神戸：ファルコンの散歩メモ

新型コロナウイルスの世界的大流行は、生きた哺乳類が売られていた中国・武漢の「華南海鮮卸売市場」が起源で、２０１９年１１月中旬以降に動物から人間へのウイルスの感染が複数回起きていたとする研究結果を、米国の２チームが２６日、それぞれ米科学誌『サイエンス』電子版に発表しています。

同誌に掲載された研究では、ウイルス拡散が始まった２０１９年１２月の時点で、武漢にある「華南海鮮市場」の周辺に感染が集中していた。感染拡大初期の遺伝子データに関する別の研究では、１９年１１月より前にウイルスが人間の間で広く拡散した可能性は低いと結論付けています。

新型コロナ流行の起源を巡っては、動物から人間に感染が広がったとする説と、中国の研究所から流出したとする説が欧米など一部で根強くあり、今後の流行防止に向けて起源究明が極めて重要となっています。

中国当局は流出説に激しく反発する一方、武漢の「華南海鮮卸売市場」が起源との見方にも否定的でした。チームは２６日のオンライン会見で、今回の結果は市場起源説を強く裏付けるものだと説明しています。