神戸：ファルコンの散歩メモ

宇宙飛行士の＜星出彰彦＞さん（５２）ら４人を乗せた米スペースＸ社の新型宇宙船「クルードラゴン」が日本時間２３日午後６時４９分、米フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられ、宇宙船は予定の軌道に投入され、打ち上げは成功しています。ＩＳＳには２４日午後６時過ぎにドッキングします。

＜星出彰彦＞さんは３回目の飛行になります。国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に約半年間滞在し、＜若田光一＞さん（５７）に続き日本人で２人目のＩＳＳ船長を務めます。将来の月や火星の探査に向け、日本が開発中の水再生システムの実証実験などを日本実験棟「きぼう」で行う予定です。

「クルードラゴン」は今回が運用段階の２号機で、一度使用された機体を初めて再利用しています。打ち上げに使った「ファルコン９」ロケットも有人での再利用は初めてになり、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は有人宇宙開発の費用の削減につなげています。

現在国際宇宙ステーションに滞在中の＜野口聡一＞さん（５６）は、今月２８日夜に（ＩＳＳ）を離れ、２９日未明にメキシコ湾に帰還する予定になっています。