地球を周回する直径数メートル程度の物体が、米ハワイ島マウナケア山頂にあるジェミニ天文台の大望遠鏡で観測されています。同天文台が２８日に画像を公開しました。岩石質の小惑星が地球の周回軌道に入り込んだか、古いロケットや人工衛星が残っていたとみられ、４月には周回軌道から外れて遠ざかる見込みだといいます。この物体は、米アリゾナ大が地球に接近する小惑星などを監視するためアリゾナ州で運用している望遠鏡で今月１５日に発見され、国際天文学連合（ＩＡＵ）が「２０２０　ＣＤ３」との仮称を付けています。岩石質の小惑星だった場合、地球周回軌道で見つかった２例目となります。最初の例は２００６年に発見された「２００６ Ｒ...

地球から約１０００光年離れた恒星のそばで、公転周期が約１８時間半しかない木星型のガス惑星を発見したと、英ウォーリック大学などの研究チームが２２日までに英王立天文学会月報に発表しています。太陽に当たる恒星に近く、熱い木星型のガス惑星は「ホット・ジュピター」と呼ばれますが、これまで見つかった中で公転周期...

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が火星を回る二つの衛星のいずれかに無人探査機を着陸させ、岩石試料を持ち帰ることを目指す世界初の計画「ＭＭＸ」で、目指す衛星を「フォボス」に決めたことが１８日発表されています。２０２４年の出発を目指します。１９日の文部科学省の宇宙開発利用部会で報告されます。小惑星への着...

三菱重工業は９日午前１０時３４分、政府の情報収集衛星光学７号機を鹿児島県・種子島宇宙センターから、「Ｈ２Ａロケット」４１号機で打ち上げました。衛星は予定の軌道に投入され、打ち上げは成功、「Ｈ２Ａ」の打ち上げ成功は３５機連続。成功率は９７．６％となっています。三菱重工は１月２８日の打ち上げを計画してい...

わし座に隣接する「や（矢）座」の方向に約７８００光年離れた所にある連星は、２０８３年ごろに合体して輝くと、米ルイジアナ州立大の研究チームが２１日までに発表しています。現在は暗いのですが、夜空に見える恒星で最も明るいおおいぬ座のシリウスか、金星並みの明るさとなり、約１カ月間輝く可能性があるといいます。この連星は質量が太陽の３．３倍ある恒星と０．８５倍の白色矮星から成り、互いに回っています。白色矮星は恒星が寿命に近づき、膨張して赤色巨星になった後、外側のガスが流出して縮小した星です。 ...

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１９日、宇宙企業スペースＸ社が開発する有人宇宙船「ドラゴン」の最終安全試験に成功したと発表しています。数か月以内に宇宙飛行士を乗せた初の飛行試験を行う見込みで、スペースシャトルが退役した２０１１年から途絶えていた米国の有人宇宙飛行の再開に、大きく近づきました。１９日午前にフ...

冬の夜空に明るく輝く　

明日１月１１日は、今年初めての満月です。神戸の暦は、日の入り＜１７：０７＞、月の出＜１７：３５＞、月の入り＜７：２０＞となっています。英語圏には１２カ月分の満月の呼び名があり、名付け親はアメリカの先住民族ネイティブアメリカン。時期は不明ですが、それぞれの時期の自然や気象条件から名前を取り、農耕や狩猟...

小惑星「リュウグウ」での観測を終え、地球に向けて飛行を続ける探査機「はやぶさ２」について、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の運用チームは９日までに、今年末ごろの地球帰還後、再び別の小惑星の接近観測に向かわせる方針を固めた。技術的条件や科学的な価値などを検討した上で、近く行き先となる天体を決める。「はやぶさ２」は世界初となる人工クレーター作成などの任務を終え、カプセルは地上で回収　されますが、「はやぶさ２は」化学エンジンを噴射して離脱し、航行を続けます。予定通り帰還できれば十分な燃料が残るため、運用チームは「挑戦的な運用技術を磨く貴重な機会になる」として、科学的な価値の高い運用を検討。木星付近ま...

「しぶんぎ座流星群」の活動のピーク（極大）は、１月４日（土）の１７時頃と予想されているため、観測は４日（土）夜～５日（日）夜明け前がおすすめで、遅い時間ほど多くの流れ星を見ることができそうです。「しぶんぎ座」は、１７９５年にフランスの天文学者の＜ジェローム・ラランド＞が設定した星座のひとつで、今は存...