波猫まち子の日記

サンディエゴのアパートを引き払って日本の実家に住み始めてから、１ヶ月が経ちました。何を一番強く感じるかというと、バケーションで来る日本と長期滞在で来る日本はまったく違うということ！これはどこの国に当てはめても同じことだと思うけれど。バケーションで来ると、毎日がディズニーランドにいるみたいでワクワク、ドキドキ、おとぎの国で起こることだからすべてが珍しくてエキサイティング。でも、実際に住むとなると、気持ちがまったく違ってくる。２６歳でアメリカに行った時に経験したカルチャーショックと疎外感、それと似たような感覚を今味わっています。

 

それはやはり（数年に一度は帰ってきているとはいえ）、私が２５年間も日本に住んでいなかったことが大きいと思います。そして、住んでいる母の家が埼玉の山奥（秩父の少し手前、一番近いコンビニまで車で１５分）で、しかも私が育ったエリアではないため、周辺に知り合いが少ないことも原因の一つ。更に、３５度を超える猛暑、そして山奥ならではの虫との戦い。実は、私達が来る前に屋根裏にハクビシンとアライグマの家族が住んでいたらしく、業者を呼んで退治したものの、ノミが残ってしまい、虫に刺されやすい私の両足は見苦しいほど刺されてしまいました（痒いのなんのって）。虫嫌いのハーパーは巨大なクモやムカデにいちいち怯え、私もゴキブリは日常茶飯事、時々ネズミに出くわしたり、大雨の後に庭でヘビを見かけたり、ディズニーランドのジャングルクルーズ並に毎日ハラハラさせられています。

 

たまに１時間半〜２時間かけて都心に出て昔の友達や姉に会う以外、毎日何をしているかというと、ひたすら実家の掃除と断捨離をしているのです。この家は私が２０歳くらいの時、それまで住んでいた練馬の家を売って母が建てた家です。国道２９９沿いの階段を５０段登ったところにあり、そこから眺める山の景色は本当に綺麗。しかし、２年前に弟が亡くなって以来一人で暮らしている８２歳の母がこの階段を昇り降りしながら物を運び出すのは無理。実家には、３０年前に引っ越してきた時に運び込まれた物がほぼそのまま残っています（苦笑）。それ以前にすでに他界している父の洋服までも（なんで？）。母には、「まこちゃん（私のあだ名）には終活のお手伝いをしてもらうわ」と言われており、いずれ母が亡くなった後にやらなくてはならないことなので、それなら時間が山ほどある今、やれるだけやっておこう、と思っているのです。幸い、ごみ収集車はほぼ毎日来る。ご存知、日本はごみの分別に細かい。私はごみ収集ルールブックを読みこなし、ちゃんと指示通りに出しているので、毎日大量のゴミを捨てているけれど、一度も戻されたことはありません（エッヘン）。先日は不燃・有害ゴミの日だったので、大量の食器や金属類、電池などを捨てました。少しずつでも家の中から物が減っていくので、ごみ出しが密かな喜びになっています（笑）。

 

もう一つ予想をしていなかったこと。それは８２歳の母が私達が来てしばらくして、急に体調を崩して１週間も寝込んでしまったこと。それまでは普通に会話し、一日３時間ほどパート（近くの老人ホーム）に行くほど元気だったのに、夏風邪を引いてしまい、来る日も来る日も寝込んで食事もほとんど摂らなかったため、「介護突入か！？」と焦った私は頼りにしている伯母や姉に相談し、毎日の様子を報告していました。ところが１週間経った頃、「さーてそろそろ起きるか」と、やおら起き上がって身支度をし、退職することにした（やはり体力的にキツかったようです）近所の職場まで自分で運転して挨拶に行ったのです。びっくり仰天しましたが、年を取ると体力を回復するまで１週間もかかるんだ、、、と驚いた次第です。ずっと続けていた仕事を辞めちゃって退屈しないかなーと思ったけれど、本人曰く大好きな草むしり（朝４時、まだ涼しい時間に起きてやるらしい）を好きなだけできるから楽しみ、とのこと。

