今年くまごろうはゴルフクラブシニア対抗戦に参加している。このプログラムは5ヶ月に渡り毎月2回、他のクラブからの20名のシニア（50歳以上）とわがRainier Golf & Country Clubの20名がマッチプレイを行うもので、相手チームのコースおよびホームコースで各1ラウンドする。
5月はFederal WayにあるTwin Lakes Golf & Country Clubと、また今月はWoodinvilleにあるBear Creek Country Clubと戦った。先週のBear Creekでは、くまごろうはいくつかの不運（実力？）もあって51/45とあまり振るわなかったが2 upでマッチプレイでは勝利した。今日のRainierではホームコースの有利さもあって9パー1バーディーの42/45でラウンドすることが出来、8 upの圧勝だった。しかしいくらグリーンが速くて難しいとは言え4ダブルボギー、2トリプルボギーはいただけない。チームとしては先週は20対40で負けたが、今週は42.5対17.5の勝ち、合計では62.5対57.5でわがチームが勝利した。先月はTwin Lakesに4ポイント差で負けたのでやれやれだ。
今週はSan Francisco郊外のOlympic ClubでU.S. Openが開催される。U.S. Openは例年とても難しいコース設定となっており、パープレイで優勝出来ることも珍しくないが、特に1998年の18番ホールでのPayne Stewartのパットがこのコースの難しいグリーンの象徴ともなっている。今年は日本から石川遼君も参加する予定だが、Rory McIlroy、Rickie Fowler、Jason Dayなど世界の若手にまじって活躍して欲しい。
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5月19日（土）にはクラブのメージャーイベントであるSpring Field Dayが開催された。例年の如くフォーマットはグロスとネットスコアを競う個人戦と、フォーサムのチーム単位で競うネットスコアによる2ベストボールである。ほぼ快晴のもと、午前8時30分のスタート時は半そでのポロシャツではやや肌寒いが最高のコンディションだ。毎年この頃からグリーンがとても速くなりパットが難しくなる。
われわれは4番ホールからのスタートだったが、最初のホールではこのところ好調のドライバーショットがスライスして右側の木の間に行き、2打目はフェアウェイに出すだけ、3打目ではグリーンに届かず、グリーン奥に設定されたピンを狙った4打目は少し大き過ぎてグリーンオーバー、5打目でグリーンに乗せたもののピンまでの距離があり2パットのトリプルボギー。昨年のこの大会でも出だしが良くなかったが結果は悪くなかったことを思い出し、気を取り直す。
5番ホールではティーショット、セカンドショットともに上出来、ピンまで6ヤードのパットも読んだ通りに転がってバーディー。6番、7番もパーが取れて希望がわいてくる。その後のホールでも難しいピンセッティングと速いグリーンに悩まされ苦労も少なくなかったが、上がってみれば1バーディー、7パー、4ボギー、4ダブルボギー、2トリプルボギーの出入りの激しい45/44のラウンド。2ベストボールはそれぞれが活躍するホールがうまくばらつき、何と24アンダーパーの120。これなら何かの賞にありつけると期待しながらビールで前祝い。
成績が発表されると、わがチームは2ベストボールでは20チーム中のベストネットで賞金＄200を、また個人賞ではくまごろうは所属するディビジョンのBest Grossで＄100を獲得。昨年も2nd Best Grossだったので、このトーナメントはくまごろうには相性が良いのかもしれない。
