Japanese Sake : All Japan News,Inc

By Kosuke Kuji

 

In the previous column, I explained just how difficult the situation surrounding rice for everyday consumption had become during Japan’s “Reiwa Rice Crisis.” The price of rice had more than doubled, making it difficult for Japanese people to buy rice. As a result, unable to eat rice as they normally would, people turned to bread, udon noodles, and pasta instead—and sales of all of these foods rose across the board.
This Reiwa Rice Crisis also had a major impact on the world of sake. As you may know, the main ingredients of sake are “rice” and “water.”
Water is basically sourced from wells and other natural sources, so it generally does not cost much. Rice, on the other hand, is purchased from farmers or agricultural cooperatives after entering into contracts with them, and breweries use carefully inspected rice for sake production. In the case of wine, many wineries grow their own grapes and make wine from them. With sake, however, there have traditionally been farmers who specialize in growing rice, while sake breweries, which are corporations, face a high barrier to entering the agricultural business. As a result, there are almost no breweries that grow 100% of the rice they use to make their own sake. Because of this, many breweries grow their rice under contract with farmers or agricultural cooperatives. This is why the Reiwa Rice Crisis involving rice for everyday consumption had such a major impact on the sake industry.
The first major problem was that the price of rice for everyday consumption doubled. This meant that farmers could earn much more by selling their rice as table rice.
So, what happened next?
Farmers began to stop growing sake rice, which brings in less profit and is more difficult to grow. In other words, breweries found themselves in a situation where they desperately wanted to make sake, but there simply was not enough sake rice available.
Of course, there were also farmers who continued to properly grow sake rice without switching to the more expensive rice for everyday consumption. Even so, there was still a serious shortage of sake rice.
To be continued in the next issue.

 

 

 

酒豪大陸「令和の米騒動から来る酒米の問題　その2」

 

前回のコラムでは日本でおこった令和の米騒動での食米がどのように大変な状況だったかお伝えしました。
食米も2倍以上に高騰して、日本人が米を買えなくなり、米を食べられずにパンやうどん、そしてパスタの売り上げは軒並み上昇しました。
この令和の米騒動は日本酒の世界にも大きな影響を与えました。
ご存じの通り、日本酒の原材料は「米」「水」です。
水は井戸水などを使うのが基本ですので、お金は基本的にかかりませんが、米は農家や農協と契約をして、検査をしっかりとした米を購入して酒造りをします。ワインの場合は自社でブドウを育てて醸すところが多いのですが、日本酒は古くから米は米をつくる専門の農家がいて、株式会社である酒蔵が農業に参入するハードルが高く、100％自社の造る日本酒の米を自社で育てている蔵はほぼありません。そうなると米は農家さんや農協と契約栽培する蔵が多く、これが令和の食米の米騒動の影響を大きく受けました。
まず大変だったのが、食米が2倍に値段があがりましたので、農家に入ってくる収入も食米を売れば大きく増えます。そうなるとどうなるかというと、もうけの少なく、育てるのが大変な酒米は「作ってもらえない」という状況になりました。日本酒を造りたいのに酒米が全く足りない、という状況に陥りました。
もちろん中には高い食米にシフトせずに酒米をちゃんとつくってくれる農家さんもありましたが、それでも酒米が全く足りなくなってしまったのです。
次回にまた続きます。

 

 

Dry/sweetness indicates the degree of sweetness while smooth/refreshing and rich/full flavor indicates the degree of richness. 
The stronger the rice flavor, the more easily the rich sake flavor is detected, applicable to low-polished sake high in mineral content such as Junmai, Kimoto, and unfiltered sake with distinct, full flavors. 
The characteristics of the flavors, suitable consumption method and temperatures are different by sake type. 
This report introduces Pure Sake and Mellow Sake.    

 

Pure Sake
Pure sake is rich in flavor with a lasting palate, appealing for it’s full-bodied and umami flavor. Most notable among Junmai sake for its umami flavor from rice, pure sake is most commonly produced using the Kimoto method and prepared from Yamahai yeast.       
Well-rounded with a subdued scent, pure sake flavor consists of umami flavors from rice and minerals, common in Japanese sake. The main aroma is rice, the main sake type is Junmai sake, etc., with a temperature range between 59 degF to 64.4 degF. The temperature range to serve pure sake hot is between 104 degF to 131 degF.
 
Mellow Sake 
Sake highly aromatic, deeply flavorful, golden-hued and aged. Mellow Sake is old sake, expensive and rare like aged sake and noble brewed sake. Mellow, ripened aroma with umami flavor evenly balanced between sweet, acidic, and bitter flavors; a highly satisfying sake.  
The Mellow Sake aroma consists mainly of dried fruits and spices. The main type of sake is aged sake, noble brewed sake, and old sake, most aromatic at the temperature range between 77 degF to 86 degF.   