 

異国（？）の地に来て多少なりとも四苦八苦しているのはニールもハーパーも同じです。ニールは偶然にもサンディエゴの友達が一人旅で日本に来ていたので、一緒に同行して大阪、京都、そして鹿児島まで旅をし、持ってきたお金がすっからかんになってやっと帰ってきました。偶然にも、鹿児島は亡くなった父の故郷。急な訪問にも関わらず、LINEをしたら従姉妹が新幹線の出口まで迎えに行ってくれました。そして奇しくも到着した次の日は父の命日。数日間の滞在中、ニールは一人で鹿児島市から電車に乗ってお墓のある川内（せんだい）に向かい、従姉妹に教えてもらった写メ付きのお墓までの行き方に従って、ちゃんと辿り着くことができたのです。そこに２時間くらい居て、ギターを弾きながら会うこともなかったお祖父ちゃんに、それまでの自分の人生を語ったと言います。彼の心根の優しさが感じられて嬉しかったですね。

 

日本での長期滞在で一番懸念したことは、ハーパーがほとんど日本語を話せないことでした。サンディエゴに居れば、ベストフレンド達と同じ中学校に進むはずが、言語がまったくわからない、しかも小学校６年生（まだ１２歳なので）をやり直すという状況を、頭では理解しているものの、感情で受け入れることはなかなか難しいようです。幸い、これから通う地元の小学校は全校生徒７０人という超小人数なのにも関わらず、これまでに日本語を母国語としない生徒を受け入れた経験があり、彼女の状況をよく理解してくれ、日本語のサポートはもちろん、精神的な部分でも親身になって寄り添ってくれそうなので、本当に有り難いと思っています。学校は２５日から始まるので、最初は大変だと思うけれど、（言葉がわからないなりに）学校生活が少しでも楽しくなるように、私も全面的にサポートしていきたいと思っています。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

にわかに信じがたいですが、大学に復学してから２年間が経ち、後１タームを残すところとなりました。７月に大学を卒業します。中盤で気力が失せたことがあったのものの、諦めずに続けてほんと良かったと思います（涙）。

 

前回のブログからほぼ６か月が経ち、また色々と変化がありました。結果的には借りていた家の家賃がとうとう払えなくなり、今年の１月に子供たちが通学できる範囲で少し離れたエリアにあるアパートに引っ越しました。アパートとはいえ、物価の高いサンディエゴ、それでも生活はギリギリ。足りない時は息子（時々高校生の娘にも）に貸してもらっています。子供に借りるなんて…という声も聞こえてきそうですが、無いものは無い。生活していくためには、もうすぐ２０歳になる息子（今は大学を休学してバイトしています）から借りることも致し方ないと思っています。我が家の状況をよく理解しくれている息子は快く貸してくれるので、本当に助かっています（涙）。

 

去年、アパートに引っ越さざるを得ない状況になった時に、子供たちからしばらく日本に住むのはどうかという提案がありました。私は子供たちのことを考えると（日本語があまり得意じゃないので）これまで日本に住むという選択肢はなかったのですが、子供たちが行きたいなら、それもありかもしれないと考えるようになりました。正直、実家の母の家に居候させてもらえれば家賃を節約できるし、子供たちが日本の文化に触れながらおばあちゃんと過ごす時間ができ、私自身も日本で働きながらここ数年ゆっくり時間を過ごすことができなかった母や姉、友達ともキャッチアップできる…。今の中学校での仕事は、１年以内に戻ってくればポジションをキープしてもらえることもわかりました。私はグリーンカード保持者なので、６か月以上国外に滞在する場合は再入国証が要るのだけど、こちらで申請し指紋採取を済ませれば、日本の大使館で受理できるとか。一番気になるのはあまり（というかほぼ）日本語ができないハーパーの学校のこと。日本では小学校６年生に編入するので、今年の７月から来年の３月に卒業するまで滞在するのがちょうど良いのではないかという結論に至りました。ニールはまだ日本で何をするかは未定なのだけど、おそらく日本語を勉強しながらバイトでもするのではないかと。メレンに関しては、思いがけず１年早く高校を卒業できることがわかったので、アメリカに残り、大学に進学することになりました。ちなみに、日本行きはお父さんも了解済みです。ほぼ９か月日本に滞在するため、当然こちらの家財道具はストレージに預けることになるので、また荷造り（苦笑）。前回の引っ越しでもだいぶ物を減らしたけど、また更に減らす必要がありそうです。

