Japanese Online Newsletter Vol. 355 日本に行くなら日本のマナーを考えよう(にほんにいくならにほんのマナーをかんがえよう)

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日本に行くなら日本のマナーを考えよう(にほんにいくならにほんのマナーをかんがえよう)

日本(にほん)には、「郷(ごう)に入(い)っては郷(ごう)に従(したが)え」という言葉(ことば)があります。
英語(えいご)の “When in Rome, do as the Romans do.” に近(ちか)い意味(いみ)で、新(あたら)しい土地(とち)に行(い)ったら、その土地(とち)の習慣(しゅうかん)やルールを尊重(そんちょう)しましょう、という教(おし)えです。

最近(さいきん)、日本(にほん)を訪(おとず)れる外国人(がいこくじん)観光客(かんこうきゃく)や、日本(にほん)で生活(せいかつ)する外国人(がいこくじん)が増(ふ)えています。
日本(にほん)に興味(きょうみ)を持(も)ち、日本(にほん)を訪(おとず)れてくれることはうれしいことです。しかし、日本(にほん)に行(い)くのであれば、日本(にほん)の文化(ぶんか)やマナーについて少(すこ)し知(し)っておくことも大切(たいせつ)ではないでしょうか。

日本(にほん)には、法律(ほうりつ)には書(か)かれていないルールがたくさんあります。
電車(でんしゃ)の中(なか)では大(おお)きな声(こえ)で話(はな)さない。列(れつ)に並(なら)ぶ。ゴミを道(みち)に捨(す)てない。お寺(てら)や神社(じんじゃ)では、その場所(ばしょ)にふさわしい振(ふ)る舞(ま)いをする。温泉(おんせん)では体(からだ)を洗(あら)ってから湯船(ゆぶね)に入(はい)る。

一(ひと)つひとつは難(むずか)しいことではありません。
問題(もんだい)は、「自分(じぶん)の国(くに)では問題(もんだい)ないから、日本(にほん)でも問題(もんだい)ない」と考(かんが)えてしまうことです。

これは日本人(にほんじん)が海外(かいがい)へ行(い)く場合(ばあい)も同(おな)じです。
アメリカに来(き)た日本人(にほんじん)が、日本(にほん)の常識(じょうしき)だけで行動(こうどう)すれば誤解(ごかい)を生(う)むことがあります。日本(にほん)の会社(かいしゃ)とアメリカの会社(かいしゃ)では、仕事(しごと)の進(すす)め方(かた)やコミュニケーションも違(ちが)います。

海外(かいがい)に行(い)くということは、単(たん)に場所(ばしょ)を移動(いどう)することではありません。違(ちが)う文化(ぶんか)の中(なか)に入(はい)るということです。もちろん、すべての日本(にほん)文化(ぶんか)に同意(どうい)する必要(ひつよう)はありません。日本人(にほんじん)と同(おな)じになる必要(ひつよう)もありません。

でも、その国(くに)の文化(ぶんか)を知(し)り、なぜそのような習慣(しゅうかん)があるのかを理解(りかい)しようとすることはできます。
それが、その国(くに)とそこに暮(く)らす人(ひと)たちへのRespect(敬意(けいい))だと思(おも)います。
郷(ごう)に入(い)っては郷(ごう)に従(したが)え。
日本(にほん)に行(い)くなら、日本(にほん)のマナーを少(すこ)し勉強(べんきょう)してみてください。
日本(にほん)での時間(じかん)が、きっともっと楽(たの)しく、そして日本人(にほんじん)との距離(きょり)も少(すこ)し近(ちか)くなると思(おも)います。

それでは、また次回(じかい)のニュースレターでお会(あ)いしましょう。

 

Respect Japanese Customs and Manners When Visiting Japan

There is a well-known Japanese saying: “郷に入っては郷に従え” (When in Rome, do as the Romans do.)

It means that when you visit a new place, you should respect the local customs, traditions, and rules.

In recent years, the number of foreign tourists visiting Japan and foreign residents living there has continued to grow.

It is wonderful to see people taking an interest in Japan and choosing to visit. At the same time, if you are planning a visit, isn't it equally important to take a moment to learn about Japanese culture and etiquette?

Japan has many unwritten social rules that may not be familiar to visitors.

For example, avoid speaking loudly on trains, wait in line, never litter, behave respectfully at temples and shrines, and wash your body before getting into a hot spring bath.

None of these customs are particularly difficult to follow.
The problem arises when people assume that something acceptable in their own country must also be acceptable in Japan.

The same is true for Japanese people traveling abroad.

When Japanese visitors come to the United States, relying only on what is considered normal in Japan can sometimes lead to misunderstandings. Even in the workplace, Japanese and American companies often have different approaches to communication and getting things done.

Traveling to another country is about more than simply going somewhere new.

It means stepping into a different culture.

Of course, you don't have to agree with every aspect of Japanese culture, nor do you have to become just like the people who live there.

But you can make an effort to learn about the culture and understand why certain customs exist.

I believe that making this effort is a way of showing respect for the country and the people who live there.

“When in Rome, do as the Romans do.”
If you are planning to visit Japan, take a little time to learn about Japanese customs and manners.
It will likely make your experience in Japan more enjoyable and help you build a closer connection with the people you meet.

See you again in our next newsletter!

 
 


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Japanese Online Newsletter Vol. 354 日本は外国人にとって住みにくい国になるのか(にほんはがいこくじんにとってすみにくいくにになるのか)

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日本は外国人にとって住みにくい国になるのか(にほんはがいこくじんにとってすみにくいくにになるのか)

 

日本(にほん)で外国人(がいこくじん)が生活(せいかつ)し、ビジネスをするためのハードルが大(おお)きく変(か)わっています。
2026年(ねん)10月(がつ)1日(たち)から、永住(えいじゅう)許可(きょか)の手数料(てすうりょう)が大幅(おおはば)に引(ひ)き上(あ)げられました。

これまで永住(えいじゅう)が許可(きょか)された際(さい)に支払(しはら)う手数料(てすうりょう)は1万(まん)円(えん)でした。それが、10月(がつ)1日(たち)以降(いこう)に申請(しんせい)する場合(ばあい)、原則(げんそく)として20万(まん)円(えん)になりました。20倍(ばい)です。

さらに大(おお)きな変化(へんか)が、外国人(がいこくじん)が日本(にほん)で会社(かいしゃ)を経営(けいえい)するために利用(りよう)する在留(ざいりゅう)資格(しかく)「経営(けいえい)・管理(かんり)」です。2025年(ねん)10月(がつ)16日(にち)の制度(せいど)改正(かいせい)以前(いぜん)は、事業(じぎょう)規模(きぼ)について500万(まん)円(えん)以上(いじょう)の資本金(しほんきん)・出資(しゅっし)などが一(ひと)つの基準(きじゅん)でした。現在(げんざい)は、法人(ほうじん)の場合(ばあい)、原則(げんそく)として3,000万(まん)円(えん)以上(いじょう)の資本金(しほんきん)または出資(しゅっし)総額(そうがく)が必要(ひつよう)です。

それだけではありません。
1人(り)以上(いじょう)の対象(たいしょう)となる常勤(じょうきん)職員(しょくいん)の雇用(こよう)、日本語(にほんご)能力(のうりょく)、経営者(けいえいしゃ)としての経歴(けいれき)や学歴(がくれき)などについても、新(あたら)しい基準(きじゅん)が設(もう)けられました。

その結果(けっか)、申請(しんせい)件数(けんすう)は大(おお)きく減少(げんしょう)しています。 国会(こっかい)で政府(せいふ)が示(しめ)した数字(すうじ)によると、対象(たいしょう)となる「経営(けいえい)・管理(かんり)」などの在留(ざいりゅう)資格(しかく)認定(にんてい)証明書(しょうめいしょ)交付(こうふ)申請(しんせい)は、制度(せいど)改正(かいせい)前(まえ)の5か月(げつ)半(はん)では月平均(つきへいきん)約(やく)1,700件(けん)でした。改正(かいせい)後(ご)の5か月(げつ)半(はん)では、月平均(つきへいきん)約(やく)70件(けん)。実(じつ)に約(やく)96%の減少(げんしょう)です。