 

 

 

日本酒のタイプ－味の濃淡と香りによって4つのタイプに分類できる

 

辛口、甘口は甘みの度合いを示しているのに対し、淡麗、濃醇はコクの度合いを示す。
米の風味が強い酒ほどコクを感じやすい、低精白でアミノ酸やミネラルが多く残っているもの純米酒や生酛系、無濾過の酒など、米本来のふくよかな香りを持つタイプが該当する。
日本酒のタイプ分類、味の濃淡と香りによって4つのタイプに分類できる。

 

タイプごとに風味の特徴、適した飲み方、温度が異なる。今回は醇酒タイプと熟酒タイプを紹介する。

 

醇酒タイプ
口に残る濃醇な味わい、旨味みとコクが魅力、米の旨味を感じるタイプで純米酒の中でも生酛や山廃系酒母を使用したものに多い。
ふくよかで落ち着いた香りがあり、米の旨味にミネラルの風味が加わった、日本酒らしい味わい。主な香り米、主な酒のタイプ、純米酒など、香りが立つ温度帯15度から18度、40度から55度

 

熟酒タイプ
香りが高く深い味わい、黄金色の熟成タイプ、古酒や秘蔵酒のような長期熟成した高価で希少性の高い酒が該当する。練れた熟成香と甘味、酸味、苦味がバランスよく合い深い旨味があり、どっしりとした飲み応えがある。
主な香り、ドライフルーツ、スパイス、主な酒のタイプ、古酒、秘蔵酒、長期熟成酒、香りが立つ温度帯、25-30度、35度  

 

 

By Ryuji Takahashi

 

Some people say that large beer mugs are a bad idea because the drink gets warm or the ice melts and waters it down. But the simple answer is to finish drinking it before it gets warm or diluted. If you cannot do that, then you should simply use a smaller mug. On the other hand, for people who can drink a lot, a large mug is by far the better value. Today, the quality control of sake has improved so much that there is no longer the same need to worry about storage temperatures as there was in the past. Even so, more and more breweries now offer a wider selection in 720ml bottles than in the better-value 1,800ml bottles. Many breweries even bottle their seasonal sake exclusively in 720ml bottles. Generally speaking, the larger the package, the better the value—not only for sake, but also for food and everyday household products. Yet fewer people are buying sake in 1,800ml bottles, and as a result, breweries are gradually reducing the number of products they offer in that size. Even though prices have been rising across the board due to inflation, fewer consumers are buying the better-value 1,800ml bottles of sake. This is despite the fact that more convenience stores and supermarkets now offer delivery services than ever before. The main reasons given are that it takes too long to finish the bottle, the flavor may change, it does not fit in the refrigerator, or it is simply too heavy to carry. In recent years, fewer convenience stores and supermarkets have continued to stock 1,800ml bottles of sake. Curiously, however, many of these same stores still sell 2-liter and 4-liter plastic bottles of kōrui shochu. Somehow, those large bottles remain on the shelves. In the end, there are still plenty of people who buy 4-liter bottles of shochu because they offer better value. But if those same people are unwilling to buy approximately 2 liters of sake—even though the total weight, including the bottle, is only about 3 kilograms—it makes one wonder whether the real issue is simply that sake is no longer in demand. Perhaps reasons such as “it is too heavy to carry” or “I cannot finish it before the quality changes” are, in the end, nothing more than excuses for not buying sake. It may even be that the sake industry itself has elevated sake too much. By emphasizing ideas such as “every drop of sake is as precious as a drop of blood,” promoting sake as Japan’s national drink, and placing titles such as “Sake Brewery Master” at the forefront, the industry may have gone too far in presenting sake as an exceptionally delicate and sophisticated beverage. Perhaps if sake were the kind of drink that no one would object to selling in plastic bottles, larger-volume containers would still be selling well today. After all, people would not normally place a large container directly on the dining table. They would simply transfer the sake into a katakuchi or a tokkuri before serving it. If that is the case, then the charm of a small glass bottle becomes irrelevant. If you want to chill the sake in the refrigerator or pour it from a glass bottle, all you have to do is transfer it from the plastic bottle into a glass bottle yourself. As the price of sake continues to rise across the board, perhaps it is time to provide the atmosphere yourself and enjoy the better value of buying sake in larger volumes.

