【松前】第２次世界大戦末期の１９４５（昭和２０）年６月に沖縄戦で亡くなった留萌市出身の陸軍兵士、鈴木秀二（ひでじ）さん（当時３７歳）の日章旗が２６日、米オレゴン州のＮＰＯ法人「ＯＢＯＮソサエティ」を通じて松前町在住の遺族に返還された。日章旗は米国の元兵士が長年保管していて、７８年の年月を経て長男の鈴木一弘さん（８６）の手に渡った。一弘さんは「ありがたい。うれしい」と喜んだ。
同法人によると、秀二さんは日本陸軍第２４師団に所属し、食料や武器の輸送などを担う輜重（しちょう）兵第２４連隊第五中隊の伍長だった。激戦地だった沖縄本島の糸満市真栄平（まえひら）で、６月２１日に亡くなった。
秀二さんの日章旗は米国の元陸軍大佐、エイドリアン・リンジー氏（故人）が戦場から持ち帰り、長年保管していた。リンジー氏が他界した後は孫のジョージ・ヘルムスタッター氏（アイダホ州在住）が受け継ぎ、２０２０年９月に同法人に所有者、遺族の捜索と返還を依頼していた。
遺族探しを担当したのは、同法人スタッフで、札幌在住の工藤公督さん（４８）。日章旗に「留萌土木現業所 鈴木秀二君」などと書かれていたことや、日本遺族会の情報などから秀二さんが留萌市礼受（れうけ）出身と特定。工藤さんはさらに礼受の地域住民などから鈴木家の足跡を尋ね、松前町の一弘さんを探し出した。
２６日は松前町役場で返還式が行われ、一弘さんら遺族７人が出席。一弘さんは石山英雄町長から日章旗を受け取り感慨深げに旗を見つめた。同法人共同代表のレックス・ジーク氏、敬子・ジーク氏のメッセージが動画で紹介されたほか、石山町長も「故人の家族への思いと関係各位の平和と友好を思う気持ちが実を結んだ。町としても平和の尊さを次世代につないでいく」と述べた。
秀二さんが出征時、一弘さんは小学校入学前だったが「父はマージャンが好きだった。温厚で優しかった」と懐かしみ、「連絡を受けた時はドキドキした。感謝の気落ちでいっぱい」と話した。一弘さんの次男、修二さん（５０）は「日章旗が戻ってくるとは思ってなかった。祖父が眠る沖縄にお参りしたい」と話した。
https://hokkaido-nl.jp/article/30215
7月26日、午前11時から約30分間、山田賢司外務副大臣は、旧日本兵の「寄せ書き日の丸」を始めとする戦時遺留品の返還活動を行っている、レックス・ジーク及び敬子・ジークOBON SOCIETY共同代表（Rex and Keiko Ziak, co-founders of OBON SOCIETY）、スティーブ・バンタUSS Lexington博物館館長（Steve Banta, Executive Director of USS Lexington Museum）他の表敬を受けたところ、概要は以下のとおりです。
レックス・ジーク氏及び敬子・ジーク氏、またスティーブ・バンタUSS Lexington博物館館長から、日章旗の返還や最近のOBON SOCIETYによる戦時遺留品返還活動等について説明がありました。
これに対し、山田副大臣から、日米の友情と絆を強固にするOBON SOCIETYの活動は大変貴重なものであり、同団体の引き続きの御活躍を期待したい旨述べました。また、日章旗の返還にあたり、USS Lexington博物館の協力に謝意を表しました。
（参考）OBON SOCIETY 米国オレゴン州を中心に活動する非営利団体。主に第二次世界大戦時に連合軍兵士が戦場から持ち帰った「寄せ書き日の丸（日章旗）」を始めとする日本兵の遺留品を日本の遺族の元へ返還する活動を行っており、日本遺族会からも委託を受けている。平成27年外務大臣表彰を受賞。
太平洋戦争の沖縄戦で戦死した留萌市出身の男性の日章旗が、終戦から７８年となるのを前に、道南の松前町に住む遺族の元に返還されました。
返還された日章旗は、昭和２０年６月に太平洋戦争の沖縄戦に従軍し、３８歳で戦死した留萌市出身の旧日本陸軍の軍人、鈴木秀二さんが所持していたものです。
松前町役場で行われた返還式には、鈴木秀二さんの長男の鈴木一弘さん（８６）ら遺族が出席し、石山英雄町長から日章旗を受け取りました。
日章旗には秀二さんの名前とともに、「必勝」などの文字が寄せ書きされていて、手に取った遺族は時折涙を浮かべ生前の記憶に思いをはせていました。
日章旗は沖縄戦に参戦したアメリカ陸軍の元軍人が戦地から持ち帰っていましたが、その孫が、戦没者の遺留品を遺族の元に返す活動をしているアメリカのＮＰＯ「ＯＢＯＮソサエティ」に依頼し、遺族を探し出したということです。
一弘さんの妻の鈴木玲子さんは「夢のようです」と話していました。
