「ダイオウグソクムシ」の脱皮＠三重県・鳥羽水族館
10月
14日
（画像：鳥羽水族館）
「ダイオウグソクムシ」は、等脚類としては世界最大であり、体長は２０～４０センチメートルで、最大５０センチメートル近くにもなる巨大な種です。日本近海に生息する最大の等脚類として知られる「オオグソクムシ」が最大１５センチメートルほどなのと比べて、はるかに大型となり、体重は１キログラムを上回ります。外見は 「ダンゴムシ」 のようですが、分類では「フナムシ」に近い存在です。
飼育下での脱皮は珍しく、世界でも５例目。体の後ろ半分のみが脱皮しており、「ダイオウグソクムシ」を含む等脚類は脱皮時に体の後半部を先に脱ぎ、硬化した後に残りの前半部を脱ぐ習性がある。過去に確認された４例とも後半部の脱皮から約１カ月前後でへい死し、完全脱皮の飼育例はまだ確認されていないとのこと。前半分も脱皮すれば世界初となります。
同館によりますと、メキシコ湾で採集されたオスで、体長約３０センチ、体重は約１キロ。２０１４年５月末から飼育されています。
今年９月に体の前半分が白くなる脱皮の兆候が見られ、１３日朝に担当の飼育員が水槽内で脱皮した姿と白い殻を確認しました。
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