 

 

 

酒のジョッキは大きければ大きい程良い　

 

大ジョッキは酒がぬるくなるとか、氷が溶けて薄くなるなどと言う人がいるが、ぬるくなる前に薄くなる前に飲んでしまえば良いだけのことで、それが出来ない人は小さいジョッキを使えば良いし、グビグビ飲める人は大ジョッキが断然お得である。今は日本酒の品質管理が良くなり、昔ほど酒の管理温度を気にしなくて良くなったのにも関わらず、お得な1升瓶よりも4合瓶の種類が多い酒蔵が増えてきた。季節の酒は4合瓶しか瓶詰めしませんという酒蔵も多い。内容量が多ければ多いほど、お得になるのは酒に限らず食品でも日用品でも同じはずなのだが、1升瓶で酒を買う人が減っているので、酒蔵も段々と1升瓶の種類を減らしているのである。物価高騰で色々な物の値段が上がっているにも関わらず、お得な1升瓶買いは減っている。最近はコンビニやスーパーもデリバリーを実施する業態が増えてきたにも関わらずである。なかなか飲み切れないとか、味が変わってしまうとか冷蔵庫に入らないだとか、運ぶのが重いとかが主な理由である。最近はコンビニやスーパーマーケットで1升瓶を売っている店は少なくなってきた。しかし、なぜか2リットルや4リットルのペットボトルの甲類焼酎は売っていたりするのである。結局、4リットル焼酎はお得だから買う人はいるのだけれど、約2リットル日本酒（瓶の重さを入れると約3キロ）は買わないとなると、これはただ単に日本酒が求められていないのではないかと考えてしまう。運ぶのが重いとか、飲み切れないなどは、あくまでも日本酒を買わない言い訳に過ぎないのではないだろうか。これは業界自体が、日本酒を持ち上げすぎたのかもしれない。酒の一滴は血の一滴とか、国酒とか、杜氏を前面に打ち出して緻密で繊細な飲み物とした打ち出しをやりすぎたのではないだろうか。もしかしたら、ペットボトルで販売しても誰も何も言わないような酒ならば、今も大容量の方が売れていたかもしれない。そして大容量の容器を、そのまま食卓に乗せることはせず、それこそ片口や徳利に移して食卓で飲むはずなので、そこに少容量のガラス瓶の風情とかは関係無くなる。冷蔵庫で冷やしたいとか、ガラス瓶から注いで飲みたければ、自分でガラス瓶にペットボトルから移し替えれば良いだけである。酒の値段も軒並み上昇しているので、風情は自分で用意するとして、気軽にお得に大容量の日本酒を買ってみてはどうだろうか。

 

 

“Arabashiri” (“First Run”) is the white, cloudy sake that results when first squeezing the aged moromi (fermentation-mash), also referred to as “freshly-pressed sake.” 
Squeezing the moromi (fermentation-mash), and separating the liquid (refined sake) from the solid parts (sake lees) is called “pressing.”   
Traditionally, Japanese sake was produced by placing the moromi (fermentation-mash) in a sake bag, lined inside an elongated wooden box and pressed, thus referred to as ‘pressing.’ The traditional press was made from hard wood with no fragrance, such as the Japanese Zelkova tree or ginko. However, some are made of stainless steel or concrete. 
Recently, many automatic pressing machines are used. Also, the sake bag capacity is between 5~10 liters, made of cloth before World War II, but many since made of user-friendly synthetic fiber. 
First, a sake bag filled with fermentation-mash is lined inside a traditional press and stacked. At this time, sake first exuded from the traditional press is white and clouded, containing fermentation-mash particles that leaked when filling the sake bag, called “Arabashiri.” This arabashiri is kept in a separate tub, sometimes squeezed again if not commercialized.    
Once the traditional press is filled with a sake bag, place the “kasawaku” (frame) on top, and repeat stacking more sake bags. Several hours after stacking, the weight of sake bags naturally release clear sake trickling down, referred to as “Mizubune.” Once the stacked sake bags start to lower from the weight, remove the “kasawaku” (frame), place the “press lid” on top, and start pressing. The time period while pressure is applied is called “Oshibune.” The pressure during pressing was applied using a large stone as weight during the Edo Period (1603-1868), but since changed to water pressure and oil pressure method.        
The next day, the sake bag is stacked onto a separate traditional press to resume pressing, referred to as “semebune,’ and the released sake is called “seme.” Sake released after arabashiri to before seme is high quality, distinguished as “nakadare, the most aromatic sake.”    
To squeeze high-end sake such as Ginjo, a method of suspending a sake bag filled with fermentation-mash above a container is sometimes used to naturally release sake. This squeezing method is referred to as “fukurozuri, or sake dripped from hanging bags by gravity.” This sake is placed in a room with the temperature managed between 7~8 degrees Celsius, with the sediments removed and stored. The aroma and flavor for each and every bottle is subtly different, with the aroma changing as the sediments sink to the bottom.      

