神戸：ファルコンの散歩メモ

京都大付属岡山天文台（浅口市鴨方町本庄）にあるアジア最大級の口径３・８メートル 光学赤外線反射望遠鏡「せいめい」 が、恒星で起きる超巨大な爆発現象「スーパーフレア」の観測に成功しています。短時間で大量の加速された電子が放出されている状況なども確認でき、太陽での爆発現象「フレア」と発生メカニズムが同様であることを詳細なデータに基づき初めて裏付けました。

成功したのは、同大大学院の＜野上大作准＞教授や、博士課程３年＜行方宏介。さん（２７）らの研究チーム。昨年３月２２日夜から、スーパーフレアが比較的多く発生することで知られる「しし座ＡＤ星」に望遠鏡を向け、太陽フレアの観測によく用いられる波長の光（Ｈα線）を測定。２３日午前１時３３分ごろ、光の明るさや波長の幅が突然大きくなったのをとらえています。

　観測結果を、他大学の観測施設のデータと合わせて解析。太陽フレアと同じように短時間で大量の加速された電子が放出されたことや、最大級の太陽フレアの約２０倍で水爆約１０億個分に相当する巨大なエネルギーが発生したことが分かりました。「スーパーフレア」が太陽で起きる可能性、地球などの惑星に与える影響を探る上でも貴重な成果になるといいます。

「せいめい」は、２０１８年７月に完成し、昨年２月に観測を開始しています。恒星フレアを観測したのは初めてで、今回の成果は１０日に日本天文学会の国際学術誌にオンライン掲載されます。