もちろん、実態(じったい)のない会社(かいしゃ)を作(つく)り、在留(ざいりゅう)資格(しかく)を取得(しゅとく)するような制度(せいど)の悪用(あくよう)を防(ふせ)ぐことは必要(ひつよう)です。しかし、日本(にほん)で本当(ほんとう)に会社(かいしゃ)を作(つく)りたい外国人(がいこくじん)起業家(きぎょうか)にとって、3,000万(まん)円(えん)という資本金(しほんきん)は決(けっ)して小(ちい)さな金額(きんがく)ではありません。

日本(にほん)は人口(じんこう)減少(げんしょう)と人手(ひとで)不足(ぶそく)に直面(ちょくめん)しています。一方(いっぽう)、世界(せかい)では優秀(ゆうしゅう)な人材(じんざい)や起業家(きぎょうか)を呼(よ)び込(こ)もうと、多(おお)くの国(くに)が競争(きょうそう)しています。その中(なか)で日本(にほん)は、外国人(がいこくじん)にどのようなメッセージを送(おく)ろうとしているのでしょうか。

制度(せいど)を厳(きび)しくすれば、不正(ふせい)な申請(しんせい)は減(へ)るでしょう。しかし同時(どうじ)に、日本(にほん)で本当(ほんとう)にビジネスを始(はじ)めたい人(ひと)まで減(へ)ってしまう可能性(かのうせい)があります。

申請(しんせい)が96%減(へ)ったことを制度(せいど)改正(かいせい)の成果(せいか)と見(み)るのか、それとも、日本(にほん)を選(えら)ぶ外国人(がいこくじん)起業家(きぎょうか)まで減(へ)らしてしまったと見(み)るのか。
これからの日本(にほん)を考(かんが)えるうえで、注目(ちゅうもく)すべき数字(すうじ)だと思(おも)います。

それでは、また次回(じかい)のニュースレターでお会(あ)いしましょう。

 

Is Japan Becoming a More Difficult Place for Foreigners to Live and Do Business?

 

The rules and requirements for foreigners who want to live and do business in Japan are changing significantly.

On October 1, 2026, the fee for permanent residency was raised substantially. Previously, the administrative fee upon receiving permanent residence was ¥10,000. For applications submitted after October 1, that fee has jumped to ¥200,000 as a general rule—a twenty-fold increase.

An even greater change impacts the "Business Manager" status of residence, which foreigners use to operate companies in Japan. Prior to a system revision on October 15, 2025, the standard business scale requirement was a capital investment of at least ¥5 million. Under the current rules, corporate entities generally require a minimum capital or total investment of ¥30 million.

The tightening does not stop there. New standards have also been introduced regarding the mandatory employment of at least one eligible full-time staff member, Japanese language proficiency, and relevant management experience or academic background.

As a result, application numbers have plummeted.

According to figures presented by the Japanese government in the Diet, the average number of applications per month for Certificates of Eligibility under the relevant status of residence, including the Business Manager category, was approximately 1,700 during the five and a half months before the changes. In the five and a half months following the changes, that average fell to approximately 70 applications per month.

Of course, preventing people from setting up shell companies or abusing the visa system is important.

However, ¥30 million in capital is a substantial amount for foreign entrepreneurs who genuinely want to start a business in Japan.

Japan is confronting a shrinking population and acute labor shortages, even as countries around the globe compete fiercely to attract top talent and entrepreneurs. In this environment, what message is Japan sending to the world?

Stricter rules will certainly weed out fraudulent applications. At the same time, they risk turning away those who sincerely wish to launch businesses here.

Should the 96% drop in applications be viewed as a success of the new policy? Or does it suggest that Japan may also be turning away foreign entrepreneurs who could contribute to its economy?

It’s an important figure to watch as we think about Japan’s future.

See you in our next newsletter!

 
 


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Japanese Online Newsletter Vol. 353 日本は「人種のるつぼ」ではなく「世界文化・文明のるつぼ」(にほんは「じんしゅのるつぼ」ではなく「せかいぶんか・ぶんめいのるつぼ」)

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日本は「人種のるつぼ」ではなく「世界文化・文明のるつぼ」(にほんは「じんしゅのるつぼ」ではなく「せかいぶんか・ぶんめいのるつぼ」)

アメリカはよく「人種(じんしゅ)のるつぼ(Melting Pot)」と呼(よ)ばれます。世界(せかい)各地(かくち)から多(おお)くの人々(ひとびと)が移住(いじゅう)し、それぞれの文化(ぶんか)や価値観(かちかん)を持(も)ち寄(よ)って一(ひと)つの社会(しゃかい)を作(つく)ってきたからです。

では、日本(にほん)はどうでしょうか。

日本(にほん)はアメリカのような意味(いみ)での「人種(じんしゅ)のるつぼ」ではありません。しかし私(わたし)は、日本(にほん)は「世界(せかい)の文化(ぶんか)と文明(ぶんめい)のるつぼ」なのではないかと思(おも)っています。

日本(にほん)の歴史(れきし)を振(ふ)り返(かえ)ると、海外(かいがい)から多(おお)くのものを取(と)り入(い)れてきました。
漢字(かんじ)、仏教(ぶっきょう)、政治(せいじ)制度(せいど)、建築(けんちく)、思想(しそう)などは、中国(ちゅうごく)や朝鮮(ちょうせん)半島(はんとう)から大(おお)きな影響(えいきょう)を受(う)けています。その後(ご)、ヨーロッパから鉄砲(てっぽう)やキリスト教(きょう)、西洋(せいよう)医学(いがく)などが伝(つた)わりました。明治維新(めいじいしん)以降(いこう)は、鉄道(てつどう)、工業(こうぎょう)技術(ぎじゅつ)、法律(ほうりつ)、教育(きょういく)、銀行(ぎんこう)制度(せいど)、軍事(ぐんじ)、洋服(ようふく)、建築(けんちく)など、西洋(せいよう)の文明(ぶんめい)を驚(おどろ)くほどの勢(いきお)いで取(と)り入(い)れました。

しかし、日本(にほん)の面白(おもしろ)いところは、外国(がいこく)から来(き)たものをそのまま使(つか)わないことです。
一度(いちど)取(と)り込(こ)み、日本人(にほんじん)に合(あ)うように変(か)えてしまいます。

食文化(しょくぶんか)を見(み)てもよく分(わ)かります。
ラーメンは中国(ちゅうごく)にルーツがあります。カレーはイギリスを経由(けいゆ)して日本(にほん)に入(はい)りました。天(てん)ぷらにもポルトガルとの関係(かんけい)が指摘(してき)されています。

ところが今(いま)では、どれも日本(にほん)文化(ぶんか)の一部(いちぶ)です。
カレーライスを食(た)べて「今日(きょう)は外国(がいこく)料理(りょうり)を食(た)べた」と思(おも)う日本人(にほんじん)はほとんどいないでしょう。ラーメンも同(おな)じです。外国(がいこく)から来(き)たものを取(と)り込(こ)み、研究(けんきゅう)し、改良(かいりょう)し、いつの間(ま)にか日本(にほん)独自(どくじ)のものにしてしまうのです。

これは日本(にほん)の大(おお)きな特徴(とくちょう)であり、強(つよ)さでもあると思(おも)います。
外国(がいこく)文化(ぶんか)を拒絶(きょぜつ)するのでもなく、そのまま受(う)け入(い)れるのでもない。
良(よ)いものを取(と)り入(い)れ、自分(じぶん)たちに合(あ)うように作(つく)り変(か)える。

日本(にほん)には「和魂洋才(わこんようさい)」という言葉(ことば)があります。日本(にほん)の精神(せいしん)を持(も)ちながら、西洋(せいよう)の知識(ちしき)や技術(ぎじゅつ)を取(と)り入(い)れるという考(かんが)え方(かた)です。しかし現代(げんだい)では「洋才(ようさい)」だけではありません。中国(ちゅうごく)、韓国(かんこく)、インド、ヨーロッパ、アメリカ、そして世界(せかい)中(じゅう)から文化(ぶんか)、技術(ぎじゅつ)、思想(しそう)を取(と)り入(い)れています。

だから私(わたし)はこう考(かんが)えます。
日本(にほん)は世界(せかい)の人種(じんしゅ)のるつぼではない。
日本(にほん)は世界(せかい)の文化(ぶんか)と文明(ぶんめい)のるつぼなのだ。
そして、そのるつぼから生(う)まれてくるものが、「日本(にほん)らしさ」なのかもしれません。

それでは、また次回(じかい)のニュースレターでお会(あ)いしましょう。

 

Japan Is a Melting Pot of Cultures and Civilizations

The United States is often called a "melting pot" because people from all over the world have immigrated there, bringing their own cultures, values, and traditions to build a shared society.

