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Jeopardy!
10月
23日
去る10月19日のこと。
仕事から帰って来て一息ついていたら玄関のベルが鳴った。
宅配かなと思ったが、ドアの窓越しに人影が見える。何かの寄付だと嫌だな〜と思いつつ、ドアを開けてみると、
Hi, I'm your neighbor, xxxx.
と手を振りながら、女性が笑顔で言った。
一瞬、どなた？と思ったけれど、すぐに、ああ、と思い出す。我が家から2軒目のお隣さんだ。
でも旦那さんとは何度か話したことがあったが、奥さんのほうは今回が初めてだった。
彼女のことは遠目に見かけて挨拶する程度で、実をいうと名前も知らなかった（旦那さんの名前は知ってる）。
「いきなり、ごめんなさい。ちょっと訊いてもいいかしら？あの、お宅のケーブル、問題ない？うちのケーブル、機能してないみたいでTVが見られないのよ。」
あぁそういうことか、と思いながら、答える。
「それは大変ですね、でもうちはケーブルじゃなくてディッシュなんです。」
「えっ、そうなの、、、ケーブルじゃないのね、、、うちはケーブルでxxxxx（ケーブル会社名）なんだけど、仕事から帰って来たらTVが見られなくなってて、、、それでそちらはどうなのかな、うちだけなのかな、って思って来たんだけど。」
エミリー（一応、仮名です）はドアの向こうに見える我が家のTVをちらちら覗きながら、しきりに気にしていて、
「あなたのところ、Jeopardy!は見られる？見てる？」
と言う。
この超有名な番組、わたし的には知ってはいるけどいつも見ているわけではなく、たま〜に見る程度。それも夫が見ているときに、一緒に、程度だ。自分から見ることは、ない。
と、いったことを伝えると、エミリーは、そうなの、、、ケーブルがいつ回復するかわからなくて、、、わたし、Jeopardy!大好きでいつも見てるのよ、、、と言って、わたしの背中越しに見える（のだろうね）TVをしきりに気にして体をゆらゆら動かしている。
このとき、我が家のTVはサッカーのゲームになっていて（夫が出かける前に見ていたのだと思う、録画仕様になったままだった）、なんとなく話の流れから、つい、「さぁ何時からなのかもわからないけど、、、調べてみますか？」と、口にしてしまった。
するとエミリーはぱっと顔を輝かせ、「いいの？お願い！わたし、本当に本当に本当〜にJeopardy!を見ないと気が済まないの！」と言う。そんな彼女の勢いにつられて、わたしはつい、「じゃぁ調べてみます。そこではなんですから、中に入りますか？」と、言ってしまった。
エミリーは、「ありがとう！嬉しいわ！！お邪魔します！！」と言って、中に入って来た。
しまった、、、家の中、あまり綺麗じゃないじゃん、、と思ったが、もう遅い。「なんだか散らかってて恥ずかしいけど、、」と（今更ながらに）言うと、「全然！まったく気にならないわ！」
そこで、夫が見ていた（かつ録画中の）番組をそのままに、ガイド？にして、番組表のようなものにしてみた。エミリーは、Jeopardy!のチャンネルは〜と説明し出したが、いや、ケーブルとディッシュではチャンネルNo.も違うと思う、と言って、とりあえず一番最初のチャンネルからチェックしていく。すると、3つ目か4つ目のところで、Jeopardy!という枠が4時からあった。すかさずエミリーは、There!!!と歓声を上げ、「ああ、あなたのところでは見られるのね、、うちと同じ、4時からだわ。ああでもうちはケーブルだから見られないのかしら、、いつ回復するか、わからないから、、、、」と言い始め、馬鹿なわたしは「じゃぁ4時になってももし見られなかったら、うちで見ますか？」と言ってしまった。エミリーは、えええええ？いいの？？？？？と、大喜び。そして、「こんなのクレイジーよね、でも本当にいいの？わたし、本当の本当に4時に戻ってくるわよ」と言う。このとき、3時45分。んんんんんんんん、でも、口にしてしまった以上、今更「いややっぱりやめときましょう」とは言えない。「良いですよ」と言ってしまった。エミリーは、「ありがとう！あなた、良い人ね！本当に、嬉しいわ！ねぇ、あなた、ワインは好き？」と言う。好きですよ、でも、そんなことは良いですから、と答えたが、「じゃぁ美味しいワインをお礼に持ってくるわ！きっとよ！」と言って、あっという間に出て行った。
エミリーが行ってしまってから、ちょっと呆然としてしまった。
そして、これってどうなのよ？と、頭の中ぐるぐる。いや待て、そうは言っても来ないかもしれない。ケーブルが回復しているかもしれないし、何より彼女も話の流れでああ言っただけで、冗談だったのかもしれない、いやきっとそうだ。