 

正直、しばらく家賃の心配をしなくてよいのは本当に助かります（涙）。クレジットカードの支払いが残っているし、食費や交際費等のために当然日本でも働く必要があるけど、家賃がないとだいぶ違います。別居から３年、ここ最近は特に金銭的に切羽詰まっていたので、一時的にもそのストレスから解放されるかなと思っています。

夫と別れてからちょうど２年が経とうとしています。精神衛生上はこの上なく良いけど、なんせ金銭的に苦しい💦これには色々な事情があるのだけど、、、

 

たびたび、本当にお金のことで不安でいっぱいになる時がやってきます（それはつまり、来月の家賃が払えるのか？という不安です）。数日前、いよいよもう本当にこれは大変な状態にあるのかもしれないと、これまで以上に不安が襲ってきました。具体的にどういう状況だったかと言うと、自分の部屋の机の上で、来月の家賃どころかこの先暮らしていけるんだろうかという不安でお先真っ暗な気持ちになっていました。でも、家の中にはハーパーとメレンがいつも通り過ごしています。夕ご飯を作らなくてはと台所に立ち、この不安な気持ちを少しでも増しにするためにYouTubeでバッハの「G線上のアリア」を流しました。別にクラシック愛好家とかではないのだけど、この曲とグリーグの「朝の気分」は、小学校の登下校中に流れていた曲で、しばらく前にそのことを思い出して聴いてみたらすごく懐かしくて心が癒されたのです。

 

「G線上のアリア」を聴いていたら、気持ちが落ち着いてきて、そして目に涙が溢れてきました。その後、これまた子供の頃ピアノを習っていた時に大好きだったパッヘルベルの「カノン」を聴き、最後にSpotifyで「The most beautiful piano pieces of all time」というリストを流したら一番最初の曲がまた素敵で大泣きしました。

 

泣きながら、泣くことを許している自分に気づきました。段々と優しい気持ちに包まれ、心が癒されていくのを感じました。自分を可哀想とは決して思わないけど、結婚生活に失敗したこと、これまで自立した人生を歩んでこなかったことへの悲しさ、悔しさはある。それは誰かのせいと言えばそうだし、自分のせいと言えば自分のせい。何でこうなってしまったんだと思うから悲しくなる。どこかで、こんな状況になったことを誰かのせいにしたい。もっとサポートしてくれるはずだった元夫のせい？（一応ある程度はサポートしてくれています）若い時から「仕事」をすることへの意識が薄かった自分のせい？私は子供の頃からお勉強は良くできる子でした。でもなぜか、「自分のお金で生計を立てる」という観念があまりなかった（苦笑）。「温かい家庭を築きたい」そういうふわっとした願望しかなかった気がします。

 

でも、十分泣いたら元気が出てきて、無事ご飯を作り終えることができました。ちなみにその晩はメレンがリクエストしたハンバーガーサラダという、ハンバーガー用のひき肉を普通に痛めて、刻んだレタスとトマトを合わせ、自家製In-N-Outソースで絡めるとハンバーガーを食べてるのと同じ味になるという料理（笑）。

 