 

 

 

荒走りとは、どのような日本酒か 　

 

「荒走り」とは、熟成を終えたもろみを搾り始めた時、最初に出てくる白く濁った酒のことである。「しぽりたて」などとも呼ぶ。 
もろみを搾り、液体（清酒）と固形部分（酒粕）とに分離することを「上槽」または「圧搾」という。
伝統的な日本酒の製法では、酒袋に入れたもろみを「槽」と呼ばれる木製の細長い箱に並べて搾ったので、上槽とか「酒揚」、「槽掛け」といった。槽は古来木製（ケヤキやカツラ、イチョウなど堅くて香気の悪くない木材を使用）だったが、ステンレスやコンクリート製のものもある。
最近は、自動もろみ圧搾機が多く使わ れている。また、酒袋の容量は5～10リットルほどで、戦前までは布製だったが、戦後は使い勝手のよい化学繊維製が増えている。搾り方は次の通り。 まず、もろみを詰めた酒袋を槽に並べて積み重ねる。この時、槽の垂れ口から最初に出てくる酒は、袋詰めの時に漏れたりしたもろみの粒子が含まれていて白く濁っているが、これが「荒走り」である。荒走りは別の桶 に取っておくが、これをそのまま製品化しない場合は、もう一度搾り直したりする。槽が酒袋でいっぱいになったら「笠枠」という木枠をのせて、さらに酒袋を積み重ねることを繰り返す。 積み終わって数時間ほどは、酒袋自体の重みできれいな酒が自然に垂れてくるが、この間を「水槽」という。積み上げた酒袋が低くなってきたら笠枠を取り外し、「押蓋」をのせて圧搾を始める。この圧力をかけている間を「押槽」という。圧搾の圧力は、 江戸時代には大きな石を重りにした天秤式だったが、その後、水圧方式、 油圧方式に変わっている。翌日、酒袋を別の槽に積み替えて（槽直し）再び圧搾する。これを「責槽」といい、 ここで出る酒を「責め」という。 荒走りの後から責めの前まで出た酒は品質がよく、「中垂れ」と呼んで区別することもある。
吟醸酒などの高級酒を搾る場合は、もろみを詰めた酒袋を容器（主に用いられる容器の容量が一斗なので「斗瓶」と呼ばれる）の上に吊るし、自然にしたたらせる方法がとられることもある。この搾りの方法を「首吊り」 または「袋吊り」といい、このようにして搾った酒は「斗瓶取り」とか「斗瓶囲い」「雫取り」などと呼ばれる。斗瓶取りした酒は摂氏7～8度管理された部屋に静置し、滓を取って貯蔵するが、一本一本の斗瓶ごとに香りや味が微妙に異なり、滓が沈んでいく間にも香りが変わるという。

 

 

By Kosuke Kuji

 

In Japan, the "Reiwa Rice Crisis," which has become a major issue since two years ago, has caused the price of table rice to surge dramatically. Last year, the price of rice for everyday consumption doubled compared with the previous year.　
This was caused by inaccurate demand forecasts by the Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries (MAFF), which temporarily resulted in a shortage of table rice in 2024. As rice disappeared from supermarket shelves, agricultural cooperatives and rice collection companies became increasingly concerned. In 2025, competition for rice procurement intensified among these organizations, causing prices to continue rising rapidly.　
Rice harvested in autumn 2025 reached the highest price level in Japan’s history. As a result, the price of rice consumed by households also surged dramatically.　
This situation made it increasingly difficult for Japanese consumers to purchase rice, leading many to switch from rice to alternatives such as bread, soba noodles, and udon noodles. As a result, overall rice consumption itself declined significantly.
In the midst of the crisis, the Japanese government released its emergency stockpiled rice reserves in 2024. However, long lines formed as people rushed to purchase the stockpiled rice. Although this reserve rice consisted of older rice harvested two to five years earlier, the situation revealed how many people had no choice but to prioritize price over taste in order to secure a supply of rice.
The "Reiwa Rice Crisis" has transformed the eating habits of Japanese people and significantly changed their perception of "rice" — a food that has been consumed by Japanese people since ancient times and remains a core element of Japan’s culinary identity.
The impact of the "Reiwa Rice Crisis" has extended beyond table rice, significantly affecting industries that rely on rice as a raw material, including sake production like ours, as well as processed products such as "okaki" rice crackers and rice crackers made from rice and rice flour.
The extent of these challenges and how deeply they affected these industries will be explored in detail in future columns.

