琥珀の中の昆虫化石「クジコハクトガマムシ」

岩手県久慈市で掘り出された琥珀（こはく）から見つかり、「日本で唯一」とされてきたカマキリの化石が、実は別の昆虫だったことが箕面公園昆虫館（大阪府箕面市）の＜中峰空＞館長と＜山本周平＞（フィールド自然史博物館・米国シカゴ）らの研究チームが改めて詳細に調査した結果、現在はアフリカ南部のみに分布する昆虫だとわかりました。１２月４日付で動物分類学の国際専門誌（Ｚｏｏｋｅｙｓ:電子版）に発表されています。

久慈市は国内最大の琥珀産地として知られ、国内では唯一の琥珀専門博物館があります。当初カマキリとされたこの化石は２００６年に白亜紀後期（約８６００万年前）の地層から掘り出された琥珀の中に閉じ込められていました。当時は十分な時間がなく、詳細な鑑定が行えませんでした。

＜中峰＞さんらが今年４月から改めて調べたところ、触角や前脚の形状や羽の模様がカマキリとは異なれい、文献を調べ、アミメカゲロウ目トガマムシ科の新種の昆虫と判明しました。現在はサハラ砂漠以南に１３種が分布しているだけの小さな分類群です。一方、本科の絶滅種は中生代白亜紀から新生代第三紀の世界各地の琥珀から１７種が記録されており、久慈産琥珀からの発見は日本のみならず東アジア初の記録です。

研究チームは、和名を「クジコハクトガマムシ」と命名。学名は、昆虫好きとして知られる俳優の＜香川照之＞さんに敬意を表し、本人の了解を得て「クジベローサ　テルユキイ」と命名しています。