現在使用しているドライバーは昨年のこのイベントで獲得した賞金で手に入れたTaylorMade Burner SuperFast 2.0だが、最近はドライバーショットが比較的好調で飛距離も明らかに伸びており、それが今回の好成績につながったことは明らかだ。速いグリーンは難しいものの正しく読めばその通りに転がるので、くまごろうは遅いグリーンよりも好きだ。但しピンより上につけることだけは避けなければならない。ボールにちょっと触っただけでもカップに入らなければ傾斜の下まで転がってしまう。
現在の好調を維持するために、1打づつ良く考えてゴルフをプレイしようと思う。
ベルビューの5kmレースの公式結果が発表された。それによればくまごろうのタイムは29分53秒で目標の29分には届かなかったが30分を切ることが出来た。
男子70歳以上のエージグループでは8人がリストされているが、99歳となっているのは登録の際に年齢を記載しなかった年齢不詳の可能性が高く、実年齢ではないと思う。このエージグループの1位と2位はいずれも99歳で26分48秒と28分20秒でフィニッシュしており、いくらなんでも99歳にしては速すぎる。3位が71歳で29分43秒、くまごろうが4位となっている。くまごろうはフィニッシュしたすべての5kmランナー717名の中で132位、またフィニッシュした全員の平均タイムは36分29秒であった。
ともに走った娘は28分59秒、ほぼ1分差をつけられた。これは約160メートルの差に相当し、ずいぶんと差をつけられたことになる。10年ほど前はくまごろうの方が速かったのに、娘は週に数回水泳を行い、トライアスロンやハーフマラソンに年数回参加し、それにフルマラソンにも1回挑戦しており、大分体力をつけてきた。対するくまごろうは鍛えてはいるものの古希も過ぎて年々体力の低下を感じ、マーサーアイランド10ｋｍレースでもタイムが遅くなってきているので、やむを得ないことではあろう。
しかし10kmランに較べると5kmランは楽だ。この分なら5kmランはあと数年続けられるであろう。今秋には3年ぶりに日本を訪問の予定だが、日本でもっとも有名な皇居1周のコースを走ってみようかとも思う。
先月も土曜日のクラブでのゴルフトーナメントの翌日がマーサーアイランド10kmレースだったが、今週末も土曜日のクラブでのMember’s Cup Tournamentに日曜日のベルビューの5kmレースと盛りだくさんな週末となった。
ゴルフトーナメントは午前8:30ショットガンスタートが普通で、十分なウォーミングアップをしたいくまごろうはクラブのドライビングレンジに7:15頃には到着するようにしている。そのため朝は5:30に起床しなければならない。レースも今朝は8:15のスタートだから6時に朝食をとるために5:30の起床だ。いまだ成長を続けていると信じているくまごろうは早起きはあまり得意ではない。だから週末に2日続けて早起きするのは辛い。
土曜日のゴルフトーナメントはドライバーショットが好調で前半は45、後半も12番ホールまではまあまあの出来だった。13番は185ヤードのパー3だが、ティーショットはショートしてグリーンに届かない。セカンドショットでピンそばに寄せるつもりがあろうことかシャンク、サードショットもショートしてバンカーへ。バンカーショットを苦手としないくまごろうは今度こそピンそばを狙ったが打ち込んだクラブがボールに近すぎてグリーンオーバー。グリーンエッジのそぐそばにあるピンに寄せようとウェッジのフェースを開いてアプローチしたがボールはうまく上がったものの僅かな距離を残してグリーンに届かない。次のアプローチショットはピンまで1フィートに寄ったが結局このホールで7も叩いてしまった。ボールをきれいに洗って気を取り直した14番パー5ではティーショットは最高、セカンドショットも上出来、残り150ヤードの3打目はややスライスしてグリーンの右側ラフへ。4打目をピンに寄せようと思ったが再び悪夢のシャンク。結局５オン2パットのダブルボギー。このところシャンクにはご無沙汰だったのになぜ大事なトーナメントで２ホール続けて出るのかと悔やむがすべて自分が悪いので文句も言えない。15番以降はボギー、ボギー、パー、パーで後半は48でフィニッシュ。他の参加者も色々あったようで終わってみると幸運にも2nd Best Net。3月のMarch Madnessに続き再び賞金にありつけた。
