神戸：ファルコンの散歩メモ

ＪＲＡが来年３月に施行するクラシック登竜門「弥生賞」のレース名を「弥生賞ディープインパクト記念」と改称することが発表されています。今年７月３０日に急死した希代の名馬の現役時、そして種牡馬としての活躍を称えての改称となりました。

「ディープインパクト」は現役時、デビュー３戦目の「弥生賞」で重賞初制覇。そこから皐月賞、ダービー、そして菊花賞へと無敗を続け、３冠馬へと飛翔したことから、この一戦こそが「ディープインパクト」の冠を付すにふさわしいとされました。急死後、８月３、４日には「ディープインパクト追悼」の副題を付した競走が札幌、新潟、小倉で計６競走行われています。

ＪＲＡの重賞では史上初の３冠馬の名を冠した「セントライト記念」、戦後初の３冠馬をレース名にした「シンザン記念」が現在、施行されており、馬名を冠した重賞は「弥生賞ディープインパクト記念」で３例目になります。「セントライト記念」は１９４７年、「シンザン記念」は１９６７年に創設されており、馬名を冠したレース名（サラブレッド競走）の誕生は５２年ぶり。平成、令和では初めてのことです。

「ディープインパクト」は現役時１４戦１２勝（Ｇ１・７勝）。＜武豊＞騎手が「走っているというより飛んでいる」と表現した圧倒的な走りで無敗の３冠を成し遂げ、世間にもその名を広く知らしめました。２００６年有馬記念を最後に引退して種牡馬入り。「ジェンティルドンナ」、「キズナ」など名馬を多数輩出し、７年連続「リーディングサイヤー」（１シーズンの産駒の獲得賞金の合計額による種牡馬の順位）に輝いています。