So, what about Japan?
Japan certainly isn't a melting pot in the ethnic sense that America is. However, I believe Japan could be described as a “melting pot of world cultures and civilizations.”

Looking back at Japanese history, we can see that Japan has adopted many things from other countries. Kanji (Chinese characters), Buddhism, political frameworks, architecture, and philosophy were all heavily shaped by China and the Korean Peninsula. Later on, firearms, Christianity, and Western medicine arrived from Europe. Then, during and after the Meiji Restoration, Japan adopted Western civilization with astonishing speed, introducing railways, industrial technology, legal systems, education, banking, military systems, Western clothing, and architecture.

But what makes Japan particularly interesting is that it rarely adopts foreign ideas exactly as they are.
Instead, Japan takes them in and adapts them to suit Japanese society.

Food culture is a classic example. Ramen traces its origins to China. Curry arrived via Britain. Tempura has historical ties to Portugal.

Yet today, every single one of these is considered an integral part of Japanese culture.
Very few Japanese people would think of eating Japanese curry rice as having a foreign meal. The same is true of ramen. Japan takes something from another country, studies it, improves it, and eventually transforms it into something uniquely Japanese.

I believe this is one of Japan’s greatest characteristics and strengths. Rather than rejecting foreign cultures or simply accepting them as they are, Japan takes what it considers valuable and reshapes it to fit its own needs.

There is a traditional Japanese phrase, Wakon Yosai, which translates to "Japanese spirit, Western learning"—the concept of retaining one's cultural core while adopting Western knowledge and technology. Today, however, it goes far beyond just "Western learning." Japan incorporates culture, technology, and philosophy from China, Korea, India, Europe, America, and beyond.

That is why I see it this way:
Japan may not be a melting pot of the world's peoples, but it is a melting pot of the world’s cultures and civilizations.
And perhaps what emerges from that melting pot is what we call “Japaneseness.”

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Japanese Online Newsletter Vol. 352 浦島太郎(うらしまたろう)

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浦島太郎(うらしまたろう)

日本人(にほんじん)なら誰(だれ)でも一度(いちど)は聞(き)いたことがある昔話(むかしばなし)の一(ひと)つが「浦島(うらしま)太郎(たろう)」です。

昔(むかし)、浦島(うらしま)太郎(たろう)という若(わか)い漁師(りょうし)がいました。ある日(ひ)、浜辺(はまべ)で子(こ)どもたちにいじめられている亀(かめ)を見(み)つけ、助(たす)けて海(うみ)へ返(かえ)してあげました。

後日(ごじつ)、その亀(かめ)が現(あらわ)れ、お礼(れい)に太郎(たろう)を海(うみ)の底(そこ)にある「竜宮城(りゅうぐうじょう)」へ連(つ)れて行(い)きます。そこでは乙姫(おとひめ)が太郎(たろう)を迎(むか)え、ご馳走(ちそう)や踊(おど)りでもてなしました。夢(ゆめ)のような時間(じかん)を過(す)ごした太郎(たろう)でしたが、やがて故郷(こきょう)が恋(こい)しくなり、帰(かえ)ることを決(き)めます。

別(わか)れ際(ぎわ)、乙姫(おとひめ)は太郎(たろう)に「玉手箱(たまてばこ)」を渡(わた)し、「決(けっ)して開(あ)けてはいけません」と言(い)いました。
ところが故郷(こきょう)へ戻(もど)ると、太郎(たろう)の家(いえ)も家族(かぞく)も知(し)っている人(ひと)も誰(だれ)もいません。竜宮城(りゅうぐうじょう)で数日(すうじつ)過(す)ごしたつもりが、地上(ちじょう)では300年(ねん)もの歳月(さいげつ)が流(なが)れていたのです。

絶望(ぜつぼう)した太郎(たろう)は、乙姫(おとひめ)との約束(やくそく)を忘(わす)れ、玉手箱(たまてばこ)を開(あ)けてしまいます。すると白(しろ)い煙(けむり)が立(た)ち上(のぼ)り、若(わか)かった太郎(たろう)は一瞬(いっしゅん)にして白髪(しらが)の老人(ろうじん)になってしまいました。

この物語(ものがたり)が面白(おもしろ)い理由(りゆう)

「浦島(うらしま)太郎(たろう)」は単(たん)なる子(こ)どもの昔話(むかしばなし)ではありません。

実(じつ)はその原型(げんけい)は非常(ひじょう)に古(ふる)く、『日本書紀(にほんしょき)』『万葉(まんよう)集(しゅう)』や『丹後国(たんごのくに)風土記(ふどき)』に見(み)られる「浦(うら)島子(しまこ)」の伝説(でんせつ)にまでさかのぼります。現在(げんざい)私(わたし)たちが知(し)る物語(ものがたり)とは細部(さいぶ)が異(こと)なりますが、「別(べつ)世界(せかい)へ行(い)き、戻(もど)ってくると長(なが)い年月(ねんげつ)が過(す)ぎていた」という基本的(きほんてき)なテーマは古代(こだい)から存在(そんざい)していました。

私(わたし)がこの物語(ものがたり)で特(とく)に興味深(きょうみぶか)いと思(おも)うのは、時間(じかん)は取(と)り戻(もど)せないという点(てん)です。
楽(たの)しい時間(じかん)を過(す)ごしている間(あいだ)にも、外(そと)の世界(せかい)では時間(じかん)が進(すす)んでいる。自分(じぶん)が戻(もど)りたいと思(おも)ったとき、昔(むかし)と同(おな)じ場所(ばしょ)、同(おな)じ人(ひと)、同(おな)じ生活(せいかつ)が待(ま)っているとは限(かぎ)りません。

そして玉手箱(たまてばこ)は、失(うしな)われた時間(じかん)を象徴(しょうちょう)しているようにも見(み)えます。
私(わたし)たちは昔(むかし)を懐(なつ)かしむことはできます。しかし、過去(かこ)に戻(もど)ることはできません。
浦島(うらしま)太郎(たろう)は、「今(いま)」という時間(じかん)の大切(たいせつ)さを教(おし)えてくれる、日本(にほん)で千年(せんねん)以上(いじょう)語(かた)り継(つ)がれてきた物語(ものがたり)なのかもしれません。

それでは、また次回(じかい)のニュースレターでお会(あ)いしましょう。

 

Urashima Taro

One of Japan’s most beloved folktales is the story of Urashima Taro, a tale that many Japanese people have heard since childhood.

Long ago, there lived a young fisherman named Urashima Taro. One day, he came across a turtle being bullied by a group of children on the beach. He rescued the turtle and returned it safely to the ocean.

A few days later, the turtle returned and offered to take Taro to the Ryugu-jo (the Dragon Palace) at the bottom of the sea as a gesture of gratitude. Upon arrival, Princess Otohime welcomed Taro with lavish feasts and beautiful dances. Although Taro was having the time of his life, he eventually began to miss his home and decided it was time to return.

