神戸：ファルコンの散歩メモ

中国広東省広州市の広州動物園で飼育されている絶滅危惧種、「華南トラ」のＤＮＡが、永久保存のため、ロケットで宇宙へ打ち上げられています。中国ニュースサイトの新華網などが２５日までに報じました。

打ち上げは、北西部の酒泉衛星発射センターで行われました。ＤＮＡを載せたロケット「長征１１号」は２２日午前８時すぎ、高度約１０００キロの軌道に乗っています。広州動物園によると、環境変動の影響を受けない低温、真空の宇宙空間で、遺伝情報の安定保管を図ることが狙いといいます。

「華南トラ」は中国特有のトラの亜種。すでに野生での個体は絶滅したといわれ、現在は各地の動物園で人工飼育されています。

現在、「華南トラ」はすでに自然界から姿を消したとされ、全世界で確認されている数はパンダよりも少なく、わずか１０９頭。しかも、この１０９頭はたった６頭の子孫にあたり、近親での交配が深刻となっています。「華南トラ」の種を保存するため、中国では「華南トラ」の血統図を作成しており、交配のための資料にしているとのこと。