 

 

 

酒豪大陸「令和の米騒動から来る酒米の問題　その1」　

 

日本は一昨年から騒動になっている令和の米騒動により、食米の値段が昨年は一昨年に比べて2倍に一気に値上がりしました。
これは、農水省の需要予測が狂っていて、一時的に2024年に食米が足りなくなり、スーパーなどの棚から消えてしまい、それを焦った農協や米の集荷業者が2025年になり、集荷競争が激化し、値段がどんどん吊り上がっていきました。
2025年秋に収穫された米には今までの歴史の中で最も高い値段がつき、それに伴い、私達が家庭で食べる米の価格も急上昇してしまいました。
これにより、日本人は米が買えなくなり、米ではなくパンや蕎麦、うどんなどに切り替えていき、米の消費そのものも大減少してしまいました。
途中、2024年には政府が緊急事態用に備蓄をしている備蓄米を放出しましたが、その備蓄米を買うために長蛇の列が出来るほどでした。備蓄米は2年から5年前の古米なのですが、味の前に価格でこれを買うしか出来ない人がどれだけ多かったかわかります。
そんな令和の米騒動は、日本人の食生活を一変し、日本人が古来、食べ続けてきた、日本人の、日本食のアイデンティティーでもある「米」に対する意識が大きく変わってしまいました。
この令和の米騒動は食べる米だけにとどまらず、私達のように米を原料とする日本酒造りや、米や米粉を原料とする「おかき」や「米煎餅」のような加工品にも大きな影響を与えました。
その影響がどんなに大変だったかなどは次回以降のコラムで詳しく書いていきます。

 

 

Dry/sweetness indicates the degree of sweetness while smooth/refreshing and rich/full flavor indicates the degree of richness. 
The stronger the rice flavor, the more easily the rich sake flavor is detected, applicable to low-polished sake high in mineral content such as Junmai, Kimoto, and unfiltered sake with distinct, full flavors. 
The characteristics of the flavors, suitable consumption method and temperatures are different by sake type. 
This report introduces Aromatic Sake and Refreshing Sake.    

 

Aromatic Sake 
Sake with highly aromatic fragrance like fruits and flowers such as Junmai and Daiginjo. 
Light to the palate, refreshing, and smooth sake with a fruity, wine-like flavor, popular overseas. The aroma is similar to fruits or herbs.
Applicable mainly to Junmai-Daiginjo and Daiginjo, most fragrant at the temperature range of approx. 41 degF. 

 

Refreshing Sake 
Lightest to the palate and highly refreshing, most common among Japanese sake. Applicable to a wide range of sake from Ginjo to non-premium sake, casually enjoyed year-round. The aroma is similar to lemon and lime. 
Applicable mainly to unpasteurized sake and sake with low alcohol content, most fragrant at the temperature range of approx. 41 degF ~ 50 degF

 

 

 

日本酒のタイプ－味の濃淡と香りによって4つのタイプに分類できる　

 

辛口、甘口は甘みの度合いを示しているのに対し、淡麗、濃醇はコクの度合いを示す。
米の風味が強い酒ほどコクを感じやすい、低精白でアミノ酸やミネラルが多く残っているもの純米酒や生酛系、無濾過の酒など、米本来のふくよかな香りを持つタイプが該当する。
日本酒のタイプ分類、味の濃淡と香りによって4つのタイプに分類できる。

 

タイプごとに風味の特徴、適した飲み方、温度が異なる。今回は薫酒タイプと爽酒タイプを紹介する。

 

薫酒タイプ
香りが華やか果物や花のような香り、華やかな香りを持つ吟醸酒、大吟醸酒が該当する。飲み口が軽快でさっぱりとした、いわゆるきれいな酒である。ワインのようなフルーティーな風味があることから、海外でも人気が高い。主な香りフルーツ、ハーブ。
主な酒のタイプ純米大吟醸、大吟醸、香りが立つ温度帯10度前後。

 

爽酒タイプ
日本酒としては最も軽快で清涼感の高いものが多い、日本酒の中でも最も多いタイプで、吟醸酒から普通酒まで幅広い酒が該当する、1年を通してカジュアルに楽しめる。主な香、レモン、ライム、主な酒のタイプ生酒、生詰め酒、低アルコール酒、香りが立つ温度帯5度から10度。

 

 

By Ryuji Takahashi

 

