【読売新聞】寄せ書き日章旗 遺族に…大阪護国神社 旧日本兵・岡部さん遺す／A flag with a message “Yosegaki flag” was returned to the bereaved family...Osaka Gokoku-jinja Shrine,

第２次世界大戦中にビルマ（現ミャンマー）で戦死した京都府出身の旧日本兵・岡部辰美さんが遺のこした寄せ書き入りの日章旗が１４日、大阪市住之江区の大阪護国神社で遺族に返還された。当時の英兵の孫が保管していたもので、遺族は７９年の時を経て遺品が戻ったことを喜んだ。

　岡部さんは、大戦末期に多くの犠牲を出した「インパール作戦」に赴き、３０歳だった１９４５年６月、ビルマで戦死した。日章旗は出征時に戦地へ持参したとみられ、「祈　武運長久　岡部辰美君」と書かれ、日の丸を囲むように１６７人分の名前が記されている。

　交戦した英兵がビルマから持ち帰り、保管していた。旧日本兵の大切なものだと知った孫が２０２０年８月、遺品の返還に取り組む米国の団体「ＯＢＯＮ　ＳＯＣＩＥＴＹ」に仲介を依頼。岡部さんの娘らが大阪にいることが分かり、この日、同神社で返還式が開かれた。

　日章旗を手にした長女の芙佐子さん（８６）は岡部さんの記憶はほとんどなく、三女の蓉史子さん（７９）は生まれたときには岡部さんは戦場にいた。２人は「亡くなった母が、父の思い出を楽しそうに話していた。仏壇に、この旗を供えたら、母も喜ぶと思う」と目を細めた。

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