神戸：ファルコンの散歩メモ

昆虫好きとしては、名称を同定するには必携の昆虫図鑑ですが、学研から新版として『学研の図鑑ＬＩＶＥ昆虫　新版』の昆虫図鑑の依頼を受けた著者＜丸山宗利＞の依頼から図鑑完成までの奮闘が、図鑑に採用されたカラー写真と共に７章でまとめられたのが本書『昆虫学者、奇蹟の図鑑を作る』で、２０２２年９月３０日に発行されています。

「子供たちのために死んだ虫（標本）の写真ではなく、生きたままの虫を撮って載せたい」そんな学習図鑑は今までありませんでした。目標２千種、期限は１年、撮影はプロではなく全国の昆虫愛好家が結集、しかも〈白バック〉での撮影という最高難度のプロジェクトでした。

相次ぐ問題、積み重なる疲労、ピリつく人間関係を乗り越え、ついに日本全国７千種の生体を撮影、学習図鑑史上最大となる２８００種掲載の奇跡の図鑑ができあがりました。これは無謀な挑戦に命を燃やした虫好きたちの、全記録で、ワクワクしながら読み終えました。

わたしの〈ファルコン昆虫記〉は記録としてあるがままの状態で撮影していますが、飛び回る・素早く動き回る被写体に対して、生きた状態での〈白バック〉撮影は想像を超える苦労だったとおもいますが、図鑑を見る側の同定作業には素晴らしい力を発揮してくれそうです。

昆虫採集や撮影に参加した人たちのコラム欄も挿入されていて、一層の臨場感を感じさせてくれる一冊でした。

今年は『昆虫学者はやめられない』（小松貴・新潮文庫）の発行もあり、自然分野に目が向けられているのを喜んでいます。