As they said their goodbyes, Princess Otohime handed Taro a mysterious box called the Tamatebako, leaving him with a strict warning: "Whatever you do, you must never open this box."

However, when Taro arrived back in his hometown, his house, his family, and everyone he had ever known were gone. What had felt like only a few days in the Dragon Palace was actually 300 years on land.

Overwhelmed by despair, Taro forgot his promise to Princess Otohime and opened the Tamatebako. A plume of white smoke billowed out, and in an instant, the young fisherman transformed into an old man with silver hair.

Why This Story Is So Fascinating

"Urashima Taro" is far more than just a simple children's fairy tale.

In fact, its origins date back over a thousand years to the legend of "Urashimako," which appears in ancient Japanese texts such as the Nihon Shoki, the Man'yoshu, and the Tango no Kuni Fudoki. While the details differ from the version we know today, the core theme of visiting another realm only to return and discover that ages have passed, has captivated people since antiquity.

What I find particularly compelling about this story is its reminder that time, once lost, can never be regained. While we are caught up enjoying ourselves, the world outside keeps moving forward. When we wish to go back, the places, people, and routines we once knew may no longer be waiting for us.

The Tamatebako itself can be seen as a symbol of the time that Taro had lost.
We can look back on the past with fondness and nostalgia, but we can never truly return to it.
Perhaps Urashima Taro is a timeless Japanese folktale that has been passed down for more than a thousand years, reminding us of the importance of cherishing the time we have right now.

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Japanese Online Newsletter Vol. 351 郷に入れば郷に従え(ごうにいればごうにしたがえ)

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郷に入れば郷に従え(ごうにいればごうにしたがえ)

日本語(にほんご)には「郷(ごう)に入(い)れば郷(ごう)に従(したが)え」ということわざがあります。英語(えいご)では “When in Rome, do as the Romans do.” が最(もっと)も近(ちか)い表現(ひょうげん)です。

ここで使(つか)われている「郷(ごう)」とは、故郷(こきょう)という意味(いみ)だけではなく、その土地(とち)、その地域(ちいき)、その社会(しゃかい)という意味(いみ)です。つまり、「新(あたら)しい土地(とち)や社会(しゃかい)に入(はい)ったら、そこで暮(く)らす人(ひと)たちの習慣(しゅうかん)やルールに従(したが)いなさい」という教(おし)えです。

これは「自分(じぶん)の考(かんが)えを捨(す)てなさい」という意味(いみ)ではありません。
自分(じぶん)の文化(ぶんか)や価値観(かちかん)を大切(たいせつ)にしながらも、自分(じぶん)がいる場所(ばしょ)の文化(ぶんか)や習慣(しゅうかん)を理解(りかい)し、尊重(そんちょう)することが大切(たいせつ)だという考(かんが)え方(かた)です。

例(たと)えば、日本(にほん)では家(いえ)に入(はい)るときに靴(くつ)を脱(ぬ)ぎます。海外(かいがい)から来(き)た人(ひと)が「私(わたし)の国(くに)では靴(くつ)を履(は)いたまま家(いえ)に入(はい)る」と言(い)っても、日本(にほん)の家(いえ)では靴(くつ)を脱(ぬ)ぐのが一般的(いっぱんてき)です。そこで自分(じぶん)の習慣(しゅうかん)を押(お)し通(とお)すのではなく、その家(いえ)の習慣(しゅうかん)に合(あ)わせる。それが「郷(ごう)に入(い)れば郷(ごう)に従(したが)え」です。

食事(しょくじ)のマナー、挨拶(あいさつ)、時間(じかん)に対(たい)する感覚(かんかく)、公共(こうきょう)交通(こうつう)機関(きかん)での振(ふ)る舞(ま)い、仕事(しごと)でのコミュニケーションなど、国(くに)や地域(ちいき)によって「当(あ)たり前(まえ)」は大(おお)きく違(ちが)います。

私(わたし)自身(じしん)、日本(にほん)からアメリカに来(き)て生活(せいかつ)し、仕事(しごと)をしてきました。日本(にほん)では普通(ふつう)だったことがアメリカでは通用(つうよう)しないこともあります。反対(はんたい)に、アメリカでは当然(とうぜん)のことでも、日本(にほん)では失礼(しつれい)に受(う)け取(と)られることがあります。

海外(かいがい)で生活(せいかつ)すると、つい「日本(にほん)ではこうする」「アメリカではこうする」と、自分(じぶん)が知(し)っている方法(ほうほう)を基準(きじゅん)に考(かんが)えてしまいます。しかし、どちらが正(ただ)しい、どちらが間違(まちが)っているという問題(もんだい)ではないことも多(おお)いのです。

違(ちが)うのは「常識(じょうしき)」です。
常識(じょうしき)とは世界(せかい)共通(きょうつう)のものではなく、その社会(しゃかい)の歴史(れきし)や文化(ぶんか)、人々(ひとびと)の生活(せいかつ)の中(なか)から作(つく)られてきたものです。

だから新(あたら)しい国(くに)、新(あたら)しい会社(かいしゃ)、新(あたら)しい地域(ちいき)、新(あたら)しいコミュニティに入(はい)ったとき、まず大切(たいせつ)なのは「自分(じぶん)のやり方(かた)を教(おし)えること」ではなく、「ここでは、どのようにするのだろう」と観察(かんさつ)することではないでしょうか。

もちろん、その土地(とち)の習慣(しゅうかん)だからといって、法律(ほうりつ)や人権(じんけん)に反(はん)することまで無(む)条件(じょうけん)に受(う)け入(い)れる必要(ひつよう)はありません。しかし、単(たん)に自分(じぶん)の習慣(しゅうかん)と違(ちが)うという理由(りゆう)だけで否定(ひてい)するのも違(ちが)います。

「郷(ごう)に入(い)れば郷(ごう)に従(したが)え」は、何百年(なんびゃくねん)も前(まえ)から伝(つた)わる言葉(ことば)ですが、世界(せかい)中(じゅう)の人(ひと)が国境(こっきょう)を越(こ)えて働(はたら)き、生活(せいかつ)する現代(げんだい)だからこそ、より大切(たいせつ)な考(かんが)え方(かた)なのかもしれません。

異文化(いぶんか)を理解(りかい)する第一歩(だいいっぽ)は、自分(じぶん)の常識(じょうしき)を相手(あいて)に押(お)しつけることではありません。
まず相手(あいて)の常識(じょうしき)を知(し)ろうとすること。
When in Rome, do as the Romans do.
それが、日本語(にほんご)でいう「郷(ごう)に入(い)れば郷(ごう)に従(したが)え」の心(こころ)なのです。

それでは、また次回(じかい)のニュースレターでお会(あ)いしましょう。

 

When in Rome, Do as the Romans Do

There’s a well-known Japanese proverb: "Gou ni ireba, gou ni shitagae" (郷に入れば郷に従え). In English, the closest equivalent is: “When in Rome, do as the Romans do.”

In this Japanese phrase, the word gou (郷) doesn't just mean "hometown"—it refers to any new place, region, or community you enter. The underlying lesson is simple: when you find yourself in a new environment, adapt to the customs and rules of the people living there.

However, this doesn't mean you have to abandon your own beliefs or identity.
Rather, it’s about holding onto your own culture and values while taking the time to understand and respect the local customs of where you are.

Take a simple example: taking off your shoes before entering a home in Japan. Even if a visitor comes from a country where wearing shoes indoors is the norm, the standard practice in Japan is to take them off. Instead of insisting on your own habits, you adapt to the house's tradition. That is the essence of “When in Rome, do as the Romans do.”

Dining etiquette, greetings, attitudes toward punctuality, behavior on public transportation, and communication in the workplace are just a few examples of how what we consider “normal” can vary greatly from one country or region to another.

I have lived and worked in the United States after coming from Japan, and I have experienced these differences firsthand. Things that seemed perfectly normal in Japan do not always work the same way in America. Likewise, behaviors that are considered perfectly acceptable in America may be seen as impolite in Japan.

