アレルギー:炎症「火付け役」の白血球、実は「火消し役」

毎日新聞　2013年02月22日　09時51分（最終更新　02月22日　10時07分）
より

　アトピー性皮膚炎やぜんそくなどのアレルギーを悪化させる「火付け役」と考えられていた原因物質が、逆に炎症を抑制する「火消し役」に変わる仕組みを、東京医科歯科大の烏山（からすやま）一教授（免疫アレルギー学）のチームがマウスの実験で発見したと発表した。アレルギー疾患の新たな治療法の開発が期待できる。２１日付の米科学誌イミュニティ（電子版）に掲載された。

　アレルギーは、本来有害ではない花粉などを敵だと思い、白血球などの免疫反応が過剰になって炎症が起こる現象。しかし、アレルギー性炎症を抑制・終了させる仕組みは十分解明されておらず、治療の大半は対症療法となっている。

　チームは、慢性アレルギー炎症を起こしたマウスの耳の細胞で、さまざまな種類の白血球の動きを調べた。その結果、細胞内で炎症を起こす白血球の「炎症性単球」が別の白血球の指令を受けて、アレルギー物質を取り込んで壊す「火消し役」に変わっていることが判明した。
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自分自身特にアレルギーはありませんが、この免疫分野の発展は考えられないくらいの恩恵をもたらせてくれると思います。
早く実用化して欲しいですね。