「ブランド」と聞くと、多くの人がまず思い浮かべるのは華やかな広告や巧妙なマーケティング戦略でしょう。確かにそれらは、ブランドを世の中に広めるための手段ではあります。しかし、本当のブランドはそこから生まれるものではありません。

ブランドとは「売名」や「イメージ戦略」で作り上げられるものではなく、時間をかけて積み重ねられた信頼と実績のうえに築かれるものです。商品やサービスが一度売れたからといって、すぐにブランドとして認知されるわけではありません。たとえば、どれほど洗練されたデザインの広告を打ったとしても、実際にその商品やサービスが期待を裏切れば、人々の心には「ブランド」ではなく「失望」が刻まれます。

近年、その典型例とも言える出来事が起こりました。イタリアやフランスの高級ブランド品の一部が、実は中国で生産されていたという報道が、消費者の間に波紋を広げています。最近では、あのエルメスでさえ一部製品の生産背景が疑問視され、ブランドイメージに少なからぬ影響を与えました。

こうした問題は、単なる「製造国がどこか」という話にとどまりません。多くの消費者は、そのブランドが持つ「伝統」や「職人技」、「産地特有の価値」に惹かれて商品を購入しています。そこで生まれる信頼感こそが、ブランドの核心です。もしそこにズレが生じれば、築き上げたブランド価値は一瞬で損なわれかねません。

もちろん、グローバル化が進むなかで、生産工程の一部が海外に移ることは珍しいことではありません。しかしそれをどう開示し、どう説明し、顧客との信頼をどう維持するのか。そこに、ブランドとしての真価が問われます。

今回の件に対して、これらのブランドがどのように透明性を確保し、信頼回復に努めるのか、私は大いに注目しています。

結局のところ、ブランドとは「どう見せるか」ではなく「どう在るか」。その原点に立ち返れるかどうかが、今後のブランド価値を左右するでしょう。

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内倉憲一（うちくらけんいち）
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