弁護士のよくわかる法律講座@南カリフォルニア サンディエゴ

裁判を起す際、初めに必要なのは相手の名前です。個人の名前はあまり問題になりませんが、会社などの場合は事業名でなく法的に登録された正式名称が必要です。正式名称は各公共機関などで調べることができます。また、管轄の裁判所を見極めるためには相手の所在地も必要になってきます。ただ、この所在地ですが、取引をしていた時点のもので、「現住所」必ず必要なわけではありません。提訴の時に相手の居所がわからなくても裁判を起こす事は可能です。

但し、裁判を起した後（訴状を提出した後）訴状のコピーと出頭命令を被告に渡さなければなりません。このプロセスのことを「サービス」と呼びます。法的に有効な「サービス」の方法は幾つかありますが、基本的には事件に関係のない第三者から本人に直接の手渡しをすることになります。被告が「サービス」を避けている時や見つからない時などは他の方法で「サービス」をすることが認められています。その一つの方法は新聞での広告です。但し、自分で勝手に選んだ新聞に自分が思うように書いた広告をだすのではいけません。広告を出せる新聞、広告の書き方は法律で決まっています。又、この広告を載せる前に広告による「サービス」をして良いという許可を裁判所よりもらわなければいけません。





上記は一般論で、個々の状態では必ずしも適応されるものではありません。個々の状態については専門家にご相談されることをお勧めします。


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カリフォルア州で事業をするのにはいろいろな法的形態があります。一般に大きく分けて、Sole Proprietorship, Partnership, Corporation, Limited Liability Companyといった形態があります。日本語で「会社」と言うとCorporation と Limited Liability Companyが当てはまります。どちらの形態をとるにしても、州に会社設立の旨を届け出なければなりません。それと同時に内部会社規定を作り、株主、役員、重役等を決め、それ記す書類を作り管理していかなければなりません。

会社を作っておけば事業の負債を個人的に被らなくて良いので会社を作りたいと仰る方がよくいらっしゃいますが、法的に中途半端な設立・運営ですと事業の負債を個人的に逃れるのは難くなってきます。会社が小さいうちや立上げの時はついつい見逃してしまいがちの法的手続ですが、事業内容を充実させるのと同じくらい大切なことです。同じ問題が発生しても、やらなければいけない法律手続きを行っていなかったが為に問題の深刻さが増し、問題解決まで時間、お金、労力を何十倍も使うことになりかねません。会社設立時からきちんと法的手続きを踏まえておかれることをお勧めします。


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カリフォルニアで生活をされている方なら、夫婦共同財産（Community Property）という言葉を聞かれたこともあると思います。米国南部・東部には、夫婦共同財産法を適用している州が幾つかあり、カリフォルニア州もその一つです。夫婦共同財産法の基では、夫婦の所有する財産は共同財産（Community Property）と個人財産（Separate Property）とに分かれます。

夫婦共同財産（Community Property）

結婚中に稼いだ収入（給料）、共同財産の資産を使って購入した不動産・株等からの収入は共同財産となります。銀行口座や不動産の名義が連名になっているかいないかは関係ありません。雇用先でリタイアメント･ファンドの積み立てをしている方は、結婚中に積み立てられた部分は共同財産とみなされます。共同財産は夫婦の財産とみなされ、それぞれが５０％を受け取る権利があります。

個人財産（Separate Property）

結婚前及び別居後に稼いだ収入、個人財産の資産を使って購入した不動産・株等からの収入は、個人財産です。その他に、結婚中であっても個人的に受け取ったギフトや遺産相続は個人財産です。個人財産はその名の通り、個人の財産であって、配偶者に折半する義務はありません。


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民事裁判は裁判所にＣｏｍｐｌａｉｎｔ（告訴状）を提出し、裁判所よりＳｕｍｍｏｎｓ（召喚状）を発行してもらうことで始めることができます。ＣｏｍｐｌａｉｎｔにはＡｌｌｅｇａｔｉｏｎｓと呼ばれる最小限の主張を記載しなければなりませんが、告訴状提出時には証人の証言等は普通必要とされません。支払いの滞りの場合、何時何を誰に収め、その価格がいくらで何時までに支払われるべきだったのか等を告訴状に記載します。

告訴状を提出し、召喚状を発行してもらったら、これらの書類を原告側に渡さなければなりません。この手続きをＳｅｒｖｉｃｅとよび、誰がどの様に行えばＳｅｒｖｉｃｅ有効かというのは条例で決められています。普通の民事裁判では、被告人は有効なＳｅｒｖｉｃｅを受けてから、通常30日以内にＣｏｍｐｌａｉｎｔに対する何らかの返答をしなければなりません。この期間を過ぎるとＤｅｆａｕｌｔといい、原告は被告人不在の裁判手続きを進めることが出来ます。