https://www3.nhk.or.jp/sapporo-news/20230726/7000059478.html?fbclid=IwAR19sUCjzSPPEUdxhjpp53TFkwSzhUqOZU6iLE0lTM9C9IZiwdQxrT2sylI
We are off to Japan now! Getting ready for our big event with USS Lexington staff!
いよいよレキシントン博物館に展示されていた日章旗を持参して日本へ向かいます！
無事にご遺族へお返しできますように-
ーＯＢＯＮソサエティはこの度、米国テキサス州に係留され、現在は海洋博物館としてその任務を継続中の「航空母艦レキシントン」に長年、戦争展示品として飾られていた「日章旗」を元の持ち主であった日本兵のご遺族へ返還する橋渡しをさせて頂きます。７月２０日に「レキシントン博物館」にて、日章旗を展示から外し、OBONソサエティに返還を託す式典が催されました。今月末にはレキシントン博物館の館長らが、OBONソサエティ共同代表のレックス＆敬子・ジークと共に来日し、自らの手で日章旗をご遺族へ返還します。つきましては、「記者会見」及び「日章旗返還式」を下記日程にて執り行いますのでご案内申し上げます。 ー
※経緯
https://www.facebook.com/OBONSOCIETY/posts/pfbid02NKmuLHD3dtc2GyiVjXXVGKHE5G3NUuuHcB5FQK4q6Wmhn8eKGs4xhW15Py1FFF5Kl
On July 20, Consul General Murabayashi attended the Japanese 'Good Luck' Flag Repatriation Ceremony held at the USS Lexington Museum in Corpus Christi. Consul General Murabayashi stated that he was honored to be present at the ceremony and that the return of the flag is a symbol of the friendship between the U.S. and Japan. The flag will be handed over from the museum to the bereaved family in Japan on July 29 with the support of the OBON SOCIETY(https://obonsociety.org/eng ), an Oregon non-profit organization.
Click here to see a live video by the museum:
https://youtube.com/live/4dzMq2FlyLk?feature=share
![ＵＳＳレキシントン博物館から家...]()
ＵＳＳレキシントン博物館から家族の元に返還される「寄せ書き日の丸」＝２０日、米テキサス州コーパスクリスティ（共同）
【コーパスクリスティ共同】米テキサス州のＵＳＳレキシントン博物館に２９年間展示されていた「寄せ書き日の丸」と呼ばれる日章旗の持ち主が判明し、日本の家族の元へ返還されることになった。太平洋戦争に出征したまま帰らぬ人となった岐阜県出身の睦田繁義さんのもので、博物館で２０日、米海軍や日本総領事館の関係者らが出席して記念式典が開かれた。
旗には「武運長久」と大書され、「睦田繁義君」の文字とともに約９０人の氏名が日の丸を囲むように記されている。長男の敏弘さん（８３）は取材に「奇跡のようなことがあるのかと思い、感激している」と話した。繁義さんは２８歳の時に岐阜県からサイパン島へ向け出征した。
Funeral postponed until flag aboard USS Lexington returns home to Japan
John Oliva, Corpus Christi Caller Times
July 21, 2023·3 min read
After being apart for about 80 years, a husband and wife will finally be reunited and buried together in Japan. The process began with an emotional ceremony Thursday on Corpus Christi's waterfront aboard the USS Lexington.