Tokyo was already topping 30°C in May, making spring feel shorter than ever. As another hot summer begins, sake retailers face a familiar challenge: selling sake in the heat. With rising costs for ingredients, shipping, and packaging driving prices ever higher, this season is shaping up to be a tough one for both retailers and customers. Not long ago, liquor stores could earn a little extra by sending empty bottles and plastic crates to recycling companies. Today, it's the other way around. Rising fuel costs mean retailers now have to pay for collection, and those fees keep climbing year after year. Utility bills have also increased, and with hotter weather stretching the air-conditioning season, energy costs have become yet another burden on the business. Against this backdrop, I stopped by a traditional liquor store while visiting a well-known hot spring town. It was in a perfect location, right along a busy street where tourists could easily pick up a bottle as a souvenir or something to enjoy back at their hotel or ryokan after dinner. Naturally, I went in to buy a drink for the evening—but the first thing that struck me was how dimly lit and surprisingly hot the store was. Even though it was over 30°C outside that day, the air conditioning wasn't running, and I found myself breaking a sweat just browsing the shelves. While the draft sake was safely stored in a refrigerator, the rest of the sake—even the pasteurized bottles—was sitting in a room warm enough to make me wonder about its condition. During my visit, several groups of tourists stopped in to buy sake and snacks. They left with bottles that were already warm, wrapped without even a single layer of protective insulation. If you're planning to drink it that evening, that's probably fine. But if you're taking it home as a souvenir, it's hard not to wonder whether the quality will hold up. Perhaps it wasn’t always like this. It may simply be that, under the pressure of rising costs, the store has been forced to cut expenses wherever possible. But it also raises a question of what “cost-cutting” really means—and whether, in the process, something essential has been trimmed away.　 In reality, very few business owners are careless with expenses—most are already highly conscious of costs. And in a time when rising prices make higher operating expenses almost inevitable, it makes me wonder whether cutting costs in ways that could potentially harm products or customer experience is really the right approach.　Even if first-time visitors might stop by, I doubt I would return a second time. After all, just a short walk past the busy tourist area, there was a convenience store selling local sake as well—making it hard to see why I would choose the original shop again. The convenience store was bright, cool, and offered the same prices, so even if it required a bit more time and effort, it felt like the safer choice in terms of product handling and storage. In the end, the ongoing price increases driven by instability in the Middle East remain a deeply frustrating issue.

 

 

 

物価高時代の酒販店で思ったこと
-削るべき経費と守るべき経費-　

 

5月から気温３０度越えとなった東京。春は3月中旬から4月中旬の1ヵ月しかなく、5月に入り異例な夏日を連発し、そして中東情勢も不安定な中、日本酒の売りづらい夏に突入した。原料費、運送費、資材費などが高騰し、日本酒の価格は軒並み高騰し続けている。ひと昔前は、空き瓶やP箱をリサイクル業者に出せば、数十円貰えていたが、今はガソリン代などの高騰により、逆にお金を支払わなければならなくなっている。その支払う回収料金も燃料費の影響で倍々に値段が上がっている状態である。電気代も数年前に比べ上がっており、エアコンを使用する月数も増えているので、光熱費も商売を圧迫している。そんな中、とある有名温泉街に行った際、観光客が多く歩く道沿いに昔ながらの酒販店があった。皆、土産の酒を購入したり、その日のホテルや旅館での食事を終えた後、部屋で飲む酒を買うのに最高な立地の酒販店だった。当然、私も夜飲む酒を買いに、その酒販店に入ったのだが、兎に角、店内が薄暗く暑いのに驚いた。その日の外気温度は３０度を超えていたにも関わらず、店内にエアコンは点いておらず、酒を見ている際に汗が滴り落ちる状態だった。生酒は冷蔵庫に入っているものの、流石に火入れの酒でも心配になる店内温度であった。私が店内にいる間にも観光客は数組入ってきて酒やつまみを買っていたが、皆ぬるい酒を買い緩衝材1枚撒いてもらえない状態で、今日飲む酒は良いとして、土産として酒を買う人はちょっと不安になるのではないだろうかと心配になった。もしかしたら、以前はそうではなかったかもしれないが、物価高の影響で、経費削減に踏み出たのかもしれない。しかし、経費とは何ぞやということを考えると、削ってはいけない部分を削ってしまっているのではないかと思った。経費を無駄使いしている経営者は殆どいなくて、皆経費を意識しているのが普通だと思う。しかも、物価高で経費が多くかかってしまうのが当たり前の中、商品やお客様にダメージを与えてしまう恐れのある経費節減はどうなのだろうと思う。初見の観光客は来たとしても、2回目以降私は行かないかなと思う。何故なら、少し歩き賑わっている地域を抜けるとコンビニが有って、その店内にも、その地域の地酒が売っていたからである。店内は明るいし涼しいし、価格は変らないのであれば、体力と時間は多少使うとしても、コンビニの方が商品管理に関しては安心して買えるからである。それにしても中東情勢による物価高騰。本当に頭の痛い問題である。

 

 

