神戸：ファルコンの散歩メモ

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２日、月到達を目指しながら交信を絶ったインドの無人探査機「チャンドラヤーン２号」について、月面で着陸機の墜落地と残骸を発見したと発表しています。月周回衛星から１１月１１日に撮影された画像を公開しました。

「チャンドラヤーン２号」は、７月２２日に打ち上げられ、旧ソ連、米国、中国に続き４カ国目の月面到達を目指しましたが、米時間９月６日（日本時間同７日）、予定された着陸の直前に交信が途絶えました。（ＮＡＳＡ）が同月、墜落したとみられる地域の画像を公開したところ、残骸特定につながる情報が寄せられ、１０月と１１月に改めて撮影した画像を詳細に分析しています。

着陸が予定されていたのは、月の南極から約６００キロ離れたなだらかな高地。（ＮＡＳＡ）が公開した画像では、墜落した着陸機の残骸や、残骸の衝突で表土が削られた痕が、数キロにわたり広がっています。　

月の南極地域への着陸が成功すれば世界初で、インド宇宙研究機構（ＩＳＲＯ）は打ち上げ時、「地形学的研究や鉱物学的分析の深化に寄与する」と期待していました。（ＮＡＳＡ）は今回の画像公開に当たり「失敗したとはいえ、月面にこれだけ接近したのは驚くべき成果だ」と業績をたたえています。