気になる天体「Ｊ０８１５＋４７２９」
2月
11日
＜ ウィリアム・ハーシェル望遠鏡 ＞
学術誌「Ａｓｔｒｏｐｈｙｓｉｃａｌ Ｊｏｕｒｎａｌ Ｌｅｔｔｅｒｓ」に掲載された論文で、研究者たちは「こうして希少な部類に属する星を化学的に特定・特徴づけることは当然ながら初期の銀河や星たちの性質や進化についても明らかにするでしょう」と述べています。たしかに、太陽よりもずっと古い星の調査は、宇宙の歴史を紐解くような作業に通じるところがあるのかもしれません。
スペインの研究チームは、カナリア諸島のウィリアム・ハーシェル望遠鏡とカナリア大望遠鏡を使うことで、この星の発見に至ったといいます。これらは、星が放出する光の波長からさまざまな元素を調べることができるんだとか。
それによると「じぇい０８１５＋４７２９」には、水素とヘリウムよりも重い元素はきわめて少なく、鉄についてはほとんどなかったといいます。これについては、マンチェスター大学の研究者＜Ｉａｉｎ ＭｃＤｏｎａｌｄ＞さんが、本研究には参加していませんが、説明してくれています。
「Ｊ０８１５＋４７２９」の元素のほとんどは、炭素やカルシウムのようにかなり軽いようです。鉄は通常、星から最も見つかりやすい要素の１つです。ですが、「Ｊ０８１５＋４７２９」には鉄がほとんどなく、太陽の１０００万分の１以下。研究者は測定することさえできなかったようです。このような星では、星が形成される直前に、宇宙で最も古い世代の大質量星のひとつが超新星の爆発を起こして（水素とヘリウムより重い）すべての元素が作られた可能性があります
また、＜ＭｃＤｏｎａｌｄ＞さんはオーストラリアのチームが発見した星、「ＳＭＳＳ Ｊ０３１３－６７０８」につづいて「Ｊ０８１５＋４７２９」が２番目に炭素が豊富で、金属不足の星であることを指摘しています。
スペインの研究チームは今後、星の分類や銀河の歴史をより明らかにするのに活用するためにより解像度の高いスペクトル線を取得するなど、まだまだ先の長い研究が続きそうです。でも、今回見つかった星からほかにどんなことが分かるのか、今後の研究が楽しみです。
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