When living abroad, it’s easy to fall into the trap of using what we know as our baseline, thinking, "This is how we do it in Japan," or "This is how it’s done in America." But in reality, it’s rarely a matter of right versus wrong.

It’s simply a difference in "common sense."
Common sense isn't a universal standard; it is shaped by the history, culture, and daily life of a specific society.

That is why, whenever you join a new country, company, region, or community, the most important first step isn't trying to teach everyone your way of doing things. Instead, it’s pausing to observe and ask: "How do things work here?"

Of course, following local customs does not mean we must unconditionally accept practices that violate the law or basic human rights. But we should also avoid rejecting something simply because it is different from what we are used to.

Although "Gou ni ireba, gou ni shitagae" is a proverb passed down through hundreds of years, it feels more relevant today than ever in a globalized world where people live and work across borders.

The first step to understanding a different culture isn't forcing your own common sense onto others.
It’s making an effort to understand theirs first.
When in Rome, do as the Romans do.
That is the true spirit behind “Gou ni ireba, gou ni shitagae.”

See you in the next newsletter!

 
 


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Japanese Online Newsletter Vol. 350 なぜ日本では、ゴーカートのような乗り物で公道を走れるの?(なぜにほんでは、ゴーカートのようなのりものでこうどうをはしれるの?)

Japanese Online Newsletter Vol...

なぜ日本では、ゴーカートのような乗り物で公道を走れるの?(なぜにほんでは、ゴーカートのようなのりものでこうどうをはしれるの?)

東京(とうきょう)などの街(まち)で、小(ちい)さなゴーカートのような乗(の)り物(もの)が車(くるま)と一緒(いっしょ)に走(はし)っているのを見(み)て、驚(おどろ)いたことはありませんか。遊園地(ゆうえんち)の乗(の)り物(もの)がそのまま道路(どうろ)に出(で)ているように見(み)えますが、公道(こうどう)を走(はし)るための車両(しゃりょう)として登録(とうろく)され、交通(こうつう)ルールに従(したが)って運転(うんてん)されています。

ポイントは、見(み)た目(め)ではなく、その車両(しゃりょう)が法律(ほうりつ)上(じょう)どのように分類(ぶんるい)されているかです。公道(こうどう)を走(はし)る車両(しゃりょう)には、区分(くぶん)に応(おう)じたナンバープレートや灯火(とうか)類(るい)などの要件(ようけん)があります。運転(うんてん)する人(ひと)にも、日本(にほん)で有効(ゆうこう)な運転(うんてん)免許(めんきょ)が必要(ひつよう)です。海外(かいがい)からの旅行者(りょこうしゃ)は、国(くに)や免許(めんきょ)の種類(しゅるい)によって、国際(こくさい)運転(うんてん)免許(めんきょ)証(しょう)や日本語(にほんご)の翻訳文(ほんやくぶん)などが求(もと)められます。(streetkart.com)

つまり、「ゴーカートだから特別(とくべつ)に道路(どうろ)を走(はし)れる」というより、公道(こうどう)を走(はし)る条件(じょうけん)を満(み)たした小型(こがた)車両(しゃりょう)として扱(あつか)われているのです。

私(わたし)自身(じしん)、日本人(にほんじん)がこうしたカートに乗(の)っているところは、まだ見(み)たことがありません。街(まち)で見(み)かけるのは、外国人(がいこくじん)観光客(かんこうきゃく)が多(おお)いように感(かん)じます。観光客(かんこうきゃく)にとって、日本(にほん)の街(まち)をゴーカートで走(はし)ることは、珍(めずら)しく印象(いんしょう)に残(のこ)る体験(たいけん)なのでしょう。

一方(いっぽう)で、車体(しゃたい)は小(ちい)さく、座(すわ)る位置(いち)も低(ひく)いため、周囲(しゅうい)の車(くるま)から見(み)えにくいことがあります。交通(こうつう)の流(なが)れや安全面(あんぜんめん)を心配(しんぱい)する声(こえ)が出(で)るのも、無理(むり)はありません。渋谷区(しぶやく)では、事業者(じぎょうしゃ)に車両(しゃりょう)の安全(あんぜん)管理(かんり)などを求(もと)める取(と)り組(く)みも報(ほう)じられています。(www.japantimes.co.jp)

街(まち)で見(み)かけると、まるでゲームの世界(せかい)のようで楽(たの)しそうに見(み)える一方(いっぽう)、そこは日常(にちじょう)の交通(こうつう)が行(ゆ)き交(か)う公道(こうどう)です。運転(うんてん)する人(ひと)には、免許(めんきょ)や交通(こうつう)ルールを守(まも)ることはもちろん、周囲(しゅうい)のドライバーや歩行者(ほこうしゃ)への十分(じゅうぶん)な注意(ちゅうい)が求(もと)められます。

日本(にほん)で見(み)かけるこの光景(こうけい)は、小(ちい)さな車両(しゃりょう)を公道(こうどう)で使(つか)う制度(せいど)と、観光(かんこう)体験(たいけん)が結(むす)びついたものです。珍(めずら)しさや楽(たの)しさだけでなく、安全(あんぜん)に走(はし)るためのルールや、街(まち)の人々(ひとびと)への配慮(はいりょ)にも目(め)を向(む)けたいですね。

それでは、また次回(じかい)のニュースレターでお会(あ)いしましょう。

 

Why Are Go-Kart-Like Vehicles Allowed on Public Roads in Japan?

Have you ever been surprised to see tiny, go-kart-like vehicles driving alongside regular cars on the streets of Tokyo? While they might look like amusement park rides that somehow escaped onto the road, they are officially registered as road-legal vehicles and must follow standard traffic rules.

The key isn't how these vehicles look, but how they are classified under the law. Vehicles permitted on public roads must meet specific requirements, such as having proper license plates, headlights, and signal lights based on their category. Drivers also need a valid driving license in Japan. For international visitors, an International Driving Permit (IDP) or an official Japanese translation of their home license is required, depending on their country of origin. (streetkart.com)

In short, it’s not that "go-karts get a special exception," but rather that they are treated as small motor vehicles that meet all the necessary requirements to be driven on public roads.

Personally, I’ve never seen a local Japanese person driving one of these karts. Almost everyone you see in them seems to be an international tourist. For visitors, driving through the streets of Japan in a go-kart is undoubtedly a unique and unforgettable experience.

At the same time, these vehicles are small and sit very low to the ground, which can make them difficult for other drivers to see. It’s understandable that some people have concerns about traffic and safety. In Shibuya, for example, efforts have been reported to encourage operators to take measures to improve vehicle safety and management. (www.japantimes.co.jp)

While seeing them on the street might look as fun as being inside a video game, these are real public roads with daily traffic. Drivers are expected not only to hold a valid license and follow traffic laws, but also to pay extra attention to surrounding vehicles and pedestrians.

This unique sight in Japan is the result of a legal system for small vehicles combining with the tourism industry. Beyond the novelty and fun, it’s important to keep safety rules and courtesy toward the local community in mind.

See you again in the next newsletter!