Sweet Japanese sake is the sweet flavor you taste, while dry sake has the opposite meaning. 
The sweet flavor in Japanese sake is derived from the glucose and glycerin containing in the extract (the sweet flavor in Japanese sake), while the dry flavor is derived from alcohol. Therefore, the components of sake at first glance appear to be that the more sugar there is, the sweeter, and the less sugar, the more dryer, however, that is not necessarily the case. Even if the sugar content is the same, the higher the alcohol content, the dryer the sake will seem in flavor.    
The Sake Meter Value, or SMV, shows the balance between the sugar vs. alcohol content in numerical values. The higher the sugar content high in specific gravity, the larger the negative numerical value (sweetness), while alcohol lighter in specific gravity generates a larger positive numerical value (dryness). The Japanese sake SMV is widely used to measure the sweetness vs. dryness of Japanese sake, however, this distinction is originally determined by human taste buds, and does not necessarily reflect the numerical values in reference to specific gravity. The sweetness vs. dryness tasted by human taste buds is also determined by the degree of acidity, along with sugar and alcohol content.  
While Japanese sake is given its acidity and umami flavors using lactic, succinic, and matic acids, the quantity of these acids being large or small will also determine the degree of sweetness vs. dryness. For example, even if the alcohol and sugar content is equal in a sake, the higher the acidity, the dryer the flavor will seem, while less acidity will seem sweeter in taste. This is because the sensitivity of the human taste buds is suppressed by acidity. Thus, even if the sweet flavor does not differ in content, the flavor seems sweeter than apples and mandarin oranges with less acidity. Also, the cooler the tongue, the more difficult to detect sweet flavors, while the warmer tongue will more readily detect sweet flavors. This is why warmed sake is often considered sweet in flavor. 
In this manner, since the sweet and dry elements of Japanese sake are intricately intertwined, the Japanese sake SMV alone cannot necessarily determine these flavors, and it’s indication is subjective, thus determined to be different according to each person. Also, the determination of sweet vs. dry flavors will change over time. For example, sake in the Meiji Era (1868~1912) was generally extra dry with high acidity, while the Taisho Era (1912~1926) witnessed the dryness drop to half, and transition to a sweet flavor in the Showa Era (1926~1989). The sweet trend continued to decline after World War II, becoming slightly dry after 60 years into the Showa Era (1985).  

 

 

 

甘ロと辛ロの違い 　　

 

甘ロの日本酒とは飲んだ時に甘く感じる酒で、辛ロの酒とはその反対の日本酒である。
日本酒の甘みは主として、エキス分（日本酒に含まれる可溶性の甘み成分）中に含まれるグルコース（ぶどう糖）やグリセリンに由来し、辛みはアルコール分に由来する。したがって、酒の成分上からは一見、糖分が多ければ甘口酒となり、少なければ辛口酒となるはずだが、必ずしもそうはならない。かりに糖分の含量が同じでも、アルコール度が高い酒は辛く感じるからだ。
この糖分とアルコール分のバランスを比重の数値で表したものが「日本酒度」である。比重の重い糖分の含量が多ければマイナスの数値が大きくなり（甘ロ）、比重の軽いアルコール分が多いとプラスの数値が大きくなる（辛ロ）。 日本酒度は、日本酒の甘辛を簡単に表現する指標として広く用いられているが、本来酒の甘辛は人間の官能による判断であり、比重に対応する数値とは必ずしも一致しない。人間の感じる日本酒の甘辛には、糖分とアルコール分のほかに、含まれている酸の含量が大きくかかわっているためだ。 日本酒に含まれる酸は乳酸やコハク酸、リンゴ酸などで、酒に酸味や旨みをもたらしているが、これらの酸味成分が多いか少ないかによっても、 甘辛の程度は変わってくる。たとえば、アルコール度数、糖分ともに同じ酒でも、酸が多い酒は辛く感じるし、少ないと甘く感じる。これは、舌の味蓄（みらい）が持っている甘みに対する感受性を、酸味が抑制してしまうためである。甘み成分の含量は変わらないのに、酸味の少ないリンゴやミカンがより甘く感じるのと同じことだ。また、舌は冷たい酒のほうが甘みを感じにくく、温かいとより強く感じる。一般に燗酒が甘く感じられるのはそのためである。このように、日本酒の甘口、辛口を構成する要素は複雑に絡み合っているので、日本酒度のみをもって一概に決めつけることはできないし、その判断は多分に主観的なものなので、人によってその判定が異なる のは当然のことといえる。 また、甘辛の判定は時代によっても変わる。たとえば、明治時代の酒は一般に超辛口で酸味も多く、大正時代はその辛さが半減しているが、昭和に入ると一転して甘ロになっている。その甘口傾向も戦後だんだんと弱くなり、昭和６０年を境に、現在はやや辛口傾向になっているといわれる。

 

 

By Kosuke Kuji

 

