神戸：ファルコンの散歩メモ

横浜市の山下公園前に係留される、国の重要文化財でもある博物館船「日本郵船氷川丸」が２０１９年６月８日（土）、入館者数３００万人に達しました。２００８年４月２５日のリニューアル・オープンから１２年目の達成です。

「氷川丸」は、日本と北米シアトルを結ぶシアトル航路用の１万２０００トン級貨客船として日本郵船が建造、１９３０（昭和５）年４月に竣工しました。船名は素戔嗚尊を主祭神とする氷川信仰の神社の総本社「大宮氷川神社」（埼玉県さいたま市大宮区）にちなんだものです。

１９４１（昭和１６）年のシアトル航路休止後、戦時中は旧日本海軍に徴用され特設病院船として使用されていました。病院船とは、戦地の病院の戦傷病者を収容し日本へ帰国させることをおもな任務とし、ほかに戦地や艦船への医薬品の補給なども担うものです。

戦後は再開されたシアトル定期航路に復帰するものの、１９６０（昭和３５）年１０月、日本郵船の客船事業撤退にともない「氷川丸」も引退しました。山下公園に係留され、一時日本郵船の所有を離れユースホステルとして利用されるなどしましたが、２００８（平成２０）年に「日本郵船氷川丸」としてリニューアル、竣工当時の姿に近い形に復原され現在（２０１９年６月）へ至ります。２０１６年には国の重要文化財（歴史資料）に指定され、スクリューなどは外されているものの、いまなお往時の姿をとどめています。