神戸：ファルコンの散歩メモ

人気漫画『島耕作』シリーズの新作『社外取締役 島耕作』が、２４日発売の『モーニング』１７号（講談社）より連載がスタートしています。同誌では、作者＜弘兼憲史＞が、現在７４歳の主人公「島耕作」や新シリーズの構想について語っています。

初芝電産からテコットまで、５２年の会社員生活を終えた７４歳の「島耕作」が次に選んだのは、社外取締役です。前シリーズ、『相談役 島耕作』の連載終了の際、「島耕作」がテコットを勇退するということがニュースとなり話題となりました。

「島耕作」が入社したのは１９７０年。そのころに就職した「団塊の世代」にとって、終身雇用制で、一つの会社に忠誠を尽くすのが当たり前だったことにも触れ、「普通の人はこんなに長く会社にいられない。６０歳定年、再雇用で６５歳まで残る人が少しいるくらい。島はそれよりも１０年近く、会社にいた。ここまで長くいさせてくれてありがとうという気持ちです。だからこそ、テコットをスッパリと辞められたんです」と新連載について説明しています。

また、自ら退く決断をした「島耕作」についても「会長や相談役ともなると、周囲からの提言も少なくなります。それに自ら退かないと、後がつかえている。ただ、財界活動はするつもりです。仕事から完全に離れて隠居するのではなく、余力を残して、次のステージに進みます」としています。

「島耕作」は７４歳。「私自身も７４歳です。この年になると、周囲の経済人も社長、会長、そして相談役へと肩書が変わっていく。一方で、元気なうちに新しいことに挑戦したいという思いもあります。社外取締役であれば、自分の知らない業界で、自分が見てきたもの、培ったものを提言することができるのではないかと考えました」と新連載への思いを語っています。

１９８３年から現在まで同誌で連載されている『島耕作』シリーズは、サラリーマン島耕作の出世を描く人気漫画。課長（１９８３年）、部長（１９９２年）、取締役（２００２年）、常務（２００５年）、専務（２００６年）、社長（２００８年）、会長（２０１３年）、相談役（２０１９年）とサクセスストーリーを歩んできています。