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- 草食恐竜の群れの化石＠南米アルゼンチン
草食恐竜の群れの化石＠南米アルゼンチン
10月
23日
南米アルゼンチンの約１億９３００万年前の地層から発見された化石に基づく草食恐竜の群れの想像図。恐竜が群れで生活した最古の証拠と発表された（英サイエンティフィック・リポーツ誌、ホルヘ・ゴンザレス氏提供）
生物の群れの生活は助け合うことで生き残る可能性が高まります。証拠となる化石は発見されていませんが、もっと古い時代の恐竜から始まっていたと考えられるといいます。
この恐竜の学名は「ムスサウルス・パタゴニクス」で、ムスサウルスは「マウストカゲ」の意味。最初にマウス並みに小さい化石が見つかったため名付けられました。しかし、幼少期は小さく四足で歩行するが、成長すると後ろ脚で二足歩行し、体重１．５トン程度に大きくなったと推定されています。
化石は近年の発掘で卵が１００個強、子や成体の骨格化石が約７０個体分見つかっています。このうち１歳未満とみられる子の化石は、１１個体が１カ所に折り重なるように倒れていたといいます。雨期に湖になる所の近くで洪水に遭ったか、砂嵐で大量の砂に埋まったとみられています。巣の中にあったとみられる卵の中身をＸ線で調べると、ふ化が近い卵もあったようです。
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