神戸：ファルコンの散歩メモ

三菱重工業は９日午前１０時３４分、政府の情報収集衛星光学７号機を鹿児島県・種子島宇宙センターから、「Ｈ２Ａロケット」４１号機で打ち上げました。衛星は予定の軌道に投入され、打ち上げは成功、「Ｈ２Ａ」の打ち上げ成功は３５機連続。成功率は９７．６％となっています。

三菱重工は１月２８日の打ち上げを計画していましたが、同２７日に機体空調用の窒素ガスを供給する地上設備の配管に漏れが判明したため、打ち上げを延期。破損部位の修理と点検を実施しました。

情報収集衛星は１９９８年、北朝鮮による弾道ミサイル発射を受けて導入された事実上の偵察衛星で、内閣衛星情報センターが運用。２０１３年には晴天時に撮影可能な光学センサー衛星２基と、悪天候や夜間でも観測できるレーダー衛星２基の計４基態勢となり、地球上の全地点を１日１回撮影できるようになっています。

光学７号機は２０１５年３月に打ち上げられた同５号機の後継機となります。７号機の打ち上げ成功により、設計上の寿命を過ぎた旧世代の衛星を含め、８基での運用が可能となっています。