今朝の5kmレースは娘と一緒に参加した。車で走ると平らに見えるコースだが走ってみるとアップダウンはある。でもマーサーアイランド10kmレースほどではない。目標は29分でフィニッシュすることだったが自分のストップウォッチでは29分59秒、あまり速くない。しかし10kmレースに較べるとずっと楽だ。最近は週2回走る7.5kmでも最後の頃は少しくたびれてきているので、来年のマーサーアイランドのレースは5kmにしようか、とも思う。まだ11ヶ月あるから様子を見て決めよう。
今年も無事マーサーアイランド10キロランを完走した。
今日は晴天、スタート時の気温は5℃で少し寒いが走るには悪くないコンディションだ。雨降りでないのがありがたい。
例年のことながらスタート時は張り切っているのでペースが速い。速い人たちに追い越されることも加わってハイペースとなる。1キロ地点を過ぎる頃に最初の疲れが出てくるが、今日はハイペースなのでいつもよりきつい。3キロ地点を過ぎたあたりにウォーターステーションがあるが、ペースを乱すため通過する。2マイル(3.2キロ）地点のタイムは18分少々で悪くない。
3.5キロあたりに最初のきつい上り坂があるが、ハイペースがたたって息が上がりペースが遅くなる。もう少しと自分に言い聞かせ、腕の振りに集中して何とか登りきる。その先は下りになるので呼吸を整えペースを上げて距離を稼ぐ。
3マイル(4.8キロ）ポストがあるところはマーサーアイランドのパークアンドライドがあるところで見物している人が多い。このあたりは平らなので楽に走れる。先刻の登りで苦しんだことはすっかり忘れている。5.5キロ付近には二番目の長い上り坂がある。いつものトレーニングの時はきついながらも難なく登れるが、今日は始めのハイペースがたたって足が重い。周囲を見ず、ひたすら数メートル先のトレイルだけを見てiPodの音楽に集中し走り続ける。この登りがいつになく長く感じられるのは、自分が少しへばっている証拠だろう。
6キロ地点で長い登りは終わり、下り坂になる。洋子さんが応援してくれるので少し力がわいてくる。4マイル(6.4キロ）ポストのウォーターステーションで水を受取って少し飲む。今日は何故か喉がからからだ。朝食のハムエッグに塩を少しかけすぎたせいだろうか。水を飲むために数秒失ったが残りを走りきるためにはやむを得ない投資だと納得する。
長い下り坂を元気に走り、坂の下の平地を少し走るといよいよ最難関の長くてきつい登りにさしかかる。一歩また一歩徒歩を進めるが、歩幅は小さくなり、ペースも遅い。このくねくねした登り坂は90号線のフリーウェイのすぐわきを走っているが、車の騒音も耳に入らない。ひたすらトレイルを見つめて足を動かしている。途中で何度か歩こうかとの思いに誘惑されかかったが、歩いたらおしまいだ、遅くてもよいから走り続けろと自らを叱咤激励し、遅いペースながら坂道を走りきる。
坂を登りきると5マイル(8キロ）ポストがあり、ここは4マイルポストとは背中合わせになっている。再び洋子さんの声援を受け、あと1.25マイルと自己を奮い立たせてこの平地からやや下る区間で呼吸を整える。最後の区間は小さなアップダウンが続くが残りわずかなのでそれほど苦にならない。ゴール手前にはちょっときつい登りがあるが、大勢の見物人がいるため、無意識に格好をつけようと思っているのか悪くないペースで走る。最後の登り坂を越えれば目前にフィニッシュラインが見える。
ゴールしてみると手許のストップウォッチでは58分55秒。昨年の1時間1分39秒よりもずっと速く、念願の60分を十分切っている。こんなペースだから今日のレースはきつかったのだ。いつものトレーニングに較べてゴールしてから呼吸が整うまで時間がかかる。
表彰式ではくまごろうのエージグループでは1位。メダルを貰った。
