＜円山応挙＞幽霊画『返魂香之図』＠「久渡寺」

弘前市教育委員会が５月２０日、「久渡寺」（弘前市坂元）所蔵の幽霊画『返魂香之図』が＜円山応挙＞の真筆であることを発表しています。

『返魂香之図』は、足が見えない女性が描かれた幽霊画で、「久渡寺」では1年に一度だけ旧暦の５月１８日に当たる日に一般公開しています。住職によりますと、真贋を確かめようと昨夏から弘前市文化財審議委員に調査を依頼していたといいます。２０日、弘前市教育委員会が市有形文化財に認定しました。

今回の調査で判明したことは、２人の妻と２２歳離れた愛人を亡くした弘前藩の家老＜森岡元徳＞が、彼女たちを供養するために＜円山応挙＞に製作を依頼したものだといいます。＜森岡元徳＞は１７８４（天明４）年２月、森岡家にゆかりの深い「久渡寺」に同絵画を寄進し翌年４月に自害しています。

国宝『雪松図屏風』の作者の＜円山応挙＞は幽霊画の名手としても知られています。『返魂香之図』の箱書きや箱の中に収められていた「游魂図説」によりますと、＜円山応挙＞が描いた幽霊画は３軸あるといいます。その1つとされるアメリカ・カリフォルニア大学バークレー校付属美術館寄託の幽霊画『お雪の幻』は、夢枕に立った愛人の姿を描いたもので、同作品には＜円山応挙＞の落款・印章があることから唯一の真筆とされていましたが、落款のない『返魂香之図』も真筆となったことで、２軸が明らかになっています。

『返魂香之図』の一般公開は、今年６月２７日（日）に行うほか、８月１３日（金）～１５日（日）にも特別公開を予定されています。