娘たちがフロリダに行くので、昨夜より娘のネコのケンゾーがわが家にお泊りに来ている。今回は来週月曜日までの6泊の予定だ。
花里子とは何回も一緒に過しているので仲が良いが、ケンゾーはわが家に来ると先ず家中を巡回して自分のテリトリーを確認する。
写真のベッドは花里子がいつも寝ているところにケンゾー用をセットしたものだか、花里子は必ず自分用の手前のベッドに寝る。ケンゾーはそのことを承知しているのか、たとえ花里子がいなくても奥のベッドに寝る。
ネコたちはどんな夢を見ているのだろう。
昨日の朝、花里子が自分の後足で顔をかいた時に間違って傷をつけたと思われるかさぶたがとれて、多少の出血と比較的多量の膿が出たため、急いでかかりつけの犬猫病院に連れて行った。前の日にこの傷に気付いたが、かさぶたも乾いており回復の途中と思っていた。
獣医さんによればその奥に膿瘍があるかもしれないので、麻酔して確かめるとのこと、急遽半日入院となった。
夜8時に犬猫病院に迎えに行くと、詳しく検査したが隠れた膿瘍もなく、口の内側もきれいとのこと、寝ている間に歯のクリーンアップをしておいたそうだ。抗生物質も与えてあり、あとは傷の快復を待つだけとのことでひと安心。
しかし口の中に問題がないのは、食いしん坊の花里子にいつも通りの食欲があったので、判っていたことだ。
結果的には犬猫病院に半日入院して$400近く払って歯の掃除をしただけみたい。
でも大事でなくてなにより。美人の花里子が戻るには暫くかかりそう。
7月にわが家を訪れた鹿の親子連れをまた見かけた。
小鹿たちは7月の頃にはっきりと見えていた鹿の子（かのこ）がなくなっている。体も大分大きくなったようだが、母親に較べるとまだ小さい。
つたの葉を食べていたが、こんなものを食べるのならこのあたりにいっぱいあり、冬になっても食べ物に困ることはないだろう。気のせいか母鹿も少し太っているように見える。
写真には小鹿が1匹しか写っていないが、左側の木の陰からもう1匹の黒い鼻の頭が見える。
今朝、庭を見て洋子さんが声を上げるので出てみると、咲きそろっていたバラの花のすべてと、桔梗の花の一部、それに色付いていたプチトマトの実がなくなっていた。
現場は見ていないが多分鹿の仕業だろう。大切に世話をしていた洋子さんはガックリ。鹿はかわいらしいけれどガーデニングの好きな洋子さんにとっては厄介者だ。
今が盛りのあじさいには一切手を出していない。あじさいに有毒成分が含まれているのを鹿は知っているのだろうか。
今朝デッキにいた花里子が身構えているのでバックヤードを見ると、親子の鹿がいた。母親と小鹿2頭が揃ってわが家とお隣さんの庭を歩いている。小鹿は背中に白い斑点が付いている。
見ているとほほえましく可愛らしいが、洋子さんが丹精込めて育てているバラの花や、もうそろそろ熟すイチジクの実を食べてしまうので、手放しでは歓迎出来ない。
小鹿2頭を目撃したことで、マーサーアイランドの野生の鹿の数は2頭増えたことになる。
最近はいろいろな花が咲き始めたので、ハミングバードがわが家のフィーダーを訪れて砂糖水を飲む回数が少し減ってきたようだ。
３月から４月にかけては約600ml入るフィーダーが２日でカラになった。ハミングバードが１回に飲む量を0.5cm3とすると延べ1,200羽が飲みに来たことになる。その頃の朝薄明るくなってから夕方薄暗くなるまでの時間を14時間とすると、この試算では1時間に約43羽、または84秒に1羽がフィーダーを訪れている。
わが家では煮物などには蜂蜜を使うので砂糖の消費は少なく、買ってきた砂糖はほとんどがハミングバードの餌になっている。
先日、デッキで少し大きな音がしたので出てみると、何とあのおっとりとした少し太り気味の花里子がハミングバードをくわえているではないか。きっとジャンプして捕まえたのだろう。かわいそうなのですぐにハミングバードを逃がしてあげたが、今まではネコのくせに何も捕まえられない、と馬鹿にしていたわれわれの花里子に対する評価が180度変わったことは言うまでもない。
なくなる少し前の晩年のくまごろう。体重が8キロくらいある大きなネコだった。
ネコとはいえ、『おすわり』、『お手』、『おかわり』が出来たし、食事をもらう時に右手を耳の後ろから前にこする『ちょうだい』も出来た。
くまごろうがわが家に来た1986年の写真。手のひらに乗るくらい小さくて可愛いネコだった。
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