私は英語のプライベートOnlineレッスンを受けているのですが、最も力を入れているのはディスカッションです。中絶問題、政治問題、宗教などさまざまテーマについて、先生と話し合います。
一昨日、先生が「文法をやってみましょうか」とテキストを手作りしてくれました。
タイトルが「This」と「That」の違い…。
「Thisは近くの物に使えます。Thatは遠くの物に使えます。さあ例文を作って」。
言われるがままに「This is a pen. That is a TV」と答えましたが、内心思ったのは「ちょっと簡単過ぎやしないか…」でした＾＾！（先生かわいくて、言えない私）。
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![眼科でトムキャットに変身。この...]()
眼科でトムキャットに変身。このまま他の店へ。
大統領選挙であらゆることにおいて「それどころじゃない」アメリカで、たまたま昨日が眼科のアポイント日でして。
結果次第では暴動の可能性もあるため外出は控えておこうと思っていたのに、のこのこ出掛けてしまいました。とはいえネバダ州が強烈なノロノロ開票？を行っているゆえ、昨日の段階では街の変化は一切なし。よかった。ちなみに翌々日の今日もまだ開票作業中です。
それにしても悲しいかな、視力検査で生まれて初めて「老眼」が確定しました（涙）…おまけに遠くを見る視力も衰えていると言うことで、500ドルもかけて遠近両方見えるという眼鏡を作ることに。
なお、検査で瞳孔を開く目薬を入れたため、帰りに使い捨てサングラスをもらったのですが、これがやたらにゴッツイ。自然に口から出てきたのが「たかがロックンロ～。されどロックンロ～♪」。トムキャット…。昨日一晩寝て、今朝もまだ歌っています。
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![事前投票なのにこの行列。こりゃ...]()
事前投票なのにこの行列。こりゃ大変だ。
![プラス、真っ黒に日焼けしていま...]()
プラス、真っ黒に日焼けしていました。
今日はいよいよ大統領選挙の投票日です。前回は投票日の夜中、午前２時半頃に結果が出たそうですが、今回は郵便投票が多いのでもっと時間がかかりそうですね。
民主党、つまりバイデン支持者は、感染対策のために郵便投票をした人が多いとされていますが、バイデン支持の夫はあえて投票所派でした。その理由は「郵便投票でうやむやにされまじ！」。２週間ほど前、死に物狂いで？事前投票へ。肺が弱い夫は外出を極力控えているので、気合が入っています。
事前投票だと人混みが避けられるという目論見も多少あったようですが、今回はなんと約１億人もの人が事前投票――アメリカの人口は３億人ちょいですから、約３人に１人にあたります。結果、投票所から「炎天下の行列でもう2時間待っているけど、あと３時間はかかりそう…水も帽子もない」という嘆きのテキストが入ってきました。
さて、前後に並んでいた人たちは、単に今日時間がなかった人か、ウイルス怖くないトランプ派か、夫のようなバイデン気合派か。もちろんそんなオソロシイ会話は、長い行列の中で誰もしていなかったそうです。
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![ご近所のセッティング]()
ご近所のセッティング
私の住む住宅地ではハロウィンが結構盛んでして、夜の帳が下りる頃、仮装した子どもたちが通りに現れ、賑やかになります。
我が家も一昨年、一度だけ、玄関にお菓子の入ったカゴを用意しましたが、あれ、結構面倒なんですね。ちょうど夕食時に来るので、キッチンと玄関を行ったり来たり。砂漠の夜は意外に寒いし、もうやらないことにしました。ハロウィン後、余ったお菓子を食べて太るという‟アメリカあるある”も回避できます。
さて、今年のハロウィンですが、ご近所アプリのNextDoorでは、日にちが近付くにつれ「うちはお菓子を用意していますから来てください、住所はｘｘｘ」という投稿が増加。こんなパンデミックの時にも是が非でもハロウィンをしたい人がいるんだと妙に感心しましたが、逆にパンデミックだからこそ気分を上げたいというのもあるのでしょう。
とはいえ夕方の犬の散歩で見た限りでは、ほとんどの家が今年はお菓子配りはやめているようでした。15軒に１軒ぐらいかな…。例年ならなら15軒に10軒以上はやっているかと。