元気になったら改めて気づいたことあります。それは、これまでにお金の不安が最高潮になる度に、仕事を見つける原動力になってきたということ。これは事実。今年の１月に市役所での仕事を見つけた時もそう。そして、最近見つけた新しい仕事を探し始めた時もそうでした。いよいよパートタイムだけでは生活が厳しくなってきたため、２か月前からフルタイムの仕事を探していた中、公立の小・中学校の教室でサポートが必要な生徒を助けるパラエヂュケーターという仕事を知りました。私の住んでいるサンディエゴ学区ではPIF (Paraeducator Independent Facilitator)　と呼ばれていて、障害のある子どもを対象に障害の程度によって特別学級クラスや、普通学級でサポートするのが主な仕事です。私にもできるかもしれないと軽い気持ちで応募したところ、代理（Substitute）ではすぐに雇ってもらえて、９月末から週に４日（オフィスの仕事も週一日継続している）働いています。これが意外や意外、私にぴったりの仕事だったのです。子供が好き、人とコミュニケーションをとるのが好き、人を助けるのが好き、変化に富んでいる、屋外に出る（一日中オフィスにいるという環境が苦手）、そして朝早く始まって、午後３時には帰れる！（これすごく大事）。すでに１０か所以上の小・中学校に出向き、様々PIFの仕事を学びながら、先生方や他のPIFの方たちと人間関係を築くのはとても楽しく、いずれはフルタイムのポジションをゲットできればと思っています。

 

週一で受けているカウンセラーに言われたのは、「blame（誰かのせいにすること）もgrief（悲しみ）の一部」ということ。人生に起こるあらゆる理不尽な出来事に対処するためには、そういう心の作業が必要だということですね。

 

 

〈心がしんどい時にお勧め！〉💛

 

バッハ「G線上のアリア」https://www.youtube.com/watch?v=thQWqRDZj7E

グリーグ「ペール・ギュント」から「朝の気分」https://www.youtube.com/watch?v=PKy-wvmhBxQ

パッヘルベル「カノン」https://www.youtube.com/watch?v=Pppexz-KKig

 

 

サンクスギビング、クリスマス、新年と無事ホリデーシーズンが終わったものの、今年は珍しく名残惜しくてまだクリスマスツリーを飾っています。

 

さて私事ですが、なんと仕事が一つ見つかりました！といってもインターンですが、お給料もいただけるし、サンディエゴ市役所のCounty Council（民事訴訟を扱う弁護士事務所みたいな部署）での従業員になるので、こんな貴重な経験はありません。最初に面接のお話をいただいた時は、パラリーガルの元で働く事務仕事とは言え、法律のことなんて何も知らないしムリムリ、と思ったのだけれど、いや待て、私には仕事が必要、選り好みしている場合ではない、それに自分が不適格だったら受かるはずないし、、、ととりあえず面接だけ受けてみることにしたました。そしたらまさか採用されてしまい、嬉しいと同時に一気に不安になりました。「私にできるかな～迷惑をかけることになったらどうしよう」と。でも、２３年ぶりのオフィス勤務というのはワクワクするし、自分のやりたいことを仕事にしたいと決意して大学に戻ったからこそ得られたチャンスです。当然法律関係に進むわけじゃないけど、きっと自分にとって価値のある経験になるはずだし、やれるだけ一生懸命やって、ダメだったら辞めればいいだけの話だ、と自分に言い聞かせました。

 

