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お風呂の通り道
8月
16日
大きなお屋敷にいる。
初めて来るのだが、どこか懐かしいような気もする。古い、日本家屋といった感じ。旅館なのか、誰かのお屋敷なのか？
広い、立派な廊下をまっすぐに行くと、そこは大きなお風呂場だった。格子戸を開けると、それほど広くはない脱衣場のような場所が手前にあり、その次の引き戸を開けると、真ん中に丸い大きな浴槽。石で作られたその浴槽は、どこからかお湯が流れてくるようで、湯気の下、ゆっくりと渦を巻いていた。
ふと、いつの間にか隣に来ていた彼が「お先に」と言って、湯船に入った。
ちょ、ちょっと、、、いいのか？わたしはここにいて、いいのか？
ドギマギ。
「入らないの？気持ち良いよ」
そうだった。恋人なんだから、一緒にお風呂に入ってもいいんだった、と思い直す。しかしながら、やはり躊躇してしまう自分。
そんなことはお構いなしに、彼は気持ち良さげに顔をザブザブとお湯で洗い、小さなタオルを頭に乗せている。まるでどこかの温泉のポスターのような、お決まりの絵。
で、では、わたしも・・・
そう言って、脱衣場（らしきところ）へ戻ろうとすると、どやどやと子供たちが左側の引き戸から入ってきた。お風呂に入るわけではないらしい。というか、何やら手に持ち、どこかへ行くところみたい。
子供たちに続いて、おじさんが2−3人、首にかけたタオルで汗を拭き拭き、通って行った。
彼らはわたしの恋人に「ヤァヤァ」なんて気楽に挨拶している。
戸惑っているわたしを見て、彼は言った。
「あ、気にしないで。ここは、ほら、通り道になっているからね」
見ると、最初に来た時には気付かなかったのだが、丸い浴槽を挟んでお風呂場の左側と右側に、それぞれ引き戸があった。
ということは、、、、
そこを閉めておかなければ、また誰かが通っちゃう、ということ？
それでは・・・と、両方の引き戸にとりあえず鍵をかけてしまおう、と、ガチャガチャやっていると、そこへまた新たな一団がやってきた。同じように、何人かの大人が子供たちを引き連れている。
わたしの様子を見た引率者らしき男性が、「あの、、ここを閉められちゃうと、ちょっと、、、」そう言って、同情を引くような顔でその後に続く子供たちを見せる。
あ、でも、、、そんなこと言われても、、、、
こんなところで裸になるわけにはいかないし、、。わたしは恋人を見るのだが、彼は全く意に介さない。
というか、この人はわたしの恋人なのか？もしかして違うのか？
なんとなく、このお屋敷のご主人さまのような気がしてきた。そしてわたしはこの人に好意を寄せている。その人は、それを知っているのか知らないのか。どちらにせよ、その人がわたしのことを好いてくれているようには見えなかった。
あああああ、片思いということか。。。
あの手を握るだけでも出来たらいいなぁ、、、と密かに思う。
だが、お風呂の通り道で、そんな不謹慎な事は出来ない。子供たちもいるし。何より、彼はわたしのことを、何とも想ってはいないのだ。
そして、何だかよくわからないが、何かを思い出して、酷く悲しくなった。
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