小雨も降る寒い今日。日本のお祖母ちゃんから、子供達へ素敵なプレゼントが届きました！
お揃いのとても可愛らしいドレス
ヘアクリップも。（Ｍが結びました）
クリスマスツリーの前で。
Ｎにもあるのですが、今日はお泊りで居なかったので明日渡すことにします。
今日は何をしていたかと言うと...
Kearny Mesa Toyota（車の点検）に監禁4時間！
つーかーれーたー。
先日、近所のクリスマスイルミネーションで有名なGarrison Stに行った時の写真を載せますね。
金曜日の25日は、旦那Ｔの弟、両親、叔母さん夫婦が来る予定です。中々親戚に会えない子供達にとっても楽しいクリスマスになるといいな
今日はＭのバレエについて少々。
一番最初にバレエスタジオを訪れたのは、Ｍが３歳になるちょっと前でした。友達の子供が近所のバレエ教室San Diego Balletに小さい頃から通っていたこともあり、Ｍも多少興味を見せていたので通わせてみました。私自身は近所にひまわり教室って言う小さなバレエ教室があったのですが一切興味はありませんでした しかし、そこのＫ先生は結構厳しい。Ｍにはその厳しさを理解するには小さすぎたようですぐに行きたがらなくなりました。まだ小さいし色々やらせてみたらいいかなと、体を動かすことが大好きで柔軟だったので体操教室に変更。こちらは当たりで、大好きになりメキメキ上手になりました。２年通ったのですが、チームに入るよう誘われ練習が週３回になると言われて本人に聞くと、「もう飽きた。やめたい」と言います。
彼女にとても合っていたので辞めさせるのはどうかと考えましたが、本人がやりたくないならしょうがない、と思いました。それに４～５歳で週３回も通わせるのはどうかと疑問でした。そして、次にやりたいと言ったのが「バレエ」でした。
丁度Ｍの同級生もいたクラスに行かせることにしました。それは厳しいＫ先生のクラスではなく、割とゆるいお遊び感覚の先生だったのが良かったのかもしれません。一年くらい通ったら偶然そのクラスがお終いになり、その時Ｍが「もっとちゃんとバレエを習いたい」と言い出したのです。お遊びでは物足りなくなっていたようです。「やりたいのは良いけど、厳しいＫ先生のクラスについて行けるかな。Ｋ先生は厳しいけどそれはみんなに上手になってもらいたいからだよ。」と言うとちゃんと納得し、去年の９月から本格的なバレエのレッスンが始まったという訳です。
去年は初めてのNutcracker（くるみ割り人形）を経験。大舞台でパフォーマンスする楽しさを知ってしまったようです 今年もまたクリスマス後に行われます。Nutcrackerの練習は１１月から毎週日曜日あり、普段のバレエのクラスも土曜日の朝９時半から通っています。バレエは本当に好きみたいで、リハーサルの時にNutcrackerに出演しているカンパニー（プロ）のバレリーナの演技を見て憧れているようです。
最初にバレエを始めた時。３歳ちょっと前。
すぐにジムナスティックに変更。
得意の側転（片手 ）↓
再びバレエに目覚める。（４歳）
去年のNutcrackerの時。芝居の後で。
普段ひょうきんなのに踊るとちゃんとエレガントになってる。
踊っている時は輝いてるよ、Ｍ ！
今年最後の登校日は、こんな良いお天気に（学校からダウンタウンが見えます）
朝８：２０から、全校生徒でクリスマスの歌の発表（全員パジャマ ）
ピラティスに行った後、１１時にまた戻ってクラスでジンジャーブレッドハウス作り。小さい頃、お菓子の家って憧れましたね～。キャンディーを盛る盛る
二人の作品。
その後はランチブレイクがあってお昼休み。珍しくＨも一緒に遊ぶことに！
とっても楽しい今年最後の登校日でした。
風の谷のナウシカ！？
今日も忙しい忙しい。来週からクリスマスまで子供達が家に居るので、明日までにプレゼントを用意しておこうと今日もまたTargetへ （あ！昨日のキャッシャーの所に忘れ物をしてきたかもというのは私の勘違いで、帰ってきてすぐＭに見られないよう戸棚の中に隠したのをすっかり忘れていたのでした ）
今日は、Ｍが友達の誕生日会で近所に出来たばかりの冬限定スケートリンクFantasy On Iceへ行っている間に、Ｎも一緒に連れて行きました。Ｎにもプレゼントを選ばせるためです。こちらでは親が子供にあげるだけではなく、兄妹間や祖父母・親戚にもあげるので結構すごい量のプレゼントになります。
クリスマスツリーの下も結構にぎやかになってきました。（何かピンクが多いな ）
学校の先生方や習い事先の先生に渡すちょっとしたチョコレートやギフトカード（＄２０～４０が相場でTargetやStarbucksのギフトカードなど）もせっせと詰めました。
我が家のお気に入りのチョコレートはLindt（日本の母も大好き 原宿に支店が出来ましたね）と日本でもお馴染みのFerrero Rocher（これはCostcoサイズ）。
明日は最後の日ということで、Ｍの学校はパジャマデー。（パジャマで登校）クラスではジンジャーブレッドハウスを作るので手伝いに行く予定です。Ｎもクラスでパーティをやるみたいで楽しみにしています。
はああ、クリスマスまで後1週間。母はすでに息切れ状態 心の中はお正月明けに２泊３日一人で(正確に言うとHも連れて)遊びに行くことになっているサンフランシスコへ飛んでたりして 密かにクリスマスが早く終わってくれることを願っていたりします （冗談です）
風邪も少し良くなってきて久々に食欲が増し、お昼にタイ料理が食べたくなりました
本当は大好きなBahn Thaiまで行きたいのだけどちょっと遠いので、近所の前から気になっていたタイ料理屋に行ってみることに。Meechai Thaiです。
小さい入口。
入ると、座り心地の良さそうなカウチが所狭しと置いてある。
思わずイートインしたくなりましたが、Ｈも居たので持ち帰り用にDrunken Noodle（きし麺風タイ辛焼きそば？）を注文。お天気も良いので外のベンチで食べることにしました。Ｈはすでにお昼を食べていたけど私が食べてるといつも覗きに来るので、彼女の大好きな海老をあげる 海老、ぷりぷりしてて美味しかった。ちょっと濃い目の味付けだけど中々美味しい。隣のネイルサロンから従業員のベトナム人（こちらでは、ネイルサロンと言えばベトナム人経営）の女の人が出てきて、花壇の中に足を踏みいれているＨに「棘がある植木があるから気を付けてね。」と優しく声をかけてくれました。その女の人と世間話をしていたら、遠くから見たことのある人が...
何と、家族ぐるみで仲良しの友人のお母さん！！この近所に住んでいるのだけど、こんな風に偶然に会ったことはなかったし、しばらくぶりにお逢いしたので何だか素敵なサプライズでした 彼女は元々NYの出身で、お子さんは7人（か8人 ）。最近最愛の旦那さんを病気で亡くされました。久々にお顔を見ることが出来何よりでした。
ランチは美味しくてぺろりと食べてしまったのですが、やっぱり外食は塩分が多いせいか午後はずっと喉が渇きがちでした
今日は、Ｎの友達のお祖母ちゃんが男の子たちをスケートパークに連れてってくれ、Ｍは友達の家に行ったのでＨとTargetへクリスマスショッピング。この時期のTargetはやはり賑わっています。ところが！急いでいたせいかＭ用に買ったオーバーオール（長いのと短いの２着。今またオーバーオールが再流行？）が帰ってみたら無い お金は払っているから、どうやらキャッシャーの所に忘れてきたらしい...こういう時って、ちゃんとキープしてくれるものなのだろうか 不安。明日、一応領収書を持って行ってみることにします。
子供達は、あと２日で学校もお休み。クリスマスに向けてカウントダウンが始まります
昨夜は雨が降っていた様子。今朝の空もダイナミックです。
朝、Ｍをドロップオフした時に撮った写真。遠くに見えるのはダウンタウンと光っているのがSan Diego Bayです。
こちらは家の二階から撮りました。同じように遠くにダウンタウンが見えます
しばらくしたら晴れてきました。朝ごはんを食べるＨ（今日は珍しくシリアル）
Ｎを学校に送る時一緒についてきたブルース（暖房に顔を近づけています ）
おまけ。昨日のＨ（私の風邪が移ってちょっと熱を出しました）
“私の愛しのブーちゃん ”と呼びたくなる写真です
最後に...
昨日（１３日）は実家にいる弟Ｍの３８歳の誕生日でした！数日前母に電話するように言われていたのにすっかり忘れてしまいました （風邪引いてたんです、ゴメンナサイって言い訳？）この場を借りて「Ｍ君お誕生日おめでとう！！また一年頑張ってね！！ 」姉より
明日、ＭのGirls Scoutsのクリスマスティーパーティがあるので持って行くクッキーを焼きました。Targetでこんなクリスマスらしいクッキーミックスを見つけたので、「あら可愛い。Ｍも喜ぶだろうな」とつい軽い気持ちで買ってしまったのですが...
分量通り入れたのに、生地が異常に柔らかくて扱いにくく全然形にならない
手に小麦粉をつけながらやりましたが、クラフト全般が苦手な（手先がぶきっちょ＆クリエイティビティに欠ける）私のこと、すぐにイライラしてきちゃいました。ただでさえ子どもと一緒にベイキングするとキッチンを汚されて嫌のに ...（我慢我慢と思ってるんですけどね）隣で四苦八苦していたＭはすぐにギブアップして（やはり全く楽しくなかったらしい）前にも作ったことのあるTrader Joe'sのブラウニーボックスでブラウニーを焼き始めちゃいました。
やっと苦労して何とかキャンディケインを作って焼き、オーブンを開けるとそこには...
何じゃこりゃ ！！
（コワイ。良く見るとＭが作った女の子の顔が...）
そこにはキャンディケインとは似ても似つかぬシロモノが...どうやら一つ一つに使う生地の分量が多すぎたみたいです（ちゃんと作り方を読んでませんね ）。でも、食べてみるとちゃんとミントの味がして意外と美味しくＭも一安心した様子
これだけじゃ情けないので、いつも私が作っているオートミールチョコレートチップクッキーも持って行きます。これは、二人に邪魔されないよう一人でひっそり作ることにします
風邪を引きました 幸い土曜日なので、朝Ｍのバレエの送り迎えが終わったら風邪薬を飲んでガッと寝ました。が、もちろんすぐに静かに眠れるわけはなく私の寝室でテレビを観ていたＭとＨが「Hungry～～」とうるさいので「イチゴとオレンジがあるでしょ！」「やだ～」「じゃあビーンスープ（レンジでチンするやつ）食べなさい！」Ｈは「ヨーグルト～」「（Ｍに）Ｈにヨーグルト持ってきてあげて！イチゴも！」で、ヨーグルト持ってきたら（私の寝室で食べてるので）「ブランケット敷いて！ラグが汚れるから！」って朦朧とした頭でいちいち指示
3時頃、これからサッカーの試合があるＮのために何か作らなきゃとターキーサンドイッチとマック＆チーズを作りました。自分も食べたら少し元気が出てきたので溜まっていた洗い物（いつも溜まってるんですが ）を片付けていると、目の前の窓ガラス越しに中庭で遊んでいるＨとＫ太さんの姿が見えました（Ｋ太さんは、うちのリモデルの手伝いに日本から来てくれた長期滞在している旦那の親友）。どうやらうちのブルース（ゴールデンリトリーバー）よりも大きい機械で動くおもちゃの馬（旦那がリサイクルショップで買ってきた）の取れてしまった耳を補強している様子 Ｈも一生懸命手伝おうとしています。ＨはＫ太さんが大好きで、Ｋ太さんもいつも優しくＨに接してくれます。しかしふと、Ｈはまだ２歳半。こうやって毎日Ｋ太さんに遊んでもらったことはいずれ忘れてしまう...大きくなってから話してあげても「へえ、そうだったの。」で終わっちゃうかもしれない 悲しいな...しかし、あることを思い出しました。数年前家族で初めて父のお墓詣りに鹿児島を訪れた時のこと。私の叔母が「東京に遊びに行った時、三鷹駅のホームで荷物の上にちょこんと可愛らしく座っていた１歳くらいのＭちゃん（私）のことを良く覚えているわあ」って言われた時、私は全く覚えていないのだけどその場面が浮かんできて、確かにちっちゃくて可愛い私は存在していたんだってすごく暖っかい気持ちになれたのです。
本人は忘れてしまう、幼い頃の記憶。でも、周りの人はちゃんと覚えている。そこに確かにちっちゃくて愛らしい、あなたが存在していたことを。儚くて甘い幼児の思い出。あなたがいるだけで、周りの人たちは幸せな気持ちになれた。そんなすごいパワーが小さいあなたにはあったんだよ...
今日は、さぶい！！途中、雨も降ったりして風も強い。Ｍの馬のレッスンもキャンセルになりました。久々にＮのサッカーの練習の送り迎えをしてあげられます
１２月のサンディエゴは実は天気があまりよろしくない。数年前のこの時期に、母と弟が結婚披露宴以来初めてこちらに遊びに来てくれたのですが、二人が滞在していた２週間なんとずっと雨 一年中ずっと晴れているイメージのサンディエゴですが、１６年住んできて分かったのは１２月と２月は天気が悪い日が多いです。（１月は日本と同じで新年のせいか お天気は良く暖かい）
今日Ｍはお友達の家にお泊り。二人で「明日の朝まで○時間も一緒に居れるね！！」と大はしゃぎ 子供って好き勝手に生きてそうだけど、実は自分の好きなように使える時間って案外限られているのかもしれない。学校や習い事だけじゃなくて親に付き合って行かなくちゃいけない場所もいっぱいあるし。今夜はきっと興奮しすぎて眠れないことでしょう
昼間にもクリスマスツリーを撮ってみました
さあ、ツリーの下にプレゼントを置かなくちゃいけませんねー。クリスマスショッピングを始めなくては～ ！
我が家も、ようやくクリスマスツリーを飾りました
Costcoに買いに行ったら、売り切れていてびっくり （生木です）どうしよう...と考えてHome Depot（ホームセンター）へ行ってみたらまだいっぱい残っていました
こちらで売られているクリスマスの生木はNoble FirとDouglas Firの２種類があります。(もう１種類Ground Firというのもあるらしいですが見かけませんでした）Noble Firは、枝と枝の間隔が広いのでオーナメントを飾りつけ易く、葉もしっかりしていていかにもクリスマスツリーといった感じ。Douglas Firはそれに比べもっさりしていて、葉も細い。どちらかと言うとこっちの方が自然に生えているイメージで、香りも強いです。Ｈは見た目でNoble Firを欲しがりましたが、旦那の希望はDouglas Firなのでこちらを購入。５０ドルくらいでした。
一人でも運べちゃうくらい結構軽いのですが、一応子供達も手伝ってくれ家の中に運び入れました。早速飾りつけに取り掛かります。Ｎは男の子なのでやっぱり手伝いませんけどね。
これからお正月すぎるまで毎晩（こちらでは新年を迎えてからツリーを片づけます）ツリーの電気を点け、寝る前に消します。この、家族が寝静まった後にツリーと二人だけになる時間が実はとても好きだったりします。なんだろう。厳粛とでもいうような時間。ああ今年ももうすぐ終わるんだなという淋しさ（だからツリーを飾るのに中々腰が上がらなかったのかな）。日本では大晦日がハイライトだけど、アメリカではクリスマスが一年で一番大切な時です。
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