１月２日が初出勤。市役所のあるダウンタウンまで、うちから１０分なので通勤はとても便利です。ヒールのある靴を履いてビジネス風の格好をするのも本当に久しぶり（実は前日、ハーパーにやり方を教えてもらって髪も巻いたの）。ドキドキしながら市役所のセキュリティを通過して３階に上がると、長い廊下の突き当りに木でできた重厚な両開きの扉が見え、左側に「Entrance」、右側に「Exit」と書いてあります（つまり一方通行）。９時５分前にその重い扉を押すと、意外にも小さな待合室になっていて、ガラス越しに受付の女性が笑顔で迎えてくれました。Zoomで面接をしたVが私のスーパバイザーで、チーム全員に私のことを、「彼女はとってもやる気があるから、きっと頼もしい助手になってくれるはず！」と紹介してくれ、経験のない私の存在を有難がってくれているんだ、と嬉しく思いました。職場は明るい雰囲気だけれども、やはり法律を扱っているだけに、無駄口を叩けない緊張感が（私が変に緊張してるだけかもしれないけれど）。でも、月金はリモートで働く人が多くてガラガラで、多くの人は火～木に出勤しているようです。

 

一体どんな仕事が与えらるのかな、、、とドキドキしていたら、初日はオンライン上のトレーニングが準備できていなく、「デポジション（証言録取）のサマリーの仕事があるけど、いきなりだと大変かしら？書類をシュレッダーにかける作業もあるけれど、どっちが良い？」と聞かれ、いきなり難しい仕事（最初はデポジションが何かも知らなかったし）をしてヘマするのは申し訳ないと思い、シュレッダーを選んだ私（苦笑）。しかし、これが想像以上の肉体労働(？)で。まず、書類の量が半端ない。私が実際に行うのはシュレッダーにかける前の作業で、様々なタイプのフォルダーを解体し、ホッチキスを外して、紙をシュレッダー専用のごみ箱に捨てること。このホッチキスを外す作業がネックとなったのです。初日なので緊張していたせいか、私は何も考えずに手で外していたんですね（バカですね）。ホッチキスの先に外す部分があるのは知ってたのですが、その普通のホッチキスが見当たらなかったんです。勤務時間５時間のうち（私のスケジュールは木曜以外の平日の９時から２時まで）、3時間この作業を続けていたら爪がボロボロになってしまいました。さすがに次の日、ホッチキスの芯を外す道具があるか聞いたら、専用の器具があったので作業はだいぶ楽になったのだけれど、一日２時間は費やしていたら４日目には右腕が腱鞘炎になってしまいました💦この作業の他にオンライントレーニングをしたり、先に書いたデポジションのサマリーを書いたりという仕事もあるので、しばらくはそちらの方はお休みすることにしました（笑）。

 

一般的な勤務時間は朝９時から午後５時なので、５時間しか働かない（しかも週４日）私は贅沢を言っていられないのだけれど、逆に５時間勤務だと休憩時間が１５分しかないのです💦休憩はベイに面した気持ちの良いラウンジで取れるものの、なんせ時間がないので、持ってきた小さめのお弁当を急いでかっ食らっています（笑）。

 

これまで、いくつかの仕事を経験してきましたが、どこかで「本当はやりたくない」という気持ちがあったことは確かです。今回の仕事も自分の専攻である心理学と直接は関係ないけれども、訴訟の裏側にあるのは常に生身の人間です。デポジションのサマリー（実際にやり方を教えてもらったら、時間はかかるけれどそれほど複雑な作業ではなかった）をしていて、特に人が亡くなるケースなどは、いろいろと考えさせられます。実は、このサマリーをしながら自分が採用された理由の一つがわかったのです。翻訳コーディネーターを経験してきたことです。機密書類を扱った経験はもちろん、忘れていたけど実はデポの翻訳もしたこともあるので、そういったことが採用のきっかけになったのではと思うと、これまでの経験も無駄ではなかったんだなあと有難く思いました。

 

仕事が始まった一週間後には大学の新学期も始まりました（オンラインですが）。家事もあるし、私大丈夫なのかな～？と不安だったけれど、クリスマスに親戚から現金をもらって物を買う喜びを覚えたハーパーが、お小遣いかせぎのために平日は洗い物を担当してくれたり、来月にはメレンが運転免許証が取れるので、その分送迎も減るし、何かと助けてくれるかなと思うので、やっていけるかな！？と思っています（ニールも、もちろん頼りになっています）。