3月25日のマーサーアイランド10キロランまで残り2週間を切った。昨年のレース以来週に2回、7.5キロのコースを走ってきた成果が問われる。2月半ばからは週に1回、10キロレースのコースを走っているが、そのタイムは昨年の同じ時期の練習タイムに劣ってはいないが、目標の60分以内には達していない。レース当日は他の走者に引っぱられるせいか、例年練習タイムより少し良いので期待しよう。
今日は10キロのコースを走る予定だったが雨が強く断念した。天気予報では明日もあまり期待出来ないが、雨が弱ければ明日は10キロ走りたい。
例年のことだがレースの前日の土曜日にくまごろうのホームコースでMens March Madnessと呼ばれるゴルフのトーナメントがあり、恒例にしたがってエントリーしている。土曜日に18ホールを歩き、翌日10キロ走るとはわれながら年のわりには元気が良いと思う。
今日、今年最後の7.5キロコースを走った。霧雨だったが気温はさほど低くなく、走るには悪くないコンディションだった。タイムは45分51秒で最近としては早い方だ。因みに今年の最速タイムは1月4日の45分25秒。最悪のタイムは4月20日の48分38秒だが、この頃は左膝に痛みがあったのでやむを得まい。
今年は出来るだけ火曜日と木曜日に走るよう心がけた。1年が52週だから104回走れば出走率100％だが、今年は89回走ったので、出走率は85.6％となる。2010年は90回、2009年は92回走っているので毎年大体こんなものだ。走らなかった理由はほとんどが天候不良だ。土砂降りではなかなか走りに行く気にならないが、そのような日は室内のトレッドミルで汗をかく。今年は4月に膝に多少痛みがあったが、それ以外は損傷はなかった。
近頃のタイムは昨年の今頃のタイムとほぼ同じなので、来年3月のマーサーアイランド10キロランでは恐らく60分を切ることは困難だろう。しかし今年の1時間1分39秒前後でフィニッシュしたいものだ。年が改まったらトレーニングに励まねばならない。
今年も残すところ1週間足らず、昨日もいつもの仲間と雨の天気予報のもと土曜定例ゴルフをラウンドした。家を出ることは霧雨だったが天気予報は見事に外れ、ラウンドの途中日も差して汗ばむほどの最高のゴルフ日和であった。5パーで多くはないがパー逃しのボギーが多く、この時期としては悪くない44/46でホールアウトした。
土曜定例ゴルフをほぼ欠かさずラウンドしたくまごろうは、シーズン真っ最中の頃は2日連続のゴルフもあったので今年は多分60ラウンド以上プレイしただろう。シーズン初めには17.5だったUSGAハンディキャップも夏の盛りには一時15.8まで下がり、今年目標の15.0まで行くかと思ったが、結局シーズン末には16.9で終わってしまった。
今年は80台のラウンドが昨年よりも多く、2回80台前半でラウンドし、そのうちの1回はハーフが自己最高の38だった。この時はやることなすこと何でもうまくゆき、2バーディ、4パー、2ボギー、1ダブルボギーだった。2段グリーンの下から上の段のピンまでの30ヤード近くのパットが決まってバーディーが取れたのはまぐれとしか言いようがない。
今年のゴルフは明らかに昨年よりも良くなっているが、その秘訣は宮里藍ちゃんのゆっくりスウィングだと信じている。また今年手に入れたTaylorMade Burner SuperFastのドライバーもかなり貢献していると思う。また昨年手に入れた58度ウェッジが手になじみ、寄せが少しうまくなったこともスコアメイクにつながったのだろう。
来週の土曜日は大晦日で今のところ雨の予報だが、大掃除は前日に前倒しして今年最後の土曜定例ゴルフをラウンドする予定である。
昨日の土曜定例ゴルフ、この時期シアトルではその時になってみなければ天気がわからない。だから1週間前にティータイムの予約を取る時には、天気予報は全く気にしない。今週も水曜日頃まで天気予報では雨で風も強そうなことを言っていたが、当日の朝起きると小雨。クラブに到着した時は雨も上がって気温も5、6℃とそれほど低くなく、ゴルフには悪くないコンディションだ。先週の土曜日は夜中に冷え込みが厳しく、プロショップに到着した時は凍結のためいくつかのグリーンはクローズでテンポラリーグリーンと言われたが、昨日はそのようなこともなかった。