The ceremony was held aboard the floating museum to repatriate a good luck flag from World War II back to the Mutsuda family in Japan. It will be delivered Saturday, July 29.
The flag had hung aboard the USS Lexington Museum on the Bay since 1994. Initially, the museum staff thought it was a "meatball flag" with kamikaze pilots' names written on it.
Japanese soldier Shigeyoshi Mutsuda's "good luck" flag had been aboard the USS Lexington Museum on the Bay since 1994. OBON Society, a nonprofit that repatriates flags to Japanese families, visited the museum to retrieve the flag Thursday, July 20, 2023.
A family member of Shigeyoshi Mutsuda, a Japanese soldier who died during World War II, discovered the flag and realized it belonged to Mutsuda, his grandfather.
The family member reached out to OBON Society, a nonprofit that repatriates Japanese soldier's "good luck" flags, or yosegaki hinomaru, to their family, in hopes of retrieving his grandfather's only remains.
Good luck flags went to war with Japanese soldiers
A good luck flag was common for Japanese soldiers to have during World War II. They were Japanese flags signed by family, friends and neighbors and served as a memento to the soldiers of their loved ones. Unfortunately, good luck flags are often all that remains of their loved ones who were killed in action.
Rex Ziak, co-founder and president of the nonprofit, said the organization has repatriated more than 500 flags back to Japanese families. Normally American, Australian, Canadian or British veterans contact OBON Society wanting to give back the flags, Ziak said.
Donald E. Larson, former junior past national president of the Fleet Reserve Association Corpus Christi branch, holds a program of the Japanese "Good Luck" Flag Repatriation Ceremony at the USS Lexington Museum on the Bay Thursday, July 20, 2023.
But for the first time, the nonprofit received an email from a man in Japan asking for help.
When Ziak reached out to the USS Lexington Museum on the Bay with the information, Steve Banta, the museum's executive director, said he knew immediately he had to return it.
"We knew the flag did not belong to us and we endeavored to return it home," Banta said.
Ziak said his nonprofit is currently working on more than 900 items that will hopefully be returned to Japan. He said Mutsuda's family is looking forward to finally being reunited with their grandfather.
Hirofumi Murabayashi, consul general for the Japanese Consul-General Office in Houston, said he was honored to witness the repatriation ceremony and said Mutsuda's wife died this year at the age of 102.
"His family members have postponed the funeral until the only remain of her husband will come back to Japan so they can be buried together and be reunited," Murabayashi said. "He will not only be reunited with his family, but also his wife in heaven."
Steve Banta, executive director of the USS Lexington Museum on the Bay, shakes hands with Hirofumi Murabayashi, consul general of the Japanese Consul-General Office in Houston, at the USS Lexington Museum on the Bay Thursday, July 20, 2023. Banta gifted Murabayashi with an American flag and a certificate of authenticity.More
Ziak said Mutsuda's wife longed for her husband and talked about him every day. She died before the news of finding his good luck flag could reach her, never knowing it still existed.
Mutsuda's family was not present in person, but Ziak said they were watching via a live stream of the event.
Along with Ziak and the OBON Society, Banta said he will be visiting Japan to give the Mutsuda family their grandfather's flag. A high-resolution photo of the flag will be displayed at the museum where the flag once hung, along with a placard describing the yosegaki hinomaru, the ceremony held Thursday, and information about where the flag is now.
For more information about OBON Society, visit obonsociety.org.
OBON SOCIETY is happy to be here in Corpus Christi Texas! If you would like to watch the live stream tomorrow (20th) of the flag return event please click the link below. The program starts at 9 AM CST.
日本時間では7月20日23:00より、レキシントン博物館で行われる返還式の様子を下記YouTube動画リンク先を通じてライブでご覧いただけます。歴史的な瞬間をどうぞご覧ください！
We are about to take off from Portland airport to get to USS Lexington in Texas!
Hope to see you all either in person or live streaming at 9:00am on 7/20!!
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