関西空港アクセス特急「はるか」用の新型車両「２７１系」電車

ＪＲ西日本が、関西空港アクセス特急「はるか」用の新型車両として、「２７１系」　電車を開発。２０１９年７月１０日（水）、製造を担当した近畿車輛（大阪府東大阪市）で報道陣に公開しています。

現在、「はるか」には専用の「２８１系」電車が使われています。「はるか」はおもに６両編成ですが、混雑する一部列車は３両を増結した９両編成で運行しています。このため「２８１系」は６両の基本編成９本に加えて、３両の増結編成３本の合計６３両が存在しますが、基本編成に比べて増結編成は数が少ないため、全列車を９両編成で運行することはできません。

一方、最近は外国人観光客を中心に関西空港の利用客が増加しており、「はるか」の利用者も増え続けています。そこで、ＪＲ西日本は「はるか」の全列車を９両編成で運行することに決定。「２８１系」は登場から２５年が経過していることから、必要となる増結用編成は新形式で対応することになりました。こうして生まれたのが「２７１系」です。

「２７１系」は、ＪＲ西日本の最新型特急車両である「２８７系」電車（特急「きのさき」「こうのとり」「くろしお」などで使用）をベースに、様々な改良が加えられました。外観デザインも「２８７系」を基本とし、前面に常時使用可能な貫通扉を設けることで、２編成を連結した際に乗客や乗務員が通り抜けできるようになっています。ただし、連結相手となる「２８１系」は前面貫通扉が非常用のため、「２７１系」の貫通扉も当面は非常用としてのみ機能します。