「諏訪山の展望台」が出てきましたので、神戸が舞台だと分かりました。

７歳のときに誘拐に合い、その恐怖で前後の記憶が定かでない＜此花千景＞は、祖父母と一緒にイギリスに渡り、画家である祖父の影響で「図像学」の学位を飛び級で１８歳で取得、祖父＜此花統治郎＞が亡くなり、先に帰国している祖母＜鈴子＞が経営する画廊と紅茶専門の喫茶店を併用する「異人館画廊　Ｃｕｂｅ」に１０年ぶりに帰国してきます。

「異人館画廊　Ｃｕｂｅ」には、祖母＜鈴子＞をはじめ、西之宮画廊のオーナー＜透磨＞や、喫茶店のバイトの＜瑠衣＞、占い師の＜槌島彰＞などが集っていました。

＜千景＞は幼いころの記憶が残っている＜透磨＞から、美術館から盗まれた＜ゴヤ＞の絵が日本で発見され、その鑑定を依頼されますが、思わぬ方向に事件は進んでいきます。

絵画に隠された「図像」により、観る人を思わぬ悪の世界に引きずり込むことを伏線として、＜千景＞の読み解き術が冴える内容の絵画ミステリーが楽しめました。

やはり開国で居留地が出来た場所は「異人館」につながりますね。神戸はＮＨＫの朝ドラで『風見鶏の館』で、北野町の「異人館」が一躍全国的になりましたが、わたしの年代では、繁華街「三宮」をバックとした、ラブホテル街のイメージが強く残っています。（笑）