神戸：ファルコンの散歩メモ

実業団駅伝の強豪である日清食品グループは１１日、今年１月以降、駅伝から撤退すると発表しています。部員を現在の１４人から大幅に減らし、今後は個人での世界大会出場を目指します。

日清食品グループによると、２０２０年東京オリンピック（五輪）のマラソン代表選考会「マラソン・グランドチャンピオンシップ」の出場権を持つ＜佐藤悠基＞（３２）と＜村沢明伸＞（２７）を除く部員には社業に専念するか、移籍を奨励しています。

今春に入社が内定してた２選手も、活動の環境が整備できないため、内定を取り消す形となりますが、新たな所属先を見つけられるよう全面的にサポートするといいます。１月７日に「経営判断として」決まったようです。

東京五輪へスポーツの機運が高まっているタイミングで、強豪の思わぬ規模縮小ですが、企業で駅伝の１チームを抱えられない事情もあり、仕方ない部分もあると思います。

日清食品グループは１９９５年に創部。２００４年アテネ五輪では＜諏訪利成＞が６位に入っています。男子マラソン日本記録保持者の＜大迫傑＞（２７・ナイキ）もプロ転向前に所属していました。全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）は２０１０、２０１２年に優勝していますが、近年は低迷し、今年は１６位でした。