『インドネシア産半円真珠』《真珠シリーズ⑩》

真珠にはさまざまの分け方があり、大きくは天然真珠と養殖真珠に分けられ、
養殖真珠では真円真珠、半円（半形）真珠、無核真珠があります。
【半円真珠とは】
　　外套膜と貝殻の間に半球形の核を貝殻に付着させて、その上に真珠層を作らせたあと、
　　貝殻から切り離して加工したものをいう。そのため円が半分に割れた形をしています。
【半円真珠を養殖する貝は】
　　奄美大島より南に生息するマベ貝（ペンギンが羽を広げたような形に見えることから）
　　その学名は Pteria Penguin （プテリアペンギン/ペンギン鳥の翼）と名付けられています。

貝の大きさは25cm位、世界各地の熱帯・亜熱帯海域に生息しています。
養殖はオーストラリア、インドネシア、ミャンマー、フィリピン、タイ、日本などで産出されます。

★特に奄美産のマベ貝はその真珠層が特に綺麗でアコヤ貝、白蝶貝などに比べるとその輝きは群抜いています。　
★画像のインドネシア産は茶色をかんだ半円が多く、奄美産とは色目では大きく落ちます。

【7月11日は真珠記念日であり、誕生石は半円真珠】
　　1893年（明治26年）7月11日に御木本幸吉が真珠の養殖に成功しました。（124年目に）
　　実験中のアコヤ貝に5個の半円真珠が付着しているのを確認しました。
　　これが、日本で初めて養殖に成功した真珠です。
　　その後、御木本は真円真珠の養殖に成功し、特許を取得しました。
　　以降、世界に真珠を輸出し、真珠王と呼ばれました。