 
 


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Japanese Online Newsletter Vol. 349 『88 Japanese Wisdom』に込めた思い(『88 Japanese Wisdom』にこめたおもい)

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『88 Japanese Wisdom』に込めた思い(『88 Japanese Wisdom』にこめたおもい)

このたび、私(わたし)の初(はじ)めての本(ほん)『88 Japanese Wisdom: For Business, Leadership, and Life』を出版(しゅっぱん)しました。日本(にほん)に受(う)け継(つ)がれてきた言葉(ことば)や考(かんが)え方(かた)を、英語(えいご)で紹介(しょうかい)した一冊(いっさつ)です。

本書(ほんしょ)で取(と)り上(あ)げたのは、単(たん)なることわざの解説(かいせつ)ではありません。「一期一会(いちごいちえ)」「適材適所(てきざいてきしょ)」「もったいない」などの言葉(ことば)を通(とお)して、日本(にほん)の文化(ぶんか)や価値観(かちかん)を感(かん)じてもらえるように書(か)きました。仕事(しごと)やリーダーシップ、日々(ひび)の暮(く)らしの中(なか)で、私(わたし)自身(じしん)が考(かんが)えたり、支(ささ)えられたりしてきたことも織(お)り込(こ)んでいます。

日本語(にほんご)の言葉(ことば)には、短(みじか)い表現(ひょうげん)の中(なか)に深(ふか)い意味(いみ)が込(こ)められているものがたくさんあります。直訳(ちょくやく)するだけでは伝(つた)わらない背景(はいけい)や感覚(かんかく)もあります。だからこそ、本書(ほんしょ)では言葉(ことば)の意味(いみ)だけでなく、その言葉(ことば)がどのような考(かんが)え方(かた)につながっているのかを、自分(じぶん)の経験(けいけん)を交(まじ)えながら紹介(しょうかい)しました。

この本(ほん)を書(か)いたのは、誰(だれ)かに教訓(きょうくん)を押(お)しつけるためではありません。読(よ)んだ方(かた)が自分(じぶん)の経験(けいけん)と重(かさ)ね、「この言葉(ことば)は自分(じぶん)にも当(あ)てはまる」と感(かん)じる一節(いっせつ)に出会(であ)ってくれたらうれしいと思(おも)っています。私(わたし)にとっても、書(か)きながら自分(じぶん)の考(かんが)えを振(ふ)り返(かえ)る時間(じかん)になりました。

本(ほん)を出版(しゅっぱん)するのは初(はじ)めてで、執筆(しっぴつ)から編集(へんしゅう)、出版(しゅっぱん)まで、自分(じぶん)で一(ひと)つずつ進(すす)めました。完成(かんせい)した本(ほん)を手(て)にしたとき、日本(にほん)の言葉(ことば)や知恵(ちえ)を英語(えいご)で紹介(しょうかい)できたことに、大(おお)きな喜(よろこ)びを感(かん)じました。

『88 Japanese Wisdom』が、日本(にほん)文化(ぶんか)に興味(きょうみ)を持(も)つ方(かた)や、仕事(しごと)や人生(じんせい)について考(かんが)える方(かた)にとって、何(なに)かを見(み)つめ直(なお)すきっかけになれば幸(さいわ)いです。気(き)になった言葉(ことば)を折(おり)に触(ふ)れて読(よ)み返(かえ)し、自分(じぶん)の毎日(まいにち)に生(い)かしていただけたらと思(おも)います。

それでは、また次回(じかい)のニュースレターでお会(あ)いしましょう。

 

The Story Behind 88 Japanese Wisdom

I’m excited to share that I recently published my first book, 88 Japanese Wisdom: For Business, Leadership, and Life. The book introduces words and ideas that have been passed down through Japanese culture, sharing them with readers in English.  

The book is more than a collection of explanations of Japanese sayings. Through expressions such as ichigo ichie (treasure each encounter), tekizai tekisho (the right person in the right place), and mottainai (a sense of regret over waste), I wanted to share some of the culture and values behind these words. I’ve also included lessons and reflections from my own experiences in business, leadership, and everyday life.

Many Japanese expressions carry a deeper meaning within just a few words. Simply translating them into another language doesn’t always capture the background, feeling, or way of thinking behind them. That’s why I wanted to go beyond the meaning of each word and explore the ideas they represent, along with stories and experiences from my own life.

I didn’t write this book to tell people what they should learn or how they should live. Instead, I hope readers will connect the words with their own experiences and come across a passage that makes them think, “This applies to me, too.” Writing the book also gave me an opportunity to look back on my own experiences and reflect on the ideas that have shaped me.

This was my first experience publishing a book, and I worked through each step myself, from writing and editing to publishing. When I finally held the finished book in my hands, I felt a great sense of joy and accomplishment knowing that I had been able to share Japanese words and wisdom with readers around the world in English.

I hope this book will inspire those who are interested in Japanese culture, as well as those who enjoy reflecting on their work and life. I hope you’ll find a few words that resonate with you and perhaps come back to them from time to time, finding ways to bring their wisdom into your everyday life.

Thank you for reading, and I look forward to sharing more with you in our next newsletter.

 
 


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Japanese Online Newsletter Vol. 348 日本語には雨を表す言葉がたくさんある(にほんんごにはあめをあらわすことばがたくさんある)

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日本語には雨を表す言葉がたくさんある(にほんんごにはあめをあらわすことばがたくさんある)

日本語(にほんご)には、雨(あめ)の降(ふ)り方(かた)や強(つよ)さを表(あらわ)す言葉(ことば)が数多(かずおお)くあります。単(たん)に「弱(よわ)い雨(あめ)」「強(つよ)い雨(あめ)」と分(わ)けるだけではなく、雨粒(あまつぶ)の細(こま)かさ、降(ふ)り続(つづ)く時間(じかん)、風(かぜ)や雷(かみなり)の有無(うむ)、雨(あめ)が生(う)み出(だ)す景色(けしき)まで表現(ひょうげん)されています。

弱(よわ)く細(こま)かな雨(あめ)

  • 小雨(こさめ):弱(よわ)く降(ふ)る雨(あめ)
  • 微雨(びう):ごくわずかに降(ふ)る雨(あめ)
  • 霧雨(きりさめ):霧(きり)のように細(こま)かな雨(あめ)
  • 糠雨(ぬかあめ):糠(ぬか)のように細(こま)かく静(しず)かに降(ふ)る雨(あめ)
  • 小糠雨(こぬかあめ):音(おと)もなく細(こま)かく降(ふ)る雨(あめ)
  • 細雨(さいう):細(こま)かく静(しず)かに降(ふ)る雨(あめ)
  • 煙雨(えんう):煙(けむり)のように景色(けしき)を包(つつ)む雨(あめ

長(なが)く降(ふ)り続(つづ)く雨(あめ)

  • 地雨(じあめ):一定(いってい)の強(つよ)さで長(なが)く降(ふ)り続(つづ)く雨(あめ)
  • 長雨(ながあめ):何日(なんにち)も降(ふ)り続(つづ)く雨(あめ)
  • 陰雨(いんう):暗(くら)い空(そら)の下(した)で降(ふ)り続(つづ)く雨(あめ

突然(とつぜん)降(ふ)る雨(あめ)

  • 通(とお)り雨(あめ):短時間(たんじかん)だけ降(ふ)って通(とお)り過(す)ぎる雨(あめ)
  • にわか雨(あめ):急(きゅう)に降(ふ)り始(はじ)め、短時間(たんじかん)でやむ雨(あめ)
  • 驟雨(しゅうう):突然(とつぜん)激(はげ)しく降(ふ)る雨(あめ)
  • 村雨(むらさめ):激(はげ)しく降(ふ)って、すぐにやむ雨(あめ)
  • 夕立(ゆうだち):夏(なつ)の夕方(ゆうがた)に突然(とつぜん)降(ふ)る強(つよ)い雨(あめ)

風(かぜ)や雷(かみなり)を伴(ともな)う雨(あめ)

  • 雷雨(らいう):雷(かみなり)を伴(ともな)う雨(あめ)
  • 風雨(ふうう):強(つよ)い風(かぜ)を伴(ともな)う雨(あめ)
  • 吹(ふ)き降(ぶ)り:風(かぜ)に吹(ふ)きつけられながら降(ふ)る雨(あめ)
  • 横(よこ)時雨(しぐれ):横(よこ)から吹(ふ)きつけるように降(ふ)る時雨(しぐれ)

激(はげ)しい雨(あめ)