Tokyo’s Akihabara and Ikebukuro are widely known as anime “holy sites,” and at the center of Ikebukuro stands Animate Ikebukuro Main Store, one of Japan’s most famous anime retailers.　As the flagship store, it has become a true destination for fans from around the world, drawing visitors who come to experience anime culture at its source.
In front of Animate Ikebukuro Main Store, a park nearby has hosted the Toshima Gijo Festival for two consecutive years.　Backed by the Japan Ginjo Sake Association—a long-established organization in Japan’s sake industry—the event is a pioneering collaboration that brings together voice actors and Japanese sake culture.
Over 40 long-established sake breweries from across Japan take part, bringing their own sake for the event. Visitors can enjoy tastings alongside voice actors, hear their live impressions and comments on the sake, and even attend stage sessions where the voice actors share personal stories related to Japanese sake and their own experiences with it.
The event drew an impressive lineup of guests, including Moeka Koizumi, Yui Makonio, Ai Kayano, Shugo Nakamura, Haruka Kudo, Kiyono Yasuno, and even Kenchi Tachibana of EXILE.　With such a star-studded guest list, the plaza in front of Animate Ikebukuro Main Store was packed with visitors, creating a lively and crowded atmosphere throughout the event.
All of the participating voice actors and guests are openly known as sake lovers, and many of their fans have also come to share that same appreciation for Japanese sake.
For fans, the experience of toasting together with their favorite voice actors over the very same drink, along with hearing candid personal stories that rarely come up elsewhere, made this an unmissable event.
The festival is also expected to return next year, although the venue has yet to be decided. If you have the chance, it is certainly worth attending.

 

 

 

酒豪大陸「アニメと声優と日本酒　その3」　　

 

日本のアニメの聖地と言えば秋葉原や池袋ですが、その聖地には「アニメイト」というアニメコンテンツの日本でも最も有名なお店があります。そのアニメイトの本店は池袋です。
池袋アニメイト本店は、世界中からアニメ大好きなお客様が集まる、まさにアニメの聖地となっています。
そんなアニメイト池袋本店の前の公園で2年続けて「豊島超吟醸祭」が開催されました。
このイベントは日本吟醸酒協会という日本でも大変歴史のある日本酒のグループがバックアップして声優さんと日本酒のコラボイベントを日本でも先駆けて行っています。
日本全国から40を超える伝統ある日本酒の蔵がお酒を持参し、声優さんと一緒に日本酒を飲んでいただきコメントしてもらったり、日本酒に関する声優さんのプライベートなお話しを聞くステージもあります。
小泉萌香さん、牧野由依さん、茅野愛衣さん、仲村宗悟さん、工藤晴香さん、安野希世乃さん、そして何とエグザイルの橘ケンチといった豪華な顔ぶれで池袋アニメイト前の広場は大混雑になりました。
出演声優さんとゲストはみんな「日本酒大好き」と公言している方々で、そのファンの皆さんも日本酒を一緒に愛してくれています。
声優さんの声で一緒に同じお酒で乾杯が出来る事、プライベートの話がたくさん飛び出す事など、ファンにとってはたまらないイベントになりました。
このイベントも来年も場所はまだ未定ですが開催される予定です。是非参加してみてください。

 

 

In addition, Japanese sake type also differs by aroma and preparation method. The Sake Service Institute focused on the sake flavor and aroma to classify sake into four different types. 
Sake type is classified by plotting the sake flavor onto the horizontal axis and sake aroma onto the vertical axis. Sake with concentrated flavor and aroma is designated as Mellow Sake, while sake with concentrated flavor but light aroma is Pure Sake, sake with subtle flavor but pungent aroma is Aromatic Sake, and sake with subtle flavor and light aroma is designated as Refreshing Sake.  
Compatible cuisines and temperature are indicated for each sake type as reference to select your sake type for sampling.  
Refreshing sake with no odd flavor is referred to as clean sake flavor. The lower the rice-polishing ratio, the cleaner the sake flavor. To the contrary, the higher the rice-polishing ratio, the more concentrated the umami flavor in the sake. Generally, aromatic sake is best served chilled, while rich sake is best served hot. Raising the temperature increases the umami and sweet flavors, mellowing the acidity of sake. 
Heating both Mellow and Pure Sake produces more full-bodied flavors.
Rich sake refers to Japanese sake light and refreshing in flavor, while sweet Japanese sake is heavy and strong in flavor.   

 

 

 

日本酒のタイプ－味や香りの組み合わせによって異なる　

 

このほかにも香りや作り方で分けることも出来る。そんな中、味わいと香りに注目して考え出されたのが、日本酒サービス研究会による4タイプの分類である。
味わいを横軸から、香りを縦軸として、分類し味も香りも強いものを熟酒、味は濃いが香りは控えめなものを醇酒、味は軽やかで香りが強いものを薫酒、味も香りも控えめなものを爽酒としている。
各タイプごとに合わせやすい料理や温度が示されているので、飲みたい日本酒を探したい時の参考になる。
雑味がなくさっぱりとした酒はきれいな酒と表現される。精米歩合が低い米で作る酒ほどきれいな酒になる。反対に精米歩合が高い米で作ったお酒はうまみが強くなる。
一般に香りが高い酒は冷やして、コクのある酒は燗にして飲むと美味しくなると言われる。温度を上げることで旨味や甘みが増し、酸味がまろやかになる。
熟酒や醇酒は燗にすることで、より膨らみのある味わいになる。
コクのある酒とは、日本酒の味を表す表現言葉として、淡麗辛口や濃醇は甘口と言う表現がある。