神戸：ファルコンの散歩メモ

４月１日（日本時間４月２日）、サッカーの第２２回ＦＩＦＡワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会の１次リーグ組み合わせ抽選会がドーハで行われ、７大会連続７度目出場の日本はＥ組に入り、１１月２３日にドイツ、同２７日に６月の大陸間プレーオフ（コスタリカ―ニュージーランド）の勝者、１２月１日にスペインの順で対戦することが決まっています。（註：開催日は現地時間）

＜森保一＞監督（５３）率いる世界ランキング２３位の日本は史上初の８強以上を目指します。２大会連続の１次リーグ突破にはＷ杯優勝経験を持つ世界ランキング７位のスペイン、世界ランキング１２位のドイツの両強豪が大きく立ちはだかりそうです。

中東初開催の大会は３２チームがＡ～Ｈの８組に分かれて１次リーグを実施し、各組２位までが決勝トーナメントに進めます。１１月２１日の開幕戦は地元カタールがエクアドルと顔を合わせます。

酷暑を避けるため異例の開催時期となり、決勝は１２月１８日に行われる予定です。