ソーシャルメディアの利用者は「顧客」なのか、それとも「商品」なのか?
Facebook、Instagram、X、TikTokなど、私たちは毎日のようにソーシャルメディアを利用しています。その多くは無料です。しかし、これらのサービスを運営する企業は、どうやって利益を上げているのでしょうか。
ソーシャルメディア企業はソフトウェア開発会社なのでしょうか。それとも情報を売る会社なのでしょうか。
技術的にはソフトウェア開発会社ですが、広告を中心とするビジネスモデルを見ると、少し違った姿が見えてきます。
利用者は無料でサービスを使い、写真や文章を投稿し、友人と交流します。その間、企業は利用者の興味、行動、閲覧履歴などを分析し、広告主が求める人々に広告を届けます。
つまり、広告主がお金を払い、利用者の関心が収益を生み出しているのです。
もちろん、企業が個人情報そのものを広告主に販売しているという意味ではありません。情報を活用して、広告を届ける機会を販売しているのです。
ここで一つ疑問が生まれます。
お金を払っている広告主が顧客なら、無料で利用している私たちは何なのでしょうか。
私は、ソーシャルメディアの本当の商品は、ソフトウェアではなく「人々の時間と関心」ではないかと思います。
そう考えると、なぜ刺激的な投稿や対立を生む話題が広がりやすいのかも理解できます。利用者が長く画面を見れば、それだけ広告を表示する機会が増えるからです。
私はソフトウェア会社を経営しています。ソフトウェアは顧客の問題を解決するために開発するものだと考えています。しかし、ソーシャルメディアでは、利用者の問題を解決することと、利用者をできるだけ長く画面に引きつけることが、必ずしも同じではありません。
無料だからといって、私たちが何も支払っていないわけではありません。お金の代わりに、時間、関心、そして自分自身に関する情報を提供しているのです。
ソーシャルメディアにとって、私たちは顧客なのか。それとも商品の一部なのか。
少なくとも広告中心のソーシャルメディアでは、私たちは利用者であると同時に、企業が広告主に提供する価値の源泉でもあります。
この違いを理解して利用することが、これからのインターネット社会では大切なのではないでしょうか。
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内倉憲一(うちくらけんいち)
President
Pacific Software Publishing, Inc.
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