神戸：ファルコンの散歩メモ

米スペースＸは４日までに、同社が開発し、現役では世界で最も輸送能力の高いロケット「ファルコンヘビー」を６日（日本時間７日未明）に試験的に打ち上げると発表しています。試験のため、衛星ではなく＜イーロン・マスク＞最高経営責任者（ＣＥＯ）が所有する真っ赤なスポーツカーを搭載し、火星に向かう軌道に打ち上げられます。

人を火星に送ることを目指す「ファルコンヘビー」は全長７０メートルの２段式。現在運用されているロケットの中で最も強力な「ファルコン９ロケット」の１段目の機体を３本束ねた形をしており、３倍のパワーを持つ。これまでで最大の輸送能力を持つのは、１９６０～７０年代にアポロ計画で使われた「サターン５」になります。

スペースＸのロケットは、１段目を大気圏に再突入させて地上に戻し、再利用を図るのが特徴。米メディアによると、今回も３本ほぼ同時の着陸を目指しています。

親近感のある名称のロケットだけに、無事に打ち上げられることを、願っています。