ジャイアントパンダ「タンタン」没＠神戸市立王子動物園

神戸花時計は、３月７日にジャイアントパンダ「タンタンン」を元気づけるために模様替えされていましたが、１日、神戸市立王子動物園（同市灘区）はジャイアントパンダの「タンタン（旦旦）」（雌）が３月３１日午後１１時５６分に死んだと発表しています。国内最高齢の２８歳で、パンダの寿命は２０～３０年とされ、中国の専門家によりますと人間の１００歳近くに相当するといいいます。

２０２０年７月で中国からの借り受け契約は一旦満了しましたが、新型コロナウイルス禍や２０２１年に発覚した心臓疾患を理由に帰郷は果たせず、２３年半を過ごした神戸で最期を迎えました。王子動物園によりますと、３月１５日から病状がさらに進行し、同３１日に心肺停止となり蘇生措置を行ないましたが、死亡が確認されました。

「タンタン」は１９９５年９月、中国・四川省の繁殖センターで誕生。王子動物園には２０００年７月、日中共同繁殖飼育研究や阪神・淡路大震災の被災者を元気づけようと、雄の初代「コウコウ（興興）」と来園しました。

期待された繁殖では、２代目「コウコウ」との人工授精に２度成功しましたが最初は死産で、２００８年は赤ちゃんを産みましたが３日後に死んでいます。２０１０年に「コウコウ」が急死してからは同園唯一のパンダとなっていました。

中国との貸与契約は１０年と１５年にそれぞれ５年間延長され、２０２０年７月で一旦満了。中国側の意向で更新されずに故郷の四川省に返還することになりましたが、新型コロナ流行で直行便が再開せず、同園にとどまりました。

２０２１年１月からは不整脈がみられるようになり、４月の精密検査で心臓疾患が判明しました。以来、投薬による治療を受け、２０２２年３月からは一般観覧も中止となっていました。契約は２０２０年に返還が決まってから、２０２３年末までに５回延長され、２０２４年末まで神戸で過ごす予定でした。