OBON Society Blog

People around the world are providing relief and closure to the families of fallen WWII soldiers by returning to them battlefield keepsakes of their loved ones.

 

Patriots Point to return war-torn WWII flags to Japanese families

Flags belonging to Japanese soldiers from World War II may soon be reunited with the families of the servicemembers.

Patriots Point Naval and Maritime Museum recently sent three of these so-called Good Luck Flags to a non-profit that specializes in these reunifications.

“In the Japanese culture, they believe that the spirit is imbued in these flags; these are the actual soldier,” Director of Collections Meredith Kablick said. “Since many of them never made it home, the flag is all that's left of them.”

Many American soldiers took the Japanese flags home with them as war trophies, Kablick said.

Patriots Point to return war-torn WWII flags to Japanese families (WCIV)
The three silk flags contained Japanese characters on them and were likely signed by friends and family.

Patriots Point recently learned of the idea from a military museum in Texas, which gave a flag to the OBON SOCIETY, who has successfully returned more than 500 items to Japanese families, according to their website.

“It feels like it's a part of a good faith effort on us to return these and try to make peace for these families that never got their loved ones back,” Kablick said.

 

「今があるのは兄のおかげ」太平洋戦争で戦死した元兵士の遺品、親族に返還

 

太平洋戦争で従軍した県出身の元兵士岸田長次郎さん（享年２８）の遺品が６日、戦後７８年を経て親族に返還された。大津市内で行われた返還式の後、弟の岸田五典（いつすけ）さん（７９）＝彦根市楡町＝は「今があるのは兄のおかげと思う。大事にしていきたい」と語った。

　遺留品を遺族に返す活動をする米国オレゴン州の非営利団体「ＯＢＯＮ　ＳＯＣＩＥＴＹ（オボン　ソサエティー）」から厚生労働省に遺留品の情報提供があり、遺族会の調査で遺族が特定された。

　犬上郡亀山村（現彦根市）出身の長次郎さんは陸軍軍曹で、独立歩兵第１６６大隊に所属していたが、１９４５年７月５日にフィリピンのミンダナオ島で戦死したとされる。返還された遺品は、長次郎さんの名前が記されたたすきと、布に糸を結んで出征兵士の無事を祈る千人針の２点。

　県遺族会によると、同団体を通じて戦争遺留品が県内の遺族に返還されるのは今回で２０例目。

 

たすきや千人針を遺族の手に　彦根で戦争遺留品返還式

戦争で亡くなった人の持ち物を遺族に届ける「戦争遺留品返還式」が6日、大津市内のホテルで開かれた。彦根市の岸田五典（いつすけ）さん（79）に、戦死した兄の長次郎さんのたすきと千人針が返還された。

　たすきは日章旗をたたんで縫い合わせて作られており、「岸田長次郎君」「亀山村」と書かれていた。亀山村は現在の彦根市にあたる。千人針は武運長久を祈って布に糸を縫い付けたもので、出征する兵士のお守りとされた。

　長次郎さんは陸軍軍曹で太平洋戦争末期の1945年7月5日、フィリピン・コタバト州マリダガオで戦死したという。当時28歳で、遺骨などは戻らなかった。長次郎さんと五典さんは親族関係ではあるものの、ともに岸田家に養子縁組された戸籍上の兄弟で、直接会ったことはないという。

　日本兵の遺品を遺族に返還する活動を続ける米オレゴン州の非営利団体「OBONソサエティ」から厚生労働省や日本遺族会を通じて滋賀県遺族会に遺族の捜索依頼があり、昨秋に岸田さんが遺族だと判明した。

　三日月大造知事から遺留品を受け取った岸田さんは「国のために戦ってくれた人たちがいたからこそ、今の私たちがいる。仏壇に供えて供養し、永久的に保存していきたい」と感謝した。

広島護国神社発行の冊子【ひろしま護国】の令和５年１２月号に令和４年１２月４日、同護国神社で執り行われました「明鎮憲登命日章旗返還式」について一面記事が掲載されました。

 

冊子の中から表紙の「藤本武則 宮司」のご挨拶、Ｐ３の日章旗返還式当該記事、ｐ１２から崇敬奉賛会の入会案内(抜粋)して転載させて頂きます。

全国の護国神社では戦没者遺族ではなくとも崇敬奉賛者として崇敬会員を募っております。

こちらは返還式当時のＯＢＯＮスタッフによる手記です。
共にご一読くだされば幸いです。