神戸：ファルコンの散歩メモ

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、月面探査機「ＳＬＩＭ（Smart Lander for Investigating Moon）」が２０２４年１月２０日未明に月面着陸する見通しだと発表しています。

成功すれば国内初で、世界でも旧ソ連、米国、中国、インドに続く５か国目となります。

（ＪＡＸＡ）によりますと、２０２３年９月７日に〈H-IIAロケット〉で種子島宇宙センターから打ち上げられた「ＳＬＩＭ」は、今月２５日に月の周回軌道に入ります。その後、着陸に向けて高度を変更し、来年１月２０日午前０時頃に降下を始め、同２０分頃に着陸する計画といいます。

着陸場所は月の表側にある「神酒（みき）の海」のクレーター付近で、誤差１００メートル以内の精度で世界初の「ピンポイント着陸」を目指します。着陸後は赤外線カメラで付近の岩石を調べ、月の成り立ちや地球との違いなどを分析する予定です。

４日、１３８億年前の誕生から１０億～２０億年後という大昔の宇宙に、既に多数の巨大なブラックホールがあったとの研究結果を、東京大宇宙線研究所などのチームが発表しています。理論的に予想した数の５０倍に相当するといいます。

ほとんどの銀河の中心には巨大なブラックホールがありますが、「種」となる初期のブラックホールがどの時点でどのように生まれ、成長してきたのかは解明できていません。

チームは、さらに初期の宇宙にさかのぼって調べれば、ブラックホール誕生の謎に迫れる可能性があるとしています。天体からの光は地球に届くまでに時間がかかり、遠い天体の観測は大昔の姿を見ていることになります。

研究チームは、はるか遠くの銀河から届く赤外線も見られる米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の観測データを分析。狭い観測範囲にもかかわらず、１２０億～１３０億年前に相当する遠い宇宙の銀河１０個から、巨大ブラックホールの存在を示す光の痕跡を発見しています。赤外線を観測できない望遠鏡のデータから予想していた数の５０倍に当たります。