と思いながら、もしエミリーが来たら・・・と考えるのもおかしな気がして、特別何をすることもなく（というか、補習校の授業準備でPCに向かっていたけど）やり過ごしていたら、
ピンポーン。
4時ジャスト。
本当に来たーーーーーーーーーーーーーーーー！！
慌ててドアを開けると、赤ワインのボトルを持ったエミリーが「ありがとう！本当にきちゃった！」と言って、笑顔で肩をすくめて見せた。
うーわーーーーー本当の、本当に、来たーーーーーー！と、心の中で思いながら、「わはははは。どうぞ、お入りくださいな」と、招き入れ、慌ててサッカーからJeopardy!にチャンネルを変えた。
エミリーは、赤ワインのボトルをわたしに渡し、既に始まっていた番組（1分か2分ね）を気にしながら「これはあなたにお礼。美味しいワインなのよ。今回は本当にありがとう！」と言って、持ってきたショッキングピンクのショルダーバッグを適当なところに置き、ソファに腰掛けた。そして思い出したように、「そう言えばあなた、ワイン・オープナーとか持ってる？」と言う。
「もちろん、あります。でも、あなたは何を飲んでるの？」と訊いてみた。というのも、彼女はサーモマグを持って来ていて、何かを飲んでいたので。
「あぁこれ、これはただのアイス・ウォーター」
「なんだ、飲んでないのね。じゃぁいいわ。」
「駄目よ。飲んで欲しくて持ってきたの。飲んで！ワイングラスあるならわたしもいただくから」
このとき、16時5分。
なんだか、力が抜けた。
笑える。なんなんだ、この展開は。もう飲まないと付いていけないではないか。
ということで、いただいたワインを開けました。
そして、ワイングラスに注ぎ、エミリーに手渡し、二人で乾杯。
ついでにチャチャチャッと、クラッカーにチェダーチーズ、ビーフスティックなどを出す。
「えええ、いいわよ〜気を使わないで〜」
なんなんだ、この展開。これは奇妙だ。奇妙過ぎる。こんなことってあるのか。
わたしたちはこの後、Jeopardy!を見ながら（エミリーはしきりに誰が現チャンピオンで、うんたらくんたら説明していた）、お互いの自己紹介をあらためて行い（わたしの名前も知らないだろうと思って、名乗った、スペル付きで）、お互いの旦那の話もして（エミリーの旦那さん＝ルーク・仮名、わたしはルークに除雪作業でいつも手伝ってもらったり、というエピソードとか）ワインの助けもあってけらけら笑いながら盛り上がった。
エミリーは、しきりに「あなたって面白い！」と言っていた。そうか？
Jeopardy!は30分番組なのだが、その後も45分くらい、いた。
開けっぴろげな人で、結構、色んな話をした。意外だったのは、わたしより年下だったこと（！）というか、自分、意外と歳いってるのね、と思い直す始末。笑
この話を翌日、職場でしたら、「信じられない！！！」と、同僚たちにバカ受けだった。
「あり得ない。わたしなら絶対にうちに入れたりはしない。」
という意見が殆どだった。
まぁそうだよね。わたしだって、そう思う。
なんで誘ってしまったんだか、、、、！！
ところでこのとき、夫は犬たちと一緒に出かけていた。
もしかしたらエミリーが来るかもしれない、というときに
ー今Dog Parkにいるけど、帰りに何か勝ってきて欲しいもの、ある？
と夫からtextが来た。
ー何も要らない。それより早く帰って来て。エミリーがうちに来る、って言ってる。
ーエミリーって誰？
ーうちの近所のルークの奥さんだって。ケーブルが駄目になっててJeopardy!が見られないから、うちで見たいって。来るって。
ーあぁ、そうなんだ。
ーJeopardy!4時からなんだって。早く帰って来てよ。
ー了解。
そう返事した夫は、ゆ〜っくり犬たちを（必要以上に）遊ばせ、5時15分過ぎ、ちょうどエミリーが「そろそろ帰るわ」と言って、我が家を出ていくまさにその時に帰って来た。
夫の車がガレージに入って来るのを二人で眺め、エミリーは車から出て来た夫に「お邪魔してました〜ありがとう〜」と言った。
夫は、「楽しいワインを飲んだようですね」と言って、笑っていた。このやろめ！
「ルークによろしくね！」と言って、お別れした。
エミリーはショッピングピンクのバッグをクルクル回しながら「わかった〜。ありがとう〜」と言って、帰っていった。
ところでエミリー、犬は苦手だと言っていた。
「犬が好きな人のことは好きなのよ。ただ、犬はあまり好きじゃないの。」
素直な人だ。
しかし。
もし、犬たちがいたら、エミリーはJeopardy!をうちで見ただろか？どうだろか？
夫にtextでエミリーのことを伝えていなければ、夫はとっくに犬たちと帰宅していただろうなと思う。
彼に伝えたのは間違いだった。いや、良かったのか？
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