ファルコン植物記（２０２０）「スイカ」【紅まくら】
5月
16日
「スイカ（西瓜）」は、果実を食用にするために栽培されるウリ科のつる性一年草。また、その果実のことを指します。 原産は、熱帯アフリカのサバンナ地帯や砂漠地帯。スイカは紀元前５０００年にはすでに南アフリカで栽培されており、３０００年前のエジプトでも栽培が行われていました。
１０世紀には中国に伝わり、西瓜の漢字は中国語の西瓜（北京語シーグァ）に由来します。日本語のスイカは「西瓜」の唐音です。中国の西方（中央アジア）から伝来した瓜とされるためこの名称が付いています。 日本に伝わった時期は定かではありませんが、室町時代以降とされています。天正７年（１５７９年）、ポルトガル人が長崎にカボチャとスイカの種を持ち込んだ説や、慶安年間（１６４８年～１６５１年）インゲン豆を日本に持ってきた＜隠元＞禅師が中国から種を持ち込んだ説があるようです。
【紅まくら】は、１果重が７～８ｋｇ程度の大玉種。果形は外観がユニークな「枕形」をしており、空洞が少なく秀品率が高い品種で、肉質はかためであるがシャリ感が強く、糖度は１２～１３度で高く安定しています。また、甘みが数字以上に強く、独特の甘い香りがあり食味がすぐれているとか。果肉色は濃い桃紅色。色ムラが少なく、皮際まで着色し皮目がはっきり出るようです。
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