  • 大雨(おおあめ):大量(たいりょう)に降(ふ)る雨(あめ)
  • 強雨(きょうう):強(つよ)く降(ふ)る雨(あめ)
  • 豪雨(ごうう):非常(ひじょう)に激(はげ)しく大量(たいりょう)に降(ふ)る雨(あめ)
  • 猛雨(もうう):猛烈(もうれつ)な勢(いきお)いで降(ふ)る雨(あめ)
  • 集中(しゅうちゅう)豪雨(ごうう):狭(せま)い地域(ちいき)に短時間(たんじかん)で集中(しゅうちゅう)して降(ふ)る豪雨(ごうう)
  • ゲリラ豪雨(ごうう):突発的(とっぱつてき)で局地的(きょくちてき)な激(はげ)しい雨(あめ)
  • 土砂降(どしゃぶ)り:非常(ひじょう)に激(はげ)しく降(ふ)る雨(あめ)
  • 篠突(しのつ)く雨(あめ):篠竹(しのだけ)が突(つ)き刺(さ)さるように降(ふ)る激(はげ)しい雨(あめ)
  • 車軸(しゃじく)を流(なが)すような雨(あめ):太(ふと)い雨脚(あまあし)で激(はげ)しく降(ふ)る雨(あめ)

珍(めずら)しい雨(あめ)や冬(ふゆ)の雨(あめ)

  • 天気雨(てんきあめ):日(ひ)が照(て)っているのに降(ふ)る雨(あめ)
  • 狐(きつね)の嫁入(よめい)り:天気雨(てんきあめ)の別名(べつめい)
  • 凍雨(とうう):凍(こお)った、または凍(こお)りかけた粒(つぶ)となって降(ふ)る雨(あめ)
  • 氷雨(ひさめ):晩秋(ばんしゅう)や冬(ふゆ)に降(ふ)る冷(つめ)たい雨(あめ)

特(とく)に、霧雨(きりさめ)、小糠雨(こぬかあめ)、煙雨(えんう)、村雨(むらさめ)、時雨(しぐれ)、篠突(しのつ)く雨(あめ)などは、言葉(ことば)を聞(き)くだけでも風景(ふうけい)が目(め)に浮(う)かぶ美(うつく)しい日本語(にほんご)です。

日本人(にほんじん)は昔(むかし)から、自然(しぜん)のわずかな変化(へんか)を観察(かんさつ)し、それぞれに名前(なまえ)をつけてきました。日本語(にほんご)に雨(あめ)を表(あらわ)す言葉(ことば)が多(おお)いのは、日本(にほん)に雨(あめ)が多(おお)いからだけではありません。雨(あめ)の音(おと)、匂(にお)い、季節(きせつ)、景色(けしき)、そして雨(あめ)が生(う)み出(だ)す感情(かんじょう)まで、言葉(ことば)で残(のこ)そうとしてきたからではないでしょうか。

日本語(にほんご)では、雨(あめ)は単(たん)なる天候(てんこう)ではありません。一(ひと)つひとつの雨(あめ)に、異(こと)なる表情(ひょうじょう)と物語(ものがたり)があるのです。

それでは、また次回(じかい)のニュースレターでお会(あ)いしましょう。

 

Japanese Has Many Words for Rain

The Japanese language has a vast vocabulary to describe a different way that rain falls. Rather than simply dividing rain into “light” and “heavy,” Japanese words can describe the size of the raindrops, how long the rain continues, whether it comes with wind or thunder, and even the scenery and feelings that rain creates.

Light & Delicate Rain

  • Kosame (小雨): Light rain.
  • Biu (微雨): Very slight, barely noticeable rain.
  • Kirisame (霧雨): A misty rain, almost like fog.
  • Nukaame (糠雨): Fine, quiet rain that resembles fine rice bran (nuka).
  • Konukaame (小糠雨): Fine rain that falls quietly and almost without a sound.
  • Saiu (細雨): A quiet, delicate shower.
  • En'u (煙雨): Misty rain that wraps the landscape in haze like smoke.

Long-Lasting Rain

  • Jiame (地雨): Steady rain that falls continuously at the same intensity.
  • Nagaame (長雨): Rain that continues for several days.
  • In'u (陰雨): Gloomy rain falling under dark, heavy skies.

Sudden & Brief Showers

  • Tooriame (通り雨): A passing shower that clears up quickly.
  • Niwakaame (にわか雨): A sudden, brief rainstorm.
  • Shūu (驟雨): A sudden, heavy shower.
  • Murasame (村雨): A sudden, intense shower that quickly passes.
  • Yūdachi (夕立): A sudden evening shower common in summer.

Windy & Thunderous Rain

  • Raiu (雷雨): Rain accompanied by thunder.
  • Fūu (風雨): Rain accompanied by strong winds.
  • Fukiburi (吹き降り): Rain driven by the wind.
  • Yokoshigure (横時雨): Autumn or winter rain blowing in hard from the side.

Heavy Downpours

  • Ōame (大雨): Heavy rain.
  • Kyōu (強雨): Strong or intense rain.
  • Gōu (豪雨): A torrential, severe downpour.
  • Mōu (猛雨): Rain falling with tremendous force.
  • Shūchū-gōu (集中豪雨): Concentrated torrential rain localized over a small area.
  • Guerilla-gōu (ゲリラ豪雨): Sudden, unpredictable local flash downpours.
  • Doshaburi (土砂降り): Raining cats and dogs; a massive deluge.
  • Shinotsuku-ame (篠突く雨): Rain so heavy it feels like sharp bamboo stems (shino) piercing down.
  • Shajiku-o-nagasu-yōna-ame (車軸を流すような雨): A traditional expression for extremely heavy rain falling in thick streams.

Unusual & Winter Rain

  • Tenkiame (天気雨): A sunshower—rain falling while the sun is shining.
  • Kitsune no Yomeiri (狐の嫁入り): Another name for a sunshower.
  • Tōu (凍雨): Freezing rain or ice pellets.
  • Hisame (氷雨): Cold, icy rain in late autumn or winter.

Among these, words such as 霧雨 (Kirisame), 小糠雨 (Konukaame), 煙雨 (En'u), 村雨 (Murasame), 時雨 (Shigure), and 篠突く雨 (Shinotsuku Ame) paint vivid pictures in your mind just by hearing them.

Since ancient times, people in Japan have closely observed subtle changes in nature and named each nuance. The many words for rain in Japanese are not simply because Japan receives a lot of rain. Perhaps they also reflect a long tradition of capturing the sounds, scents, seasons, scenery, and even emotions that rain can bring through language.

Each kind of rain has its own character, its own mood, and its own story.

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Japanese Online Newsletter Vol. 347 円高に動いているけれど、まだ円高ではない(えんだかにうごいているけれど、まだえんだかではない)

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円高に動いているけれど、まだ円高ではない(えんだかにうごいているけれど、まだえんだかではない)

最近(さいきん)のニュースで、「円高(えんだか)が進(すす)んでいる」という言葉(ことば)を聞(き)くことがあります。現在(げんざい)、1ドルは153円(えん)前後(ぜんご)です。少(すこ)し前(まえ)には1ドルが160円(えん)近(ちか)くまで上(あ)がっていたので、それと比(くら)べると円(えん)の価値(かち)は少(すこ)し高(たか)くなりました。これを「円高(えんだか)に動(うご)いた」と言(い)います。

では、そもそも円高(えんだか)とは何(なん)でしょうか。例(たと)えば、1ドルを買(か)うために160円(えん)必要(ひつよう)だったのが、150円(えん)で買(か)えるようになれば、円(えん)の力(ちから)が強(つよ)くなったことになります。反対(はんたい)に、100円(えん)で買(か)えた1ドルが160円(えん)必要(ひつよう)になれば、円(えん)の力(ちから)が弱(よわ)くなったということで、これを円安(えんやす)と言(い)います。

今(いま)は160円(えん)から153円(えん)になったので、確(たし)かに円高(えんだか)の方向(ほうこう)へ動(うご)いています。しかし、昔(むかし)は1ドルが100円(えん)前後(ぜんご)だった時代(じだい)もあり、80円(えん)台(だい)になったこともありました。その頃(ころ)と比(くら)べると、現在(げんざい)の153円(えん)はまだかなりの円安(えんやす)です。つまり、「円高(えんだか)になった」というより、「円安(えんやす)が少(すこ)し戻(もど)った」と言(い)うほうが正(ただ)しいのかもしれません。