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従業員を雇う際、大抵の個人経営者は正式な雇用契約書なしに従業員採用をすることが殆どです。従業員を雇う際に正式な、書面での雇用契約書は法的には必要ではありません。然しながら、簡潔であっても雇用条件、仕事内容等を書面にしておくことをお勧めします。雇用契約書があると採用された従業員の立場や給与体制等が明確になり、後々に論争が起きるのを防ぐことが出来るからです。

その他、新しく従業員を雇う際には連邦及び収税を納めるための手続き、雇用保険、労災保険への加入が必要になってきます。

従業員の数が増えてきた場合、個々の従業員との雇用契約書だけでなく、従業員ハンドブックや人事組織を書面化しておくことをお勧めします。

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アセットプロテクションというのは、現在個人で所有している財産を法的に架空の人物に移行する事によって個人で犯した責任問題がある一定の財産に及ばないようにしたり、ある一定の財産(賃貸物件や事業の場合が多い)に関る責任問題が個人の財産に及ばないようにする事を指します。大抵の場合、会社、LLC、トラスト(信託)等を設立し、個々の財産を切り離します。｢アセットプロテクションをしています｣又は｢アセットプロテクションをしました｣という書類を一つ用意すれば済むと思っている方も多いようですが、そうではありません。アセットプロテクションをするにはまず、どの様な財産を持っていて、それをどの様な｢もしもの時｣から守りたいのかを考え、その上でどの様な形式(法的処置)をとっていくのかを考えなければいけません

これらのテストの評価の一つに警官の言った通りに行動することが出来るかという項目があります。 言葉が少しでもわからない時は、はっきりとその旨伝え、通訳を要求するとよいでしょう。（ただし、この時点では通訳をつけてもらう権利はないので、必ず通訳がつくとは限りませんが、 言葉がわからないことを正当化するのには役にたちます）Field Sobriety TestやBreathalyzerテストに引っかかると警察署に連行されることになります。 警察署につくと、呼気または尿検査（ところによっては血液検査）でアルコール濃度を測ることになります。この際、テストを拒むと、それを理由に一年かんの免停となります。 この検査でアルコール濃度が0.08を超えているとDUI逮捕となります。

逮捕後は家族などに連絡することが許され、保釈金を払ってもらうと釈放となります。

Traffic Stopを行った警官はまず、運転免許証、保険証明書、車の登録書（Registration）の提示を求めます。その時に、運転手が酒帯ているかをチェックします。（目が赤い、酒の臭いがするなど）そのような兆しが見られるときには車の外に出るように指示し、そこで、Field Sobriety Testと呼ばれる幾つかのテストを行います。 また、Breathalyzer（呼気アルコール分析計）に息を吹き込むように指示されることもルーチンです。これらの検査は任意ですが、拒んでも、テストで引っかかっても結局は警察署に連れていかれるのは変わらないので、 心証をよくするためにも指示に従ったほうがよいでしょう。

リビングトラストも遺言状も遺産相続に際し、自分の意思表明をしておく書類という点ではおなじ目的を持ちます。また、一般的にいつでも変更可能という特性も同じです。然しながら、幾つか異なる点があります。一つはリビングトラストは書類を作成した時から効力を持ち、作成者の生存中の財産の使い方を指定することが出来ます。遺言状の場合、効力を持つのは、作成者がなくなった時です。また、遺言状は裁判所に提出して正当性を認めてもらうのが必要（Probate 手続き）なのに対し、リビングトラストでは、裁判所に行くことなく遺産相続が出来ます。リビングトラストは財産に関してのみ有効なのに対し、遺言状では未成年の子供の養育人を指名したりもできます。

岩浪総合法律事務所は南カリフォルニアでは唯一の日系総合法律事務所です。弊事務所は、皆さんの家族、財産、ビジネスを守るために、広範囲での法務サポートを提供しています。取扱い分野は、会社（NPO) 、ビジネス、雇用、不動産、リビングトラスト、飲酒運転（DUI）などです。概要はウェブ　http://iwanamiusa.web.fc2.com
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また、このブログでは、アメリカ、カリフォルニア州で生活していくのに、ぜひ知っておいていただきたい法律豆知識のコラムを書いています。一方通行の情報発信でなく、皆さんとの会話が出来たらと願っています。コメント、質問等どしどしお寄せください。

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