上の写真はご近所のセッティングです。
お菓子は手渡すのではなく、予め小袋に詰めたものを外に置き、自分たちで取ってもらう方式。ほとんどの家がこんな感じで、安全対策は取られていたようです。この写真はちょっと寂し気ですけど、周囲に色々な飾りをしている家もあり、それなりに楽しいムードが漂っていました。
パンデミック中ですが、感染対策をしながらどうぞ素敵な秋をお楽しみください！
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米東海岸にはかつて「ラスベガスに次ぐカジノ都市」と謳われたアトランティックシティーがありますが、現在は見る影もなく衰退しています（人気ドラマ『Sex and the City』でキャリーたちが旅した時はとても華やかでしたね）。
一方、ショーなど総合的なエンターテインメントに力を入れたラスベガスは発展を続け、ここ10年の失業率は年々減少。昨年の失業率は最も低い3.9％をマークしていました（ちなみに日本の昨年の失業率は2.4％。低い★）。
ところがパンデミックにより、今年春過ぎに失業率は34％まで一気に上昇。実に市民の３人に１人以上が失業している状態で、うちのご近所もほとんどの人が仕事を失っていました。そして銃販売店には長い行列――あの時は、いつかうちの住宅地の入り口にバリケードやそれを守る自警団が必要になる日が来るかもと本気で思いました。
そして秋。９月の統計では、失業率は14.8％まで回復しています（日本の８月の失業率は3.0％）。昨日・先週といくつかのカジノホテルを訪れてみましたが、どこも以前とは違ったちょうど良い感じの混み方で、かつコロナ前のような華やかな賑わい。もちろん、ネバダ州は公共の場でのマスク着用を義務付けていますので、マスクを着けていない人は１人も見かけませんでした。
※義姉からの追加情報：ストリップ通りにはたくさんのマスク無しの人が居たそうです（悲）。
加えて、カジノ大手のMGMグループは11月からショーの開催を決定。これでまたシルクドソレイユも戻ってくるかな？
食いしん坊の私にとってうれしいことは、ラスベガス名物のビュッフェが徐々にオープンし始めていることです。昨日はSouth Point Hotelのビュッフェに行ったのですが、コロナ対策として、料理はスタッフがサーブしてくれるスタイルでした。いっぱい欲しい時はちょっと恥ずかしいかな…なんて思ったりもしていましたが、いつも逆に「もう、充分！」と止めることばかりで「Really!?」などと言われる状態。そうだ、ここは大食い大国（←失礼）でした。
第二波が来るかも？と戦々恐々のアメリカですが、ソーシャルディスタンスとマスク、手洗いを気を付ければ、混み過ぎていない今のラスベガスはむしろ快適で狙い目かもしれません。秋の風はひんやりと心地良く、レッドロックキャニオンや牧場などで、トレッキングやピクニックを楽しむにも最適な季節ですよ。
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![謎の写真発見。派出所の前で見知...]()
謎の写真発見。派出所の前で見知らぬお巡りさんと腕まで組んで何してる!? 全く思い出せません。
90年代の話なので、さて、今はどうなっているでしょう。
当時、韓国に住んでいたら、必ず聞かれるのが「結婚は？」でした。「まだです」と答えると、「なぜしない」「結婚しなさい」という説得攻撃。通りすがりの人や道を聞いたお巡りさんからまでも、年中、結婚しろ結婚しろと言われていました。
これが既婚者の場合は、熱量はそのままに「子どもはいるのか」「なぜ作らない」に変わります。
友人、Yちゃんはバスの運転手さんから質問を受け、マイクを通して「なぜ作らない」「作るべきだよ」と車内放送されたそうです…何かの罰ゲームでしょうか…。
子どもが欲しくても持てない人もいるので、そういうことは言わない方がいいと思うんですけどネ。まあ、私への「結婚しろ」攻撃に関しては、特に悪い気持ちになった記憶はなく、ただ「おせっかいだなあ」と苦笑していました。
時々とにかく延々と、本当に延々と説得してくれる人がいましたが、あれは困りました。こんこんと説得されても、ない袖は振れませぬ…。
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最近、マヌケなポータブルサウナに朝晩２回入っていまして…（棚から生首状態）。その間、暇でしょうがないので、ひたすらNetflexやAmazon Primeを見ています。