円(えん)の価値(かち)が変(か)わると、私(わたし)たちの生活(せいかつ)にも影響(えいきょう)があります。円安(えんやす)になると、外国(がいこく)から買(か)う食料(しょくりょう)品(ひん)、ガソリン、衣服(いふく)、スマートフォンなどの値(ね)段(だん)が上(あ)がりやすくなります。海外旅行(かいがいりょこう)にも多(おお)くのお金(かね)が必要(ひつよう)です。一方(いっぽう)、日本(にほん)の商品(しょうひん)を外国(がいこく)へ売(う)る会社(かいしゃ)や、海外(かいがい)から日本(にほん)を訪(おとず)れる観光客(かんこうきゃく)にとっては、円安(えんやす)が有利(ゆうり)に働(はたら)く場合(ばあい)があります。

為替(かわせ)は、日本(にほん)と米国(べいこく)の金利(きんり)、景気(けいき)、物価(ぶっか)、政(せい)府(ふ)の政策(せいさく)、世界(せかい)で起(お)きている出来事(できごと)などによって毎日(まいにち)変(か)わります。「円高(えんだか)」「円安(えんやす)」という言葉(ことば)だけを見(み)るのではなく、どの水準(すいじゅん)からどこまで動(うご)いたのかを考(かんが)えることが大切(たいせつ)です。最近(さいきん)は円高(えんだか)に動(うご)いていますが、日本円(にほんえん)が本当(ほんとう)に強(つよ)くなったと言(い)うには、まだ早(はや)いのではないでしょうか。

それでは、また次回(じかい)のニュースレターでお会(あ)いしましょう。

 

The Yen Is Moving Stronger, but It’s Still Not Really Strong

You might have heard in the news lately that the yen is getting stronger. Right now, the exchange rate is hovering around 153 yen to the U.S. dollar. Compare that to a short while ago—when $1 cost nearly 160 yen—and the currency has gained some value. This is what we mean when we say the yen has moved stronger.

So, what actually is a strong yen (endaka)? For example, if it used to take 160 yen to buy one U.S. dollar, but now you only need 150 yen, the yen has become stronger. On the other hand, if one dollar that once cost 100 yen now costs 160 yen, the yen has become weaker. This is what we call a weaker yen (enyasu).

Going from 160 yen to 153 yen is definitely a step toward a stronger currency. However, looking back, there were times when $1 was worth around 100 yen, and even periods when it fell into the 80-yen range. Compared with those levels, 153 yen per dollar is still quite a weak yen. Rather than saying that “the yen has become strong,” it may be more accurate to say that “the yen has recovered somewhat from its recent weakness.”

Fluctuations in foreign exchange directly hit our everyday lives. A weak yen pushes up the prices of imported food, gasoline, clothing, and smartphones. It also makes traveling abroad far more expensive. On the flip side, a weak yen can benefit Japanese companies that export products overseas, as well as foreign tourists visiting Japan.

Exchange rates shift every day based on interest rates in Japan and the US, economic trends, inflation, government policies, and global news. Instead of just focusing on the words "strong yen" or "weak yen," it helps to look at where the currency started and where it actually moved. While the yen has made a modest comeback recently, it may still be too early to say that the Japanese yen has truly become strong.

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Japanese Online Newsletter Vol. 346 日本人はコンビニだけで買い物をしない(にほんじんはコンビニだけでかいものをしない)

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日本人はコンビニだけで買い物をしない(にほんじんはコンビニだけでかいものをしない)

日本(にほん)を訪(おとず)れる外国人(がいこくじん)にとって、日本(にほん)のコンビニエンスストアはとても有名(ゆうめい)です。
おにぎり、お弁当(べんとう)、飲(の)み物(もの)、お菓子(かし)、日用品(にちようひん)まで何(なん)でもあり、店舗(てんぽ)数(すう)も多(おお)く、長時間(ちょうじかん)営業(えいぎょう)しています。確(たし)かに「コンビニエンスストア」という名前(なまえ)の通(とお)り、とても便利(べんり)です。

もちろん、日本人(にほんじん)もコンビニをよく利用(りよう)します。しかし、日本人(にほんじん)がすべてのものをコンビニで買(か)っているわけではありません。その理由(りゆう)のひとつが値段(ねだん)です。

コンビニは便利(べんり)ですが、同(おな)じ商品(しょうひん)でもスーパーマーケットやドラッグストアより少(すこ)し高(たか)い場合(ばあい)があります。そのため、日本人(にほんじん)は買(か)うものや目的(もくてき)によってお店(みせ)を使(つか)い分(わ)けています。

例(たと)えば、肉(にく)、魚(さかな)、野菜(やさい)、果物(くだもの)などの生鮮(せいせん)食品(しょくひん)や、家族(かぞく)の食事(しょくじ)の材料(ざいりょう)を買(か)うならスーパーマーケットです。品揃(しなぞろ)えが多(おお)く、コンビニより安(やす)い商品(しょうひん)もたくさんあります。夕方(ゆうがた)になると、お弁当(べんとう)やお惣菜(そうざい)などが値引(ねび)きされることもあります。

一方(いっぽう)、ドラッグストアも薬(くすり)だけを売(う)っている場所(ばしょ)ではありません。飲(の)み物(もの)、お菓子(かし)、カップ麺(めん)、化粧品(けしょうひん)、洗剤(せんざい)、ティッシュなどの日用品(にちようひん)、さらに店舗(てんぽ)によっては食品(しょくひん)まで販売(はんばい)しています。商品(しょうひん)によってはスーパーより安(やす)いこともあります。

急(いそ)いでいるときや少(すこ)しだけ買(か)いたいときはコンビニ。食材(しょくざい)を買(か)うならスーパー。日用品(にちようひん)や特売(とくばい)品(ひん)を探(さが)すならドラッグストア。

日本人(にほんじん)にとってコンビニは「安(やす)い店(みせ)」というより、「便利(べんり)さを買(か)う店(みせ)」なのかもしれません。日本(にほん)を訪(おとず)れたら、コンビニだけでなく、ぜひスーパーマーケットやドラッグストアにも行(い)ってみてください。そこには観光地(かんこうち)では見(み)えない、日本人(にほんじん)の日常(にちじょう)生活(せいかつ)があります。

それでは、また次回(じかい)のニュースレターでお会(あ)いしましょう。

 

Japanese People Don’t Do All Their Shopping at Convenience Stores

If you've visited Japan, you know how famous our convenience stores (konbini) are. They have everything: onigiri, bento, drinks, snacks, and daily necessities. With stores located almost everywhere and many of them open 24 hours a day, convenience stores make everyday shopping incredibly easy.

Of course, Japanese people use convenience stores often, too. But that doesn’t mean they buy everything there. One reason is the price.

Their prices are often slightly higher than those at supermarkets or drugstores. That’s why people in Japan choose where to shop depending on what they need and what they’re looking for.

For example, if you’re buying fresh foods such as meat, fish, vegetables, and fruit, or ingredients for a family meal, a supermarket is usually the better choice. They offer a much wider selection and better prices than konbini. In the evening, you may even find discounted bento boxes and prepared foods.

Drugstores, on the other hand, don’t just sell medicine. They often carry drinks, snacks, instant noodles, cosmetics, laundry detergent, tissues, and other everyday necessities. Depending on the store, you may also find a surprisingly large selection of food. Some products can even be cheaper than at supermarkets.

Convenience stores are perfect for grabbing a quick snack on the go or picking up one or two things you need in a hurry.

For Japanese people, a convenience store may not be the place to go when looking for the lowest prices. Instead, you’re often paying for the convenience. If you visit Japan, be sure to stop by a supermarket or drugstore, too. You’ll get a glimpse of everyday life in Japan that you may not see at the usual tourist attractions.

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