今週は毎日のように雨が降ったため、このコースはフェアウェイの一部が少し柔らかく、またラフの外側の水はけの悪いところには大きな水溜りが出来てカモが水遊びをしているが、この時期のシアトルの一部のゴルフ場のように泥濘の中のゴルフではなく、プレイにとってあまり支障とはならない。ただ高いショットを打つとボールはフェアウェイに突き刺さり、ランがゼロとなる。ランがない分当然飛距離は短くなるため、ドライバーやウッドのショットには多少具合が悪い。また空気が重いため、飛距離そのものも夏に比べると短くなる。グリーンは夏の盛りほど早くないが、濡れている割には遅くなく、特に下りのパットは神経を使う。このようなコンディションでのゴルフはシーズン真っ盛りのゴルフに比べればスコアが悪くなるのはやむを得ない。そのためワシントン州では11月中旬から3月初めまではラウンドしたスコアをUSGAに登録しないきまりになっている。
雨にも降られずいつもの仲間と楽しくラウンドしたゴルフは、まぐれか難しいパットがきまってバーディーが2つも出た割にはまあまあの45/48の93、この時期としては上出来だ。
![雨の土曜定例ゴルフ]()
天気予報では週の初めから土曜日は雨とのこと、水曜日頃から今週の土曜定例ゴルフは雨と覚悟が出来ている。金曜日も雨、土曜日も明け方頃から雨足が強くなり、グリーンに水溜りが出来るようなら屋根付のクラブのドライビングレンジでショットの練習をすればよい、とレインパンツにレインジャケットを着用して雨の中クラブに向う。
クラブに到着する頃には霧雨状態、これならラウンド出来るかな、と思いつつウォームアップ開始。仲間も次々に到着して10時36分のティータイムまでショットやパットの練習。他のメンバーも続々とスタートするが、秋から冬に雨の多いシアトルでは天気予報を見てゴルフの計画を立てていてはラウンドする機会が激減する。雨が降れば傘をさしてラウンドすればよい、と割り切らねばならない。
いよいよティータイムになると一陣の風が吹き、まるでわれわれのスタートに合わせるように傘なしではいられないようなにわか雨が降出す。内心は嫌だなと思っていても、表向きは何のこれしき、と強がりを言いつつ1番ホールのティーグラウンドを後にする。
雨のために飛距離がのびないせいか2打目がグリーンに届かないでショートする。1番、3番、4番では雨に濡れて砂が重たくなったバンカーに入るが、このところバンカーショットには自信のあるくまごろうにとっては問題にならない。特に2番ホールではピンまでの距離がかなりあったので、重い砂でのブラストショットではなく、サンドウェッジのフェースでボールを直接打ち、ピンまで3ヤードくらいまで近づけることが出来た。
雨のゴルフは忙しい。ボールを打つ前に手やクラブのグリップをタオルでよく拭き、グリップが滑らないようにしなければならない。つくづく手があと2本あれば便利なのにと思う。おまけに芝生は濡れており、地面が水を含んでやわらかくなっているところもあるため足を取られやすく、歩を進めるのにいつもより力が要る。
5番ホールから雨が小降りとなり、7番ホール以後は傘をたたんでプレー出来るようになった。雨で濡れたグリーンはいつもより遅く、強めにパットしないとピンに届かないが、ピンより上につけると下り坂でのボールは意外と早く、パットのスピードコントロールが難しい。このような秋・冬グリーンに慣れればそれなりに対応出来るが、雨降りシーズン最初のラウンドでは3パットが多くなる。
上がってみれば48/47の95、満足出来るスコアではない。雨降りによるやわらかいフェアウェイでのダフリと少なくない3パットを反省。しかし今日はくたびれた。いつもの2倍歩いたような気がする。
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