「あんたの犬、思わず殺そうと思ったけどさ」。そう言われて始まった、お気に入りのキスの話があります。
８年前、ロサンゼルスの東の街に引っ越したとき、困った問題が起きました。私が日本から連れてきた琉球ミックスの黒い犬、アルジン（女の子）が、隣に住んでいる白人のおじさんにやたらと吠えるのです。そのおじさんは、とても怖い感じの猟師さんでした。初めて挨拶した私につかつかと歩み寄り、銃を打つ構えをしながら「あんたの犬、思わず殺そうと思ったけどさ」と言ったのです（怖！）。
凍り付いた私の顔を見て吹きだしたおじさんは、「でもマリア（奥さんの名前）がおやつをあげてお友達になりなさいというから、これからそうするぜ」と続けました。それ以降、おじさんは、鯉の池にどどーっと餌を投入したトランプ大統領ばりに、自腹で買ってくれたミルクボーン（犬用クッキー）を我が家の庭に大量投下。その甲斐あって、単純なアルジンはあっという間に、おじさんの姿を見かけるとワンワンではなく、クンクーンと鳴くようになりました。
ある日、おじさんが家に訪ねてくると、アルジンはドアに向かって走り、しっぽを振って迎えました。するとおじさんはアルジンをひょいっと持ち上げ、その小さな額に「チュ！」。隣の家の犬にキス！なんてワイルド！という驚きもありましたが、そのとき、確かにアルジンの顔が驚いたように輝き、頬が赤くなったのが分かりました。日本で生まれ育った私もアルジンもアメリカ式の温かい洗礼にドギマギしながら、この国に馴染んでいきました。あのアルジンの戸惑って照れた顔を思い出すたびに、アメリカの人々の温かさに感謝する気持ちが生まれるのでした。
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![追伸：弱気で会場のレストランに...]()
追伸：弱気で会場のレストランに向かったら、今日は参加者少な目でした（といっても店の端から端まで巨大テーブルに陣取るポリカーピオ一家＾＾！）。着席形式だったから、仲良しの義お姉さんのそばにいられて結構楽しかったです＾＾★
とにかく親戚の多い我が家。ポリカーピオゴキブリ一家と名付けたいほど（←秘密＾＾！）、アメリカに何千人もの親族がいます。そのおかげで、あらゆる職種が親戚内でそろうのは(デザイナー、ウェブアナリスト、印刷屋、弁護士、科学者、プログラマー、とにかく何でも！）、私のビジネスにとっては素晴らしいことですが、とにかく目が回るほどにたくさんの人に会わなければなりません。
特にここ数日は親戚の赤ちゃんのバプティズム（洗礼式）があり、全米中から百人を超える親戚が集まっています（これで小規模な方…）。そして今回はたくさんの子どもに会ったのですが、ふと子どもへのハグは大人と同じでいいのか？と疑問になりました。大人の場合は肩を抱き寄せて頬にキスします（キスする真似でOK）。夫は久しぶりに会った親戚の子どもをぐいっとお腹の部分に抱き寄せ、背中をなで、とても温かいハグをしていました。しかし私は？言っても今会ったばかりの見ず知らずの子どもです＾＾！親し気に行くべきか、初めて会ったオバサンとして一定の距離を取るべきか。
結局は子どもが私の前に来るたびに、後者を取りました。もじもじしている子どもを前に、同じく内心非常にもじもじしたい私は、とっさに手を差し出して距離を取ったまま握手をしたのです。
それで帰りの車の中で夫に聞いてみました。あの挨拶で良かったのかと？すると答えは、「子どもはシャイだから、引き寄せて抱きしめてあげるのがいいよ。そうすると安心するでしょ？」でした。私こそ引き寄せてもらいたいぐらいの弱弱しい大人の私ですが、自分の弱気の中に閉じこもっていてはいけないと反省…。子どもを守る大人の立場からものを考えないといけませんね。
今夜も今から４日連続の４日目のパーティーです。１日目は元気いっぱい、２日目は疲労困憊。３日目には早退。そして今晩が最終４日目です。皆、とっても優しいのですが、やっぱり私はまだまだ異邦人。百人を超える仲良し団体の中に一人飛び込んで過ごすと、心が折れそうなほど疲れます。でも私もきっといつか、その仲良しの一人になれますよね。
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８月はダンスマンス！１カ月だけ、毎晩さまざまなダンスクラスに通うことにしました。
今週はサルサon1、チャチャ、バチャータ、サルサon2などのレッスンを受けました。
いずれも前半はソロダンスの振り付けをするのですが、ソロダンスで辛いのは、最初は一つの振り付けをして、次に二つ目の振り付けをし、さらに振り付けをのばしていって、最後には１曲分の振り付けにすることです。
周りは初心者、私はこっそり８年生（＾＾！）。動きはできるけれど、いかんせん記憶がついてこない！特に後半だけやって、さあ最初から通しましょう、と言われたときにはもう前半全部忘れているのです(涙）。
一方後半のペアダンスは楽ちんです。女性は男性のリードに従って踊るので、脳をすっかり休ませることができます。しかも教えてもらう振り付けは８年前に教わった基本のもの。まさに目をつぶってでもできます。しかし、振り付けを覚えられずに滅茶苦茶になってしまう超初心者の男性が気の毒で、「大丈夫、大丈夫」とフォローしたら、「君が僕の顔をもっと見ないからできなかった。次からきちんと僕の顔を見てよね」と逆に指導されてしまいました（汗）。
でも８年間やって調子に乗ってるところ（悪ノリしているところ）で基本を習うというのは、とても良いことですね。正統派を復習することで、自己流ダンスがまともになる？気がします。
また、ロサンゼルスのサルサはon1というステップで、私はそれしか知りませんでした。それが昨晩初めて、東海岸のサルサon2というのを習って本当に驚きました。はっきりいって「別物」です。なぜ同じ名前が付いているの？と言いたくなるほどに別のステップ。on1は両足をそろえた状態から右足を後ろに出し、またそろえ、次は左足を前に出し、またそろえ、の繰り返しです。on2は逆に右足を前に出すことからスタート（そこからもう混乱）。そして途中で足をそろえないで、まるで歩くようにステップを踏むのです。on2はもう習いたくない…と思いましたが、スウィングやハッスル、ディスコのステップと同じ（私は不得意）だと義姉が言うので、来週も受けてみるか、悩み中です。
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