サウナの話： https://jp.bloguru.com/RuCommunications/380713/2020-08-18
その中で意外にハマってしまったのが、インドの婚活リアリティーショー『Indian Matchmaking』（Netflex：日本語版あり）です。どうやらインドにおける両親や社会からの「結婚しろ」という圧力は日本の数十倍（←肌感覚）のようで、気の毒なほど！https://www.netflix.com/title/80244565
「インド人を理解できることはない」とかつてのインド放浪で体感した私ですが、こうやって一人一人の葛藤を見ていると、やっぱり国は違えど人の感情は同じですネ。婚活中の「一生一人なのかも…」という不安な気持ちは日本人でも同じですし、「お見合いに失敗するたびに母さんの血圧が上がる」と嘆く男性も日本のどこかにいそうです。
また、結婚相談所のマッチメーカー、Simaさんもとっても魅力的です（上写真中央）。「自分の子どもの結婚相手と思って探している」という信条通り、親身に相談に乗り、励まし、時にため息をつき。写真右下の黒髪の女性がとんでもなく鼻もちならないお嬢さんなのですが、彼女についての愚痴をこぼしている姿もなんだかコミカル。
続けざまにインドのリアリティーショーばかり見ているのは楽しくてしょうがないのですが、目下の悩みは私の英語がインド的発音になってきている点です。
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一昨日、友人と会うために食事の準備を急いでいたら、包丁で思い切り指先を切ってしまいました（涙、急がば回れ…）
傷は幅１センチ、深さ２ミリぐらい。指先というのもあって、まな板はみるみる血の海となり、薬のある棚まで血の道しるべができてしまうほどでした。
でも安心！私には化膿止め軟膏「ネオスポリン」があるもの！
何しろ以前、転んで膝に大きな擦り傷を作った時、この軟膏には大いに驚かされたのです。塗った直後に、破れた皮膚一つ一つがズズズっと伸び、立ち上がり、ばしっと折れ、皮膚を元通りに覆っていったのですから。その作業時間（？）約30秒。「なになに、私、何を見たの!?」という気分でした。
ですから今回も「きっとネオスポリンが治してくれる」と、涙目ながらも患部にそっと塗ってみます。でも、今回はざっくり割れ目だから無理かも…。
待つこと10分後、ゆるゆる割れ目がズイズイと動き、ぴったりとくっつきました！さすが、ネオスポリン、一瞬、疑ってごめんなさい…。
アメリカの市民薬のようなこの軟膏、まだ持っていない人はぜひ常備してみてください。
※抗生物質を使用しているため、長期や妊婦の使用はお勧めできないようです。副作用も使用前に確認してくださいネ。
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![全ての加工機能を最強モードにし...]()
全ての加工機能を最強モードにした私（笑）。でも確かに右上の現実写真は、大きいサイズでは決して載せられない代物なので、加工したい気持ちは分からないでもない。
最近、ご近所掲示板サイトに「Hi、皆さん～、最近この地域に引っ越して来ました。友達になってください」というコメントが載ったのですが、そのプロフィール写真が最強加工済み。桑田選手の息子さんのような印象でした。
そこで私も自分の顔写真に最強加工を施してみました（笑）。
結果は…こわい！
私個人としては、シワがあったり、年齢を重ねていたりしている顔写真も悪くないんじゃない？と思っています。もちろん高解像度＋巨大使用はご勘弁ですが＾＾！
私の心を覗いてみると、
若く見せる ＜ 年齢を重ねた美しさ
です（が、決して実践できてはいません！笑）
周囲の先輩女性たちを見ると、もちろん若い頃はシワ一つない肌でさらに美しかったと思いますが、今は優しさや温かさが瞳の中に灯っていたり、経験から来る安定感や知性が漂っていたり、内側から湧き出るまた別の美しさがあります。
私もあんな風になれたらなあと思いますし、そのためには日々、誠実に、丁寧に生きていくことが大切なのだろうと感じています。――でも、顔を細くする加工は、いいな！